Le squelette de votre bébé s’est progressivement transformé, passant du cartilage mou à l’os, un processus appelé ossification (voir Vous avez 37 semaines et 4 jours). Ce processus commence au centre de chaque os en se propageant vers l’extérieur. À la fin de la grossesse, l’ossification est terminée sur toute la longueur de chaque os, mais l’extrémité des os longs et le bout des os des doigts et des orteils restent cartilagineux. Ceci est nécessaire pour permettre une croissance osseuse ultérieure au cours du développement de l’enfant.
Les os de la partie supérieure du crâne sont légèrement différents, se développant à partir de structures membraneuses plutôt que de cartilage. Ceux-ci ne fusionnent complètement que plusieurs années après la naissance et restent séparés les uns des autres par du tissu conjonctif. Ce tissu conjonctif forme des zones appelées sutures et, lorsque plus de deux os se rencontrent, des espaces plus larges appelés fontanelles. Leur fonction est de permettre un espace de mouvement ou de « moulage » entre les os du crâne, ce qui facilite la descente de la tête dans le bassin pendant le travail. Ce sont également ces lignes de suture et ces fontanelles qui aident votre médecin à déterminer la position de la tête du bébé pendant le travail.
Après l’accouchement, vous remarquerez que la forme de la tête de votre bébé est souvent allongée, mais cela change rapidement lorsque les os se réalignent à nouveau dans leurs positions habituelles.