Guinguette Marais Poitevin

By David Saville Muzzey, 1920

Von den 13 Kolonien, die sich später zu den Vereinigten Staaten zusammenschließen sollten, wurden alle außer Virginia und den Siedlungen in Neuengland als Proprietorships gegründet. Die Proprietorship war eine Art Mittelding zwischen der königlichen Provinz und der selbstverwalteten Kolonie. Der König ließ die Zügel der Regierung aus den eigenen Händen, gab sie aber nicht in die Hände der Kolonisten. Zwischen dem König und den Siedlern stand der Proprietor, ein Mann oder eine kleine Gruppe von Männern, in der Regel Höflinge, denen der König die Provinz übertragen hatte. Die Eigentümer ernannten die Gouverneure, richteten Gerichte ein, zogen von den Einwohnern eine Grundsteuer ein, boten den Siedlern Prämien an und verwalteten ihre Provinzen im Allgemeinen wie Bauernhöfe oder jedes andere Unternehmen, immer vorbehaltlich der Beschränkungen, die ihnen der König durch seine Charta auferlegte, und der Opposition der Gesetzgeber in den Kolonien.

Maryland

Im Jahr 1632 erhielt George Calvert, auch bekannt als Lord Baltimore, ein in der Gunst des Hofes stehender römisch-katholischer Adliger, von König Karl I. das Gebiet zwischen dem vierzigsten Breitengrad und dem Südufer des Potomac River mit einer sehr liberalen Charta.

Die Menschen in Maryland sollten „alle Privilegien, Rechte und Freiheiten“ der englischen Untertanen genießen; die Krone durfte keine Steuern auf Personen oder Güter innerhalb der Kolonie erheben; und die Gesetze sollten „vom Eigentümer mit dem Rat der freien Bürger der Kolonie“ gemacht werden. George Calvert starb, bevor das große Siegel des Königs an der Charta angebracht wurde, aber sein Sohn, Cecilius Calvert, sandte 1634 eine Kolonie nach St. Marys, an der Küste der Chesapeake Bay.

Der zweite Lord Baltimore brauchte all seinen Takt, seinen Adel und seinen Mut, um den Schwierigkeiten zu begegnen, mit denen er zu kämpfen hatte. Der Landstrich, der ihm von König Karl zugesprochen worden war, lag innerhalb der Grenzen der Zuwendung von König James an die Virginia Company. Ein virginischer Pelzhändler namens Claiborne hatte sich bereits auf Kent Island in der Chesapeake Bay niedergelassen und weigerte sich, sich zurückzuziehen oder dem katholischen Lord Baltimore die Treue zu halten. Es kam zum Krieg mit den virginischen Protestanten, bevor Claiborne vertrieben wurde. Wiederum interpretierte Lord Baltimore die Worte seiner Charta dahingehend, dass der Eigentümer die Gesetze formulieren und die Freien sie akzeptieren sollten; aber die erste Versammlung von Maryland vertrat die gegenteilige Ansicht und bestand darauf, dass der Eigentümer nur das Recht hatte, Gesetze zu billigen oder ein Veto einzulegen, die sie verabschiedet hatten. Baltimore gab taktvoll nach.

Religiöse Streitigkeiten spielten ebenfalls eine wichtige Rolle in der unruhigen Geschichte der Siedlung Maryland. Lord Baltimore hatte seine Kolonie vor allem als Asyl für die verfolgten römisch-katholischen Engländer gegründet, die sowohl von den Neuengland-Puritanern als auch von den Episkopalisten in Virginia als Götzendiener angesehen wurden. Die Messe in St. Marys feiern zu lassen, bedeutete in den Augen der intoleranten Protestanten, den Boden Amerikas zu verunreinigen. Da Baltimore alle christlichen Sekten in seiner Provinz duldete, überschwemmten die Protestanten die Katholiken von Maryland einfach durch Einwanderung aus Virginia, Neuengland und dem alten England. Acht Jahre nach der Gründung der Kolonie machten die Katholiken weniger als 25 % der Einwohner aus, und 1649 sah sich der Eigentümer gezwungen, seine Glaubensbrüder in Maryland zu schützen, indem er die Versammlung dazu brachte, den berühmten Toleration Act zu verabschieden, der vorsah, dass „keine Person in dieser Provinz, die sich zum Glauben an Jesus Christus bekennt, in irgendeiner Weise wegen ihrer Religion beunruhigt, belästigt oder benachteiligt werden soll … damit sie nicht dem Eigentümer untreu wird oder die etablierte Zivilregierung belästigt oder sich gegen sie verschwört.“ Obwohl dies der erste Akt religiöser Toleranz in den Gesetzesbüchern der amerikanischen Kolonien war, sollten wir uns daran erinnern, dass Roger Williams dreizehn Jahre zuvor Rhode Island auf Prinzipien religiöser Toleranz gegründet hatte, die vollständiger waren als die des Maryland Acts; denn Juden oder Freidenker sollten von Lord Baltimores Herrschaftsbereich ausgeschlossen werden. Bis 1658 waren die heftigen Auseinandersetzungen zwischen Katholiken und Protestanten beigelegt, und Maryland entwickelte sich friedlich und wohlhabend.

Karolina

König Karl II., der sich in den ersten Jahren seiner Herrschaft sehr für die Kolonien interessierte, übertrug 1663 einer Gruppe von acht Adligen das riesige Landgebiet zwischen Virginia und der spanischen Siedlung Florida, das sich westlich bis zur „Südsee“ (Pazifik) erstreckte. Die Charta verlieh den Eigentümern ebenso weitreichende Befugnisse wie Lord Baltimore in Maryland. Aber der Vorstand der Eigentümer war Lord Baltimore an Taktgefühl, Energie und Hingabe an die Interessen der Kolonie nicht ebenbürtig. Der anfängliche Fehler war der Versuch, eine lächerlich ausgeklügelte Verfassung durchzusetzen, das „Grand Model“, das der berühmte englische Philosoph John Locke für diesen Anlass verfasst hatte und das für eine spärliche und kämpfende Siedlung völlig ungeeignet war.

Eine Gemeinde entstand 1670 am Chowan River, gegründet von einigen Unzufriedenen aus Virginia, und eine weitere am Ufer des Ashley River, 300 Meilen südlich. Letztere Siedlung wurde zehn Jahre später, 1680, an den Ort der heutigen Stadt Charleston, South Carolina, verlegt.

Diese beiden weit voneinander entfernten Siedlungen entwickelten sich allmählich zu North bzw. South Carolina. Die Namen wurden bereits 1691 verwendet, aber erst 1711 wurde die Kolonie offiziell geteilt und mit getrennten Gouverneuren versehen. Die Geschichte der Carolinas ist eine Geschichte der ineffizienten Regierung, des Gerangels und der Zwietracht zwischen Volk und Gouverneuren, Gouverneuren und Eigentümern und den Eigentümern und dem König. North Carolina wurde als „ein Zufluchtsort von Ausreißern“ beschrieben, wo „jeder tat, was in seinen Augen richtig war, und weder Gott noch Cäsar Tribut zollte.“ Die Spanier stachelten die Indianer an, die Kolonie von Süden her anzugreifen, und in den Häfen und Buchten der Küste wimmelte es von Piraten. Schließlich bot die Versammlung von South Carolina, die durch eine enorme Verschuldung aus den spanisch-indianischen Kriegen belastet war, das Land der Provinz zum Verkauf an Siedler zu ihren eigenen Bedingungen an. Die Eigentümer legten ihr Veto gegen diese Aktion ein, die ihre verbrieften Rechte verletzte. Daraufhin verzichtete die Versammlung auf den Gehorsam gegenüber den Magistraten der Eigentümer und beantragte 1719 bei König Georg I., als königliche Provinz unter seinen Schutz genommen zu werden. Es war der einzige Fall in unserer Kolonialgeschichte, in dem eine Eigentümerregierung von ihrer eigenen Versammlung gestürzt wurde. Zehn Jahre später verkauften die Eigentümer ihre Rechte und Anteile an den beiden Carolinas an die Krone für die läppische Summe von 50.000 Pfund. So wurden zwei weitere Kolonien der wachsenden Liste der königlichen Provinzen hinzugefügt.

New York

Während die Carolina-Besitzer Siedler in ihre neue Domäne einluden, segelte eine englische Flotte, die von König Karls Bruder, dem Herzog von York, ausgesandt worden war, in den New Yorker Hafen und forderte im September 1664 die Kapitulation des schwach besetzten holländischen Forts auf Manhattan Island. Das Fort stand unter dem Kommando von Peter Stuyvesant, dem Generaldirektor der fünfzig Jahre zuvor gegründeten niederländischen Kolonie Neu-Niederlande, die von der Niederländischen Westindien-Kompanie verwaltet wurde. Die Kompanie errichtete befestigte Handelsposten in New Amsterdam (New York City) und Fort Orange (in der Nähe von Albany), aber die Kolonie wurde kein Erfolg, obwohl sie reichen Besitzern Landstücke von acht Meilen Tiefe auf beiden Seiten des Flusses anbot, mit feudalen Privilegien für Handel und Regierung. Im Jahr 1638 schafften sie alle Monopole ab, öffneten den Handel und die Ansiedlung für alle Nationen und machten großzügige Angebote für Land, Vieh und Gerätschaften, um Bauern zu locken. Doch selbst die Stadt Neu-Amsterdam mit ihrer hervorragenden Lage für den Handel erreichte in dem halben Jahrhundert, in dem sie unter holländischer Herrschaft stand, nur 1.600 Einwohner.