Qu’est-ce que la biologie tissulaire?
Comment votre cœur bat-il ? Pourquoi le foie guérit-il mieux que le cerveau ? Comment les os de votre jambe ont-ils grandi pour supporter votre poids ? Les scientifiques qui travaillent sur la biologie tissulaire s’efforcent de répondre à des questions comme celles-ci. Pour ce faire, ils combinent de nombreuses perspectives différentes. Ils étudient la manière dont les cellules interagissent entre elles et réagissent à leur environnement. Ils analysent la forme des cellules. Ils sondent les réactions en chaîne entre les molécules. Ils étudient les gènes impliqués. Et ils tracent les connexions entre ces échelles, dévoilant comment les tissus se développent, fonctionnent, se régénèrent et guérissent.
Souvent, cela implique de développer de nouvelles approches et technologies. Par exemple, pour suivre les cellules et les molécules dans un tissu vivant, il faut une technologie spécialement conçue. Les microscopes développés pour observer des cellules uniques, ou de petits groupes de cellules, ne seront pas idéaux. Et les technologies telles que les scanners, conçues pour observer une partie entière du corps ou même un organisme entier, ne permettront pas d’obtenir les détails nécessaires. Pour combler cette lacune, les scientifiques ont conçu des techniques non invasives telles que la microscopie à illumination à plan unique (SPIM). Avec les microscopes SPIM, les chercheurs peuvent enregistrer des tissus et des organes vivants en détail, en les éclairant d’une fine couche de lumière, une couche de cellules à la fois. Cette technique a permis aux scientifiques de l’EMBL de voir le cœur battant d’un embryon de poisson pour la première fois, par exemple.
De même, si vos expériences doivent faire la lumière sur la façon dont les cellules interagissent en 3D, la simple culture de cellules sur une boîte de laboratoire peut ne pas suffire. C’est pourquoi les scientifiques qui étudient la biologie tissulaire utilisent et pilotent des développements tels que les organoïdes – de minuscules boules de cellules qui agissent comme des versions miniaturisées d’un organe.
Qu’est-ce qu’un tissu ?
Un tissu est un groupe de cellules de structure similaire, organisées pour remplir des fonctions spécifiques. Exemples de tissus : muscle, tissu épithélial (qui forme votre peau et la paroi de votre intestin). Un organe tel que l’intestin, le poumon ou le foie peut contenir de nombreux types de tissus différents.