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Mary Ann Todd Lincoln foi a esposa do 16º Presidente dos Estados Unidos da América, Abraham Lincoln. Ela serviu como Primeira-Dama desde 1861 até ao seu assassinato em 1865 no Teatro Ford.
Como uma companheira de menina se lembrou dela, Mary Todd era vivaz e impulsiva, com uma personalidade interessante – mas “ela de vez em quando não conseguia conter um discurso espirituoso e sarcástico que cortou mais fundo do que ela pretendia….”. Uma jovem advogada resumiu-a em 1840: “a própria criatura da excitação”. Todos estes atributos marcaram a sua vida, trazendo-lhe felicidade e tragédia.
Filha de Eliza Parker e Robert Smith Todd, colonos pioneiros do Kentucky, Mary perdeu a sua mãe antes dos sete anos de idade. O seu pai voltou a casar; e Mary lembrou-se da sua infância como “desolada”, embora ela pertencesse à aristocracia de Lexington, com uma vida social de grande espírito e uma sólida educação privada.
Apenas 5 pés 2 polegadas na maturidade, Mary tinha olhos azuis claros, longas pestanas, cabelo castanho claro com brilhos de bronze, e uma tez encantadora. Ela dançava graciosamente, adorava elegância, e a sua inteligência estaladiça polia as artimanhas de uma coquete sulista.
Nearly 21, ela foi para Springfield, Illinois, para viver com a sua irmã Sra. Ninian Edwards. Aqui conheceu Abraham Lincoln – nas suas próprias palavras, “um pobre zé-ninguém então”. Três anos mais tarde, após um cortejo tempestuoso e um noivado rompido, casaram-se. Apesar dos seus opostos no passado e temperamento, estavam unidos por um amor duradouro – pela confiança de Maria na capacidade do seu marido e a sua suave consideração pelos seus modos excitáveis.
Os seus anos em Springfield trouxeram trabalho árduo, uma família de rapazes, e circunstâncias reduzidas à rapariga amante do prazer que nunca tinha sentido responsabilidade antes. O único mandato de Lincoln no Congresso, para 1847-1849, deu a Mary e aos rapazes um Inverno em Washington, mas poucas oportunidades para a vida social. Finalmente, a sua fé inabalável no seu marido ganhou ampla justificação com a sua eleição como Presidente em 1860.
Embora a sua posição cumprisse as suas elevadas ambições sociais, os anos da Sra. Lincoln na Casa Branca misturavam miséria com triunfo. Uma orgia de gastos suscitou comentários ressentidos. Enquanto a Guerra Civil se arrastava, os sulistas desprezavam-na como uma traidora ao seu nascimento, e os cidadãos leais à União suspeitavam-na de traição. Quando a entretinha, os críticos acusavam-na de extravagância não patriótica. Quando, completamente perturbada, ela reduziu a sua diversão após a morte do seu filho Willie em 1862, acusaram-na de se esquivar aos seus deveres sociais.
Yet Lincoln, vendo-a pôr os seus convidados à vontade durante uma recepção na Casa Branca, poderia dizer alegremente: “A minha mulher é tão bonita como quando era rapariga, e eu…apaixonei-me por ela; e mais ainda, nunca me apaixonei””
O assassinato do seu marido em 1865 despedaçou Mary Todd Lincoln. Os 17 anos seguintes não tiveram mais nada senão tristeza. Com o seu filho “Tad”, viajou para o estrangeiro em busca de saúde, torturada por ideias distorcidas da sua situação financeira. Após a morte de Tad em 1871, ela deslizou para um mundo de ilusão onde a pobreza e o assassinato a perseguiram.
Uma figura incompreendida e trágica, ela faleceu em 1882 na casa da sua irmã em Springfield – a mesma casa da qual ela tinha caminhado como a noiva de Abraham Lincoln, 40 anos antes.