Assim disse Nassau Cruise Port Ltd. O CEO Mike Maura Jr. durante uma actualização do projecto que irá adicionar um cais para dois navios de classe Oásis, estender um cais para lidar com um terceiro navio de tamanho Oásis e transformar a zona portuária no que está planeado para ser um destino de classe mundial.
‘Estes vão ser tempos muito emocionantes’, disse Maura, ‘não só para o porto de cruzeiros de Nassau, mas para todos os bahamianos, não só os do sector do turismo, mas também os residentes e hóspedes de hotel que queiram descer a esta fabulosa nova frente marítima e experimentar algo que não experimentarão em mais lado nenhum’.
As embarcações retomam a navegação a partir dos EUA em itinerários abreviados, as Bahamas são o destino mais próximo dos principais portos de abrigo.
Voltar a cinco ou seis navios por dia no final de 2021
Maura espera um navio por dia no início do novo ano e depois ‘Voltaremos a cinco ou seis navios por dia no final de 2021’.
Virgin Voyages interest
Disse que todas as grandes companhias de cruzeiro – MSC, Royal Caribbean, Carnival, Norwegian e Disney – são esperadas. E, ainda na semana passada, a Virgin Voyages abordou-o para trazer a Scarlet Lady a Nassau.
‘Há tanta procura … De todos os destinos, Nassau está muito bem posicionado’, disse ele.
Benção da pandemia disfarçada
Meanwhile, ‘esta pandemia está a ajudar-nos a avançar na construção mais rapidamente do que pensávamos que poderíamos de outra forma quando os navios de cruzeiro estavam a chegar’, observou Mehmet Kutman, presidente da Global Ports Holding. ‘É triste. É mau. Todos nós estamos a ser afectados moralmente, financeiramente e em termos de saúde. Mas, ao mesmo tempo, é uma bênção disfarçada para o processo de construção”.’
O novo cais de cruzeiro daGPH em Antígua, acrescentou ele, está quase terminado.
Em Nassau, os trabalhos de demolição devem estar concluídos no final de 2020/início de 2021 para que os trabalhos de montanha possam começar em Fevereiro. Noventa por cento do edifício do Festival Place já não existe. Depois disso, o edifício do Departamento do Porto será arrasado. A demolição do entreposto aduaneiro foi concluída em Junho.
Em breve a ENKA Marine, o empreiteiro geral, começará a reparar os cais existentes e a estabelecer as fundações para o novo cais da classe Oasis e extensões de cais. O empreiteiro mobilizou totalmente, de acordo com Lionel Turnquest, director dos projectos & instalações, Porto de Cruzeiros de Nassau. Barcaças, rebocadores e gruas estão na ilha, prontos para partir, e pilhas estão a ser recebidas.
No processo de empilhamento marítimo, a equipa de construção fará reparações e instalará estacas de fundação profundas no fundo marinho. Este trabalho terá início no final de Novembro e prolongar-se-á por cerca de 10 a 12 meses.
‘O som do futuro’
Nov. 30, quando a primeira pilha estiver programada para ser empilhada, será ‘um grande dia para nós’, disse Turnquest, ao mesmo tempo que avisa que vai ficar barulhento para os residentes. Chamou-lhe ‘o som do futuro’.’
Os trabalhos na montanha deverão começar em Fevereiro. Uma das primeiras áreas será o novo Terminal de Chegadas, que albergará a Alfândega, a Imigração, o Departamento Portuário, as instalações médicas e os escritórios do Porto de Cruzeiros de Nassau.
Festival Place e a área de transportes terrestres também estarão a chegar mais cedo. A pilha de folhas será levada para o extremo oeste do Berth 16 para criar espaço retalhista adicional para produtos e experiências autênticas das Bahamas – arte, música, comida.
Um Museu Junkanoo e um anfiteatro são outros elementos futuros.
Os programadores esperam que a orla marítima transformada de Nassau seja uma razão para as pessoas comprarem cruzeiros, e a atracação expandida vem durante um tempo recorde para os recém-construídos.
‘Estes navios são grandes navios. Estes navios precisam de grandes ancoradouros. E é nisso que estamos a gastar o nosso dinheiro’, disse Maura.
Icon maior que Oasis?
‘Não estamos apenas a construir para o que está na água. Estamos também a construir para o que está na conduta’, acrescentou Turnquest.
Disse que a Royal Caribbean partilhou as especificações para a sua nova classe de Ícones, que Turnquest disse que o Oasis terá um tamanho maior do que o Oasis. (O operador de cruzeiro não partilhou publicamente pormenores, mas ao anunciar esta série alimentada por GNL há alguns anos atrás, deu uma tonelagem bruta de aproximadamente 200.000 toneladas. O próximo navio da classe Oasis, Wonder of the Seas, é de aproximadamente 227.000gt. Ambos vêm em 2022.)
Mudança para Cuba?
Fale aos meios de comunicação das Bahamas, Kutman disse que o país foi sábio em ter escolhido a Global Ports Holding. O GPH tinha um acordo com Cuba para modernizar e gerir as instalações de cruzeiro de Havana antes da administração Trump ter terminado os cruzeiros provenientes dos EUA.
‘Estaremos a gerir ambos os portos, esperemos, uma vez levantadas as sanções, e há uma forte crença na chegada da nova administração de que as sanções poderão ser levantadas muito cedo’, disse Kutman numa aparente referência à nova administração Biden – embora alguns especialistas duvidem que as coisas mudem.
‘Entre as Bahamas e Cuba, não há outra competição’, continuou Kutman, ‘especialmente porque o Key West já não permite grandes navios. Penso que Nassau está muito bem posicionado para beneficiar.’