Che cos’è il trattamento dell’HIV?
Il trattamento dell’HIV consiste nell’assunzione di farmaci che rallentano la progressione del virus nel tuo corpo. L’HIV è un tipo di virus chiamato retrovirus, e la combinazione di farmaci usati per trattarlo è chiamata terapia antiretrovirale (ART). L’ART è raccomandata per tutte le persone che vivono con l’HIV, indipendentemente da quanto tempo hanno avuto il virus o da quanto sono in salute. L’ART deve essere presa ogni giorno, esattamente come il tuo fornitore di assistenza sanitaria prescrive.
Perché è importante il trattamento dell’HIV?
Il trattamento dell’HIV è importante perché riduce la quantità di HIV nel tuo sangue (chiamata anche carica virale) ad un livello molto basso. Questo ti mantiene sano e previene le malattie. C’è anche un importante beneficio di prevenzione. Le persone che vivono con l’HIV e prendono i farmaci per l’HIV ogni giorno come prescritto e ottengono e mantengono una carica virale non rilevabile non hanno effettivamente alcun rischio di trasmettere sessualmente l’HIV ai loro partner HIV-negativi. Questo è chiamato trattamento come prevenzione.
Se non trattato, l’HIV attacca il tuo sistema immunitario e può permettere lo sviluppo di diversi tipi di infezioni e tumori pericolosi per la vita. Se la tua conta delle cellule CD4 scende sotto un certo livello, sei a rischio di contrarre un’infezione opportunistica. Queste sono infezioni che normalmente non colpiscono le persone con un sistema immunitario sano ma che possono infettare le persone con un sistema immunitario indebolito dall’infezione da HIV. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria può prescriverti dei farmaci per prevenire certe infezioni.
Il trattamento dell’HIV ha maggiori probabilità di successo quando sai cosa aspettarti e ti impegni a prendere i tuoi farmaci esattamente come prescritto. Lavorare con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per sviluppare un piano di trattamento ti aiuterà a saperne di più sull’HIV e a gestirlo efficacemente.
Quando dovresti iniziare il trattamento dell’HIV?
Le linee guida per il trattamento del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti raccomandano che una persona che vive con l’HIV inizi l’ART il prima possibile dopo la diagnosi. Iniziare l’ART rallenta la progressione dell’HIV e può mantenerti in salute per molti anni.
Se ritardi il trattamento, il virus continuerà a danneggiare il tuo sistema immunitario e ti metterà a più alto rischio di sviluppare infezioni opportunistiche che possono essere pericolose per la vita.
L’ART causa effetti collaterali?
Come la maggior parte delle medicine, la terapia antiretrovirale (ART) può causare effetti collaterali. Tuttavia, non tutti sperimentano effetti collaterali dall’ART. I farmaci per l’HIV usati oggi hanno meno effetti collaterali, meno persone li sperimentano e sono meno gravi che in passato. Gli effetti collaterali possono essere diversi per ogni tipo di farmaco ART e da persona a persona. Alcuni effetti collaterali possono verificarsi una volta che si inizia un farmaco e possono durare solo pochi giorni o settimane. Altri effetti collaterali possono iniziare più tardi e durare più a lungo.
Se si verificano effetti collaterali che sono gravi o ti fanno desiderare di smettere di prendere il farmaco per l’HIV, parlane con il tuo fornitore di assistenza sanitaria o con il tuo farmacista prima di saltare qualsiasi dose o smettere di prendere il farmaco. Saltare le dosi o iniziare e smettere di prendere i farmaci può portare alla resistenza ai farmaci, che può danneggiare la tua salute e limitare le tue opzioni di trattamento futuro.
Alcuni effetti collaterali di ART che sono più comunemente riportati includono:
- Nausea e vomito,
- Diarrea,
- Difficoltà a dormire,
- Bocca secca,
- Mal di testa,
- Rash,
- Disagio,
- Fatica, e
- Dolore.
E sii consapevole; i farmaci per l’HIV possono anche causare effetti collaterali diversi nelle donne rispetto agli uomini.
Contatta immediatamente il tuo fornitore di assistenza sanitaria o il tuo farmacista se inizi ad avere problemi o se il trattamento ti fa stare male. Se gli effetti collaterali ti inducono a saltare l’assunzione dei farmaci o a smettere di prenderli del tutto, parla subito con il tuo fornitore di assistenza sanitaria o con il tuo farmacista per trovare le soluzioni che funzionano per te. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria potrebbe prescriverti dei farmaci per ridurre o eliminare gli effetti collaterali o potrebbe raccomandarti di cambiare il tuo farmaco con un altro tipo di ART che potrebbe funzionare meglio per te. Scopri di più sui possibili effetti collaterali dell’ART e sui modi per gestirli.
Cos’è la resistenza ai farmaci dell’HIV?
La resistenza ai farmaci può essere una causa di fallimento del trattamento per le persone che vivono con l’HIV. Quando l’HIV si moltiplica nel corpo, a volte muta (cambia forma) e produce variazioni di se stesso. Le variazioni dell’HIV che si sviluppano mentre una persona sta prendendo l’ART possono portare a ceppi di HIV resistenti ai farmaci.
Con la resistenza ai farmaci, le medicine per l’HIV che prima controllavano l’HIV di una persona non sono efficaci contro il nuovo HIV resistente ai farmaci. In altre parole, i farmaci per l’HIV non possono impedire all’HIV resistente ai farmaci di moltiplicarsi. La resistenza ai farmaci può far fallire il trattamento dell’HIV.
Una persona può essere inizialmente infettata da un HIV resistente ai farmaci o sviluppare un HIV resistente ai farmaci dopo aver iniziato a prendere i farmaci per l’HIV. L’HIV resistente ai farmaci può anche diffondersi da persona a persona. Il test di resistenza ai farmaci identifica quali, se ci sono, i farmaci per l’HIV non saranno efficaci contro il tuo specifico ceppo di HIV. I risultati dei test di resistenza ai farmaci aiutano a determinare quali farmaci per l’HIV includere in un regime di trattamento dell’HIV.
Prendere i farmaci per l’HIV ogni giorno, esattamente come prescritto aiuta a prevenire la resistenza ai farmaci. Leggi di più sulla resistenza ai farmaci in questo foglio informativo di HIVinfo.