Immortalizado pela sua famosa observação, “Dá-me liberdade ou dá-me a morte”, Patrick Henry inspirou muitos a apoiar a causa da independência americana. Este aclamado orador foi também membro do Congresso Continental e cinco vezes Governador da Virgínia. Estes 10 factos menos conhecidos ajudá-lo-ão a obter uma visão mais profunda sobre um dos mais venerados Pais Fundadores da América.
Sua História de Sucesso
Nascido em 1736, Henrique era um pobre estudante cujos pais se preocupavam com o seu futuro. O seu pai ajudou-o e ao seu irmão, William, a montar um negócio, que mais tarde foi à falência. Henry tentou então cultivar tabaco, mas acabou por não ter sucesso nessa tentativa. Após o incêndio da sua quinta, Henry e a sua primeira esposa, Sarah Shelton, mudaram-se para casa dos seus pais. Enquanto dirigia a taberna do seu sogro, que ficava do outro lado da rua do tribunal do condado de Hanover, Henry decidiu tornar-se advogado. Passou no exame da Ordem depois de estudar durante apenas seis semanas e começou uma carreira jurídica e política bem sucedida em 1760.
No Tribunal de Direito
O primeiro grande caso jurídico de Henry ficou conhecido como a Causa do Presbítero. O povo da Virgínia aprovou uma lei chamada Two Penny Act que fixava os salários dos ministros anglicanos em dois cêntimos por quilo de tabaco. Isto foi em resposta a uma seca de três anos que reduziu os rendimentos da cultura do tabaco. James Maury, um pastor local do Condado de Hanover, opôs-se à lei porque a taxa de mercado era de quatro a seis cêntimos por libra. Ele processou por danos e apelou ao Rei de Inglaterra, que vetou a lei. Henry foi o advogado do condado de Hanover na acção judicial relativa aos danos. Defendeu efectivamente a lei e comparou o rei a um tirano por vetar leis aprovadas por uma legislatura local. Ele convenceu o júri a conceder ao pastor apenas um cêntimo em indemnizações. No final, o veto do rei foi abertamente ignorado. Como resultado deste caso, Henrique ganhou a reputação de ser um orador poderoso e persuasivo. O caso de 1763 é visto como um dos acontecimentos cruciais que conduziram à Revolução Americana.