Domizil, im Recht, der Wohnsitz einer Person, wie er für Zwecke der gerichtlichen Zuständigkeit und der staatlichen Lasten und Leistungen definiert ist. Bestimmte Aspekte der rechtlichen Existenz einer Person hängen nicht von dem Staat ab, in dem sie sich gerade aufhält, sondern werden durch ein persönliches Recht geregelt, das ihr zu jeder Zeit folgt. In anglo-amerikanischen Ländern, die das Common Law anwenden, ist das persönliche Recht eines Menschen das seines Wohnsitzes; in zivilrechtlichen Ländern (z.B. in Europa und Lateinamerika) ist es oft das seiner Staatsangehörigkeit oder seines gewöhnlichen Aufenthaltsortes.
Der Ort, an dem eine Person ihren Wohnsitz hat, hat die gerichtliche Zuständigkeit für sie (d.h. ein Fall kann gegen sie vor seinen Gerichten verhandelt werden, auch wenn sie sich zum Zeitpunkt der Vorladung außerhalb seiner Grenzen befindet). Was die staatlichen Lasten und Vorteile betrifft, so kann nur der Ort des Wohnsitzes einer Person eine Erbschaftssteuer auf ihr gesamtes immaterielles Vermögen erheben. Das Recht des Wohnsitzes einer Person bestimmt die Gültigkeit ihres Testaments in Bezug auf persönliches Vermögen oder bestimmt, wie dieses Vermögen verteilt wird, wenn sie ohne ein Testament stirbt. Das Recht des Wohnsitzes einer Person kann auch eine Rolle bei der Bestimmung der Rechtmäßigkeit ihrer Geburt und der Gültigkeit ihrer Ehe spielen.
Es ist ein fundamentales Prinzip im westlichen Recht, dass jede Person zu jeder Zeit einen Wohnsitz haben muss. Ein Domizil geht erst dann verloren, wenn ein anderes Domizil erworben wurde, und eine Person kann nicht mehr als ein Domizil zur gleichen Zeit für den gleichen Zweck haben. Im Allgemeinen gibt es drei Arten von Domizilen: das Ursprungsdomizil, das Wahldomizil und das Domizil kraft Gesetzes.
Bei der Geburt erwirbt eine Person ein Ursprungsdomizil, fast immer das ihres Vaters. Wenn der Vater verstorben ist oder ein Kind unehelich geboren wird, ist das Domizil das der Mutter. Die meisten Menschen besitzen ein Wahldomizil, das in der Regel durch freiwillige physische Anwesenheit an dem Ort begründet wird, an dem das Domizil beansprucht wird; Anwesenheit aufgrund von Zwang (z. B. Haft) ist in der Regel nicht ausreichend. Wenn eine Person einen Ort als Wohnsitz beansprucht, sich dort aber nicht aufhält, muss sie die Absicht nachweisen, den Ort zu einem Wohnsitz zu machen. Personen, die nicht in der Lage sind, einen eigenen Wohnsitz zu erwerben, besitzen einen Wohnsitz kraft Gesetzes. Das Paradebeispiel sind minderjährige Kinder, deren Domizil in der Regel das des Vaters ist. Traditionell war das Domizil einer verheirateten Frau das ihres Mannes, solange sie mit ihm zusammenlebte.
Komplikationen entstehen dadurch, dass Gesetze selten das Wort domicile verwenden, sondern sich stattdessen auf den Wohnsitz (oder, in einigen Gesetzen, auf den Aufenthalt) beziehen. In solchen Zusammenhängen hat der Begriff „Wohnsitz“ in der Regel dieselbe Bedeutung wie der Begriff „Domizil“, aber gelegentlich kann er auch etwas anderes bedeuten, z. B. eine feste physische Verbindung mit dem Staat, ohne dass man ihm gegenüber die erforderliche Geisteshaltung einnimmt, dass man sich dort aufhalten will. Manchmal bedeutet Wohnsitz etwas mehr als Domizil – nämlich Domizil an einem Ort plus physische Anwesenheit dort während einer bestimmten Zeitspanne. Der Wohnsitz, wenn er in einem Gesetz verwendet wird, bedeutet eine viel engere Beziehung zu einem Staat als die bloße physische Anwesenheit dort. Wie im Fall des Domizils geht ein einmal erworbener Wohnsitz nicht durch eine vorübergehende Abwesenheit vom Staat verloren. Im Gegensatz zum Domizil kann eine Person mehr als einen Wohnsitz zur gleichen Zeit haben.