Qu’est-ce que le traitement du VIH ?
Le traitement du VIH consiste à prendre des médicaments qui ralentissent la progression du virus dans votre organisme. Le VIH est un type de virus appelé rétrovirus, et la combinaison de médicaments utilisée pour le traiter est appelée thérapie antirétrovirale (TAR). Le traitement antirétroviral est recommandé à toutes les personnes vivant avec le VIH, quelle que soit l’ancienneté du virus ou leur état de santé. Le TAR doit être pris tous les jours, exactement comme votre fournisseur de soins de santé vous le prescrit.
Pourquoi le traitement du VIH est-il important ?
Se mettre et rester sous traitement anti-VIH parce qu’il réduit la quantité de VIH dans votre sang (également appelée charge virale) à un niveau très bas. Cela vous maintient en bonne santé et prévient les maladies. Il existe également un avantage majeur en matière de prévention. Les personnes vivant avec le VIH qui prennent quotidiennement des médicaments anti-VIH comme prescrit et qui obtiennent et conservent une charge virale indétectable n’ont effectivement aucun risque de transmettre sexuellement le VIH à leurs partenaires séronégatifs. C’est ce qu’on appelle le traitement en tant que prévention.
S’il n’est pas traité, le VIH attaque votre système immunitaire et peut permettre à différents types d’infections et de cancers potentiellement mortels de se développer. Si votre taux de cellules CD4 tombe en dessous d’un certain niveau, vous risquez de contracter une infection opportuniste. Il s’agit d’infections qui n’affectent normalement pas les personnes ayant un système immunitaire sain mais qui peuvent infecter les personnes dont le système immunitaire est affaibli par l’infection par le VIH. Votre prestataire de soins de santé peut vous prescrire des médicaments pour prévenir certaines infections.
Le traitement du VIH a plus de chances de réussir lorsque vous savez à quoi vous attendre et que vous vous engagez à prendre vos médicaments exactement comme prescrit. Travailler avec votre prestataire de soins pour élaborer un plan de traitement vous aidera à en savoir plus sur le VIH et à le gérer efficacement.
Quand faut-il commencer le traitement du VIH ?
Les directives de traitement du ministère américain de la Santé et des Services sociaux recommandent qu’une personne vivant avec le VIH commence un TAR dès que possible après le diagnostic. Commencer un TAR ralentit la progression du VIH et peut vous garder en bonne santé pendant de nombreuses années.
Si vous retardez le traitement, le virus continuera à nuire à votre système immunitaire et vous exposera à un risque plus élevé de développer des infections opportunistes qui peuvent mettre votre vie en danger.
Le TAR provoque-t-il des effets secondaires ?
Comme la plupart des médicaments, la thérapie antirétrovirale (TAR) peut provoquer des effets secondaires. Cependant, tout le monde ne subit pas d’effets secondaires dus au TAR. Les médicaments contre le VIH utilisés aujourd’hui ont moins d’effets secondaires, moins de personnes les subissent et ils sont moins graves que par le passé. Les effets secondaires peuvent différer pour chaque type de médicament ART et d’une personne à l’autre. Certains effets secondaires peuvent survenir dès que vous commencez à prendre un médicament et peuvent ne durer que quelques jours ou quelques semaines. D’autres effets secondaires peuvent commencer plus tard et durer plus longtemps.
Si vous ressentez des effets secondaires graves ou qui vous donnent envie d’arrêter de prendre vos médicaments contre le VIH, parlez-en à votre prestataire de soins ou à votre pharmacien avant de sauter des doses ou d’arrêter de prendre les médicaments. Sauter des doses ou commencer et arrêter un médicament peut entraîner une résistance aux médicaments, ce qui peut nuire à votre santé et limiter vos options de traitement futures.
Parmi les effets secondaires du traitement antirétroviral les plus fréquemment signalés, citons :
- Nausées et vomissements,
- Diarrhée,
- Difficulté à dormir,
- Bouche sèche,
- Maux de tête,
- Rash,
- Détourdissements,
- Fatigue et
- Douleurs.
Et sachez que les médicaments contre le VIH peuvent également provoquer des effets secondaires différents chez les femmes et les hommes.
Contactez immédiatement votre prestataire de soins ou votre pharmacien si vous commencez à avoir des problèmes ou si votre traitement vous rend malade. Si les effets secondaires vous donnent envie de ne pas prendre vos médicaments parfois ou d’arrêter complètement de les prendre, parlez-en immédiatement à votre prestataire de soins ou à votre pharmacien pour trouver des solutions qui vous conviennent. Votre prestataire de soins de santé peut vous prescrire des médicaments pour réduire ou éliminer les effets secondaires ou vous recommander de changer de médicament pour un autre type d’ART qui pourrait être plus efficace pour vous. Apprenez-en plus sur les effets secondaires possibles du TAR et les moyens de les gérer.
Qu’est-ce que la résistance aux médicaments du VIH ?
La résistance aux médicaments peut être une cause d’échec du traitement pour les personnes vivant avec le VIH. Lorsque le VIH se multiplie dans l’organisme, il mute parfois (change de forme) et produit des variations de lui-même. Les variations du VIH qui se développent pendant qu’une personne prend un traitement antirétroviral peuvent conduire à des souches de VIH résistantes aux médicaments.
Avec la résistance aux médicaments, les médicaments contre le VIH qui contrôlaient auparavant le VIH d’une personne ne sont pas efficaces contre le nouveau VIH résistant aux médicaments. En d’autres termes, les médicaments contre le VIH ne peuvent pas empêcher le VIH résistant aux médicaments de se multiplier. La résistance aux médicaments peut entraîner l’échec du traitement du VIH.
Une personne peut être initialement infectée par un VIH résistant aux médicaments ou développer un VIH résistant aux médicaments après avoir commencé à prendre des médicaments contre le VIH. Le VIH résistant aux médicaments peut également se propager d’une personne à l’autre. Le test de résistance aux médicaments permet de déterminer quels médicaments contre le VIH, le cas échéant, ne seront pas efficaces contre votre souche spécifique de VIH. Les résultats du test de résistance aux médicaments aident à déterminer quels médicaments contre le VIH inclure dans un régime de traitement du VIH.
Prendre les médicaments contre le VIH tous les jours, exactement comme prescrit, aide à prévenir la résistance aux médicaments. Pour en savoir plus sur la résistance aux médicaments, lisez cette fiche d’information de HIVinfo.
La résistance aux médicaments.