A história começou a 11 de Maio de 1857 quando Charles Locock comentou na Lancet o seu uso de brometo de potássio em 15 casos de epilepsia “histérica” em mulheres jovens. O desenvolvimento seguinte foi a descoberta serendipital das propriedades anticonvulsivantes do fenobarbital por Alfred Hauptmann em 1912. Isto antecedeu por mais de 20 anos o rastreio de potenciais agentes terapêuticos contra “convulsões eléctricas” em gatos por Houston Merritt e Tracy Putnam. O resultado foi o lançamento da fenitoína em 1938. A seguir veio a primidona, etosuximida, carbamazepina e ácido valpróico, todos os quais podem ser considerados como medicamentos antiepilépticos de primeira geração (DEA). Pouco depois da sua síntese, as benzodiazepinas foram rapidamente reconhecidas como tendo actividade anticonvulsiva. A era moderna centrou-se no rastreio sistemático de muitos milhares de compostos contra modelos de apreensão de roedores ao abrigo do Programa de Desenvolvimento de Drogas Anticonvulsivantes nos EUA. Isto resultou no licenciamento global, por ordem cronológica, da vigabatrina, zonisamida, oxcarbazepina, lamotrigina, felbamato, gabapentina, topiramato, tiagabina, levetiracetam, pregabalina e lacosamida. A Rufinamida está disponível nos EUA e Europa para a síndrome de Lennox-Gastaut e o stiripentol foi disponibilizado para a síndrome de Dravet no âmbito do esquema europeu de medicamentos órfãos. Eslicarbazepina pode ser prescrita na Europa para convulsões parciais, mas não nos EUA. Será que toda esta actividade melhorou a vida das pessoas com epilepsia? A resposta curta é provavelmente sim, mas não por muito! Este documento irá concluir com um précis das opiniões de um grupo seleccionado de epileptologistas pediátricos e adultos sobre os avanços na gestão farmacológica alcançados nos últimos 20 anos.