Platinum, um metal altamente valorizado e desejado, tem uma vasta gama de utilizações, incluindo jóias, catalisadores, contactos eléctricos, pacemakers, medicamentos e ímanes. Porque é raro – existem apenas cerca de 5 partes por bilião de peso na crosta terrestre, segundo a Chemicool – a platina tende a ser muito cara, como qualquer pessoa que procure comprar uma aliança de casamento de platina poderá descobrir.
Platina é um metal branco prateado – em tempos foi conhecido como “ouro branco”. É extremamente resistente à mancha e à corrosão (o que o torna conhecido como “metal nobre”) e é muito macio e maleável, tornando-o fácil de moldar; dúctil, tornando-o fácil de esticar em arame; e não reactivo, o que significa que não oxida e não é afectado pelos ácidos comuns.
Platina é um dos metais de transição, um grupo que inclui ouro, prata, cobre e titânio – e a maioria dos elementos no meio da tabela periódica. A estrutura atómica destes metais significa que podem ligar-se facilmente a outros elementos.
É também um dos elementos mais densos a 12,4 onças por polegada cúbica (21,45 gramas por centímetro cúbico), um pouco mais de 21 vezes a densidade da água ou 6 vezes a densidade de um diamante de acordo com Chemicool. Estas propriedades levam a muitas utilizações para este metal muito raro e precioso.
Apenas os factos
- Número atómico (número de prótons no núcleo): 78
- Símbolo atómico (na tabela periódica de elementos): Pt
- Peso atómico (massa média do átomo): 195,1
- Densidade: 12,4 onças por polegada cúbica (21,45 gramas por cm cúbico)
- Fase à temperatura ambiente: sólido
- Ponto de fusão: 3.215,1 graus Fahrenheit (1.768.4 graus Celsius)
- Ponto de fusão: 6,917 F (3,825 C)
- Número de isótopos naturais (átomos do mesmo elemento com um número diferente de neutrões): 6. Existem também 37 isótopos artificiais criados num laboratório.
- Isótopos mais comuns: Pt-195 (33,83 por cento da abundância natural), Pt-194 (32,97 por cento da abundância natural), Pt-196 (25,24 por cento da abundância natural), Pt-198 (7,16 por cento da abundância natural), Pt-192 (0,78 por cento da abundância natural), Pt-190 (0.01 por cento da abundância natural)
O metal ‘não-melável’
Nos tempos antigos, as pessoas no Egipto e nas Américas usavam platina para jóias e peças decorativas, muitas vezes misturadas com ouro. A primeira referência registada à platina foi em 1557 quando Julius Scaliger, um médico italiano, descreveu um metal encontrado na América Central que não derretia e chamou-lhe “platina”, significando “pouca prata”.
Em 1741, o cientista britânico Charles Wood publicou um estudo introduzindo a platina como um novo metal e descreveu alguns dos seus atributos e possíveis aplicações comerciais, segundo Peter van der Krogt, historiador holandês. Depois, em 1748, o cientista espanhol e oficial naval Antonio de Ulloa publicou uma descrição de um metal que era impraticável e incontrolável. (Escreveu-o originalmente em 1735, mas os seus documentos foram confiscados pela marinha britânica).
Back no século XVIII, a platina era o oitavo metal conhecido e era conhecido como “ouro branco”, de acordo com van der Krogt. (Os metais anteriormente conhecidos incluíam ferro, cobre, prata, estanho, ouro, mercúrio e chumbo.)
No início do século XVIII, os amigos e colegas William Hyde Wollaston e Smithson Tennant, ambos químicos britânicos, produziram e venderam platina purificada que isolaram utilizando uma técnica desenvolvida por Wollaston, segundo van der Krogt Esta técnica envolve a dissolução do minério de platina numa mistura de ácidos nítricos e clorídricos (conhecida como aqua regia). Após a separação da platina do resto da solução, paládio, ródio, ósmio, irídio e mais tarde ruténio foram todos descobertos nos resíduos.
Hoje em dia, a platina é ainda extraída utilizando uma técnica semelhante à desenvolvida por Wollaston. As amostras contendo platina são dissolvidas em aqua regia, são separadas do resto da solução e dos subprodutos, e são fundidas a temperaturas muito elevadas para produzir o metal.
Quem diria?
- Um pedaço cilíndrico de liga de platina e platina é utilizado como padrão internacional para medir um quilograma. Nos anos 1880, cerca de 40 destes cilindros, que pesam cerca de 2,2 lbs. ou 1 quilograma, foram distribuídos pelo mundo.
- Platina, irídio, ósmio, paládio, ruténio e ródio são todos membros do mesmo grupo de metais (chamados metais de platina) e partilham propriedades semelhantes. Estes metais são frequentemente utilizados em conjunto para criar peças altamente duráveis para várias máquinas, ferramentas e jóias.
- Platina é também utilizada em pacemakers, coroas dentárias e outros equipamentos utilizados no corpo humano devido à sua resistência à corrosão por fluidos corporais e falta de reactividade às funções corporais, segundo a Enciclopédia.com.
- A maioria (cerca de 80 por cento) da platina é extraída na África do Sul. Aproximadamente 10% é extraída na Rússia, e o resto encontra-se na América do Norte e do Sul, de acordo com o U.S. Geological Survey. Como a platina e outros metais da platina não são normalmente encontrados em grandes quantidades, são frequentemente subprodutos da extracção de outros metais.
- Inicialmente é extraído 14 vezes mais ouro do que a platina por ano – cerca de 1.800 toneladas (1.633 toneladas métricas) de ouro comparado com 130 toneladas (118 toneladas métricas) de platina, de acordo com Science for Kids
- De acordo com Total Materia, quase metade da platina que é extraída é utilizada em conversores catalíticos, a parte do automóvel que reduz os gases tóxicos em emissões menos tóxicas. A platina e outros metais de platina podem suportar as altas temperaturas necessárias para as reacções de oxidação que reduzem as emissões.
- Platinum é frequentemente utilizado como catalisador na produção de várias soluções e subprodutos (que acabam em substâncias tais como fertilizantes, plásticos e gasolina e em células de combustível, aumentando a sua eficiência de acordo com a Enciclopédia.com.
- Muitos investidores compram e vendem platina, embora o preço possa flutuar muito durante o crescimento económico e diminuir ainda mais do que os preços de outros metais preciosos (devido às suas muitas utilizações).
- Aproximadamente 30% da platina extraída é utilizada em jóias, de acordo com a Total Materia. A maioria dos diamantes famosos no mundo, tais como o Diamante Esperança (de acordo com Diamantes Famosos) e muitos artigos da colecção de Elizabeth Taylor (de acordo com Bulgari), são colocados em platina.
li>Platina é utilizada em vários medicamentos anti-cancerígenos devido aos seus níveis de reactividade muito baixos. Cerca de 50% dos doentes com terapia oncológica utilizam actualmente medicamentos contendo platina, de acordo com um estudo de 2014 da Johnstone, Park, e Lippard. Alguns destes medicamentos, como a cisplatina, são também utilizados para tratar tumores e cancro em animais, segundo a veterinária Barbara Forney.
li>Platina combinada com cobalto cria ímanes fortes e permanentes, de acordo com Chemicool. Estes ímanes têm muitas utilizações, incluindo em instrumentos médicos, motores, relógios, e mais.
Investigação actual
Os investigadores continuam a encontrar novos usos e aplicações para a platina. Por exemplo, a platina é utilizada no desenvolvimento de medicamentos anti-cancerígenos.
Em 1844, Michele Peyrone, uma química italiana, descobriu acidentalmente que a platina tem propriedades anti-neoplásicas (o que significa que proíbe o desenvolvimento de tumores, de acordo com a MedicineNet). A investigação continuou, e em 1971 o primeiro paciente com cancro humano foi tratado com medicamentos que continham platina.
Hoje, cerca de 50% dos doentes com cancro recebem tratamentos que incluem este metal raro, de acordo com um artigo publicado em 2016 na revista Chemical Reviews. Estes medicamentos incluem cisplatina, carboplatina e oxaliplatina, e vários outros em fase experimental.
O artigo discutiu alguns dos medicamentos de próxima geração contendo platina para o cancro e sistemas de distribuição que dizem ser mais eficazes no combate às células cancerígenas. Os autores chamam a isto uma “dupla ameaça” – medicamentos contendo platina dentro de um sistema de entrega de platina.
Estas chamadas “ogivas” de platina visam as células cancerosas e podem ser programadas de várias formas para interagir com as células cancerosas que contêm muitos receptores nas suas superfícies, que são responsáveis por muitas acções da célula, incluindo o crescimento, explicaram os autores. Como as células cancerosas se dividem muito rapidamente, necessitam de um excesso de nutrição (como glicose ou ácido fólico), e estes sistemas de alvo podem procurar estes vários traços no corpo e depositar os medicamentos directamente no interior das células, disseram os autores. Uma vez que a platina está dentro das células, trabalha com outros medicamentos de quimioterapia para evitar que as células cancerosas se dividam continuamente, explicaram eles.
Outra vantagem da utilização destes sistemas de nanodifusão é que eles podem permanecer na corrente sanguínea por períodos de tempo mais longos, levando assim a uma melhor distribuição e libertação retardada dos medicamentos, disse o artigo.
Devido à grande quantidade de platina necessária para estudar estes medicamentos anticancerígenos, as empresas de refinação estavam ansiosas por se envolverem muito cedo, tal como descrito pelos autores. E embora o uso de platina refinada em medicamentos contra o cancro seja benéfico para muitos, aqueles que trabalham em minas de platina têm de ter cuidado porque a inalação ou o contacto directo com sais de platina (criados a partir do processo de purificação e antes de serem fundidos em metal) pode ter o efeito oposto, causando potencialmente efeitos adversos para a saúde, tais como reacções alérgicas, danos nos órgãos internos, ou mesmo cancro, de acordo com CancerTreatment.net.
Estudos universais, incluindo um estudo de 2006 publicado na revista Water, Air, and Soil Pollution e um estudo de 2009 apresentado na conferência anual da Canadian Metallurgical Society mostraram associações entre a extracção de platina e os efeitos adversos no ambiente e na saúde, embora seja necessária mais investigação para provar as ligações.