Apartheid (“apartheid” in lingua afrikaans) era un sistema di legislazione che sosteneva politiche segregazioniste contro i cittadini non bianchi del Sudafrica. Dopo che il Partito Nazionale ottenne il potere in Sudafrica nel 1948, il suo governo tutto bianco iniziò immediatamente ad applicare le politiche esistenti di segregazione razziale. Sotto l’apartheid, i sudafricani non bianchi (una maggioranza della popolazione) sarebbero stati costretti a vivere in aree separate dai bianchi e ad usare strutture pubbliche separate. Il contatto tra i due gruppi sarebbe limitato. Nonostante la forte e costante opposizione all’apartheid all’interno e all’esterno del Sudafrica, le sue leggi rimasero in vigore per la maggior parte dei 50 anni. Nel 1991, il governo del presidente F.W. de Klerk iniziò ad abrogare la maggior parte della legislazione che forniva la base per l’apartheid. Il presidente de Klerk e l’attivista Nelson Mandela avrebbero poi vinto il premio Nobel per la pace per il loro lavoro nel creare una nuova costituzione per il Sudafrica.
Dal 1948 agli anni ’90, una sola parola ha dominato la vita in Sudafrica. L’Apartheid – che in afrikaans significa “separazione” – ha tenuto la maggioranza della popolazione nera del paese sotto il controllo di una piccola minoranza bianca. La segregazione iniziò nel 1948 dopo che il Partito Nazionale andò al potere. Il partito istituì politiche di supremazia bianca, che dava potere ai sudafricani bianchi, discendenti dai coloni olandesi e britannici, mentre privava ulteriormente i neri africani.
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Le leggi del pass e le politiche dell’apartheid vietavano ai neri di entrare nelle aree urbane senza trovare immediatamente un lavoro. Era illegale per una persona di colore non portare un libretto. I neri non potevano sposare i bianchi. Non potevano aprire attività commerciali nelle aree bianche. Ovunque, dagli ospedali alle spiagge, era segregato. L’istruzione era limitata.
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Paure e atteggiamenti razzisti sui “nativi” coloravano la società bianca. Molte donne bianche in Sudafrica impararono ad usare le armi da fuoco per l’autoprotezione in caso di disordini razziali nel 1961, quando il Sudafrica divenne una repubblica.
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Anche se l’apartheid era apparentemente progettato per permettere alle diverse razze di svilupparsi da sole, ha costretto i sudafricani neri alla povertà e alla disperazione perché erano limitati a certe aree. I bambini delle township di Langa e Windermere, visti qui, scavano nei pressi di Città del Capo, nel febbraio 1955.
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Anche se erano privi di potere, i sudafricani neri protestarono per il loro trattamento all’interno dell’apartheid. Negli anni ’50, l’African National Congress, il più antico partito politico nero del paese, iniziò una mobilitazione di massa contro le leggi razziste, chiamata Campagna di Sfida. I lavoratori neri boicottarono le imprese bianche, scioperarono e organizzarono proteste non violente.
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Nel 1960 la polizia sudafricana uccise 69 manifestanti pacifici a Sharpeville, scatenando un dissenso nazionale e un’ondata di scioperi. In risposta alle proteste, il governo dichiarò lo stato di emergenza, ma questo non li fermò. 30.000 manifestanti marciano da Langa a Città del Capo in Sudafrica per chiedere il rilascio dei leader neri, arrestati dopo il massacro di Sharpeville.
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Anche se continuavano, venivano spesso accolti dalla polizia e dalla brutalità dello stato. Le truppe dei marines sudafricani fermarono quest’uomo a Nyanga, vicino a Città del Capo, nell’aprile 1960, mentre i manifestanti neri cercavano di marciare verso Città del Capo. Lo stato di emergenza aprì la strada all’applicazione di ulteriori leggi sull’apartheid.
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Un sottogruppo di manifestanti, stanchi di quelle che consideravano inefficaci proteste non violente, abbracciò invece la resistenza armata. Tra loro c’era Nelson Mandela, che aiutò a organizzare un sottogruppo paramilitare della ANC nel 1960. Fu arrestato per tradimento nel 1961, e fu condannato all’ergastolo per accuse di sabotaggio nel 1964.
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Il 16 giugno 1976, fino a 10.000 scolari neri, ispirati da nuovi principi della coscienza nera, marciarono per protestare contro una nuova legge che li obbligava a imparare l’afrikaans nelle scuole. In risposta, la polizia massacrò oltre 100 manifestanti e scoppiò il caos. Nonostante i tentativi di frenare le proteste, queste si diffusero in tutto il Sudafrica. In risposta, i leader del movimento in esilio reclutarono sempre più persone per resistere.
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Quando il presidente sudafricano P.W. Botha si dimise nel 1989, lo stallo finalmente si ruppe. Il successore di Botha, F.W. de Klerk, decise che era tempo di negoziare per porre fine all’apartheid. Nel febbraio 1990, de Klerk tolse il divieto all’ANC e ad altri gruppi di opposizione e rilasciò Mandela. Nel 1994, Mandela divenne presidente del Sudafrica e il Sudafrica adottò una nuova costituzione che permetteva un Sudafrica non governato dalla discriminazione razziale. Entrò in vigore nel 1997
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Chi ha iniziato l’apartheid in Sudafrica?
La segregazione razziale e la supremazia bianca erano diventati aspetti centrali della politica sudafricana molto prima dell’inizio dell’apartheid. Il controverso Land Act del 1913, approvato tre anni dopo che il Sudafrica aveva ottenuto l’indipendenza, segnò l’inizio della segregazione territoriale, obbligando i neri africani a vivere in riserve e rendendo illegale il loro lavoro come mezzadri. Gli oppositori del Land Act formarono il South African National Native Congress, che sarebbe diventato l’African National Congress (ANC).
La Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale portarono sempre più problemi economici al Sudafrica, e convinsero il governo a rafforzare le sue politiche di segregazione razziale. Nel 1948, il Partito Nazionale Afrikaner vinse le elezioni generali con lo slogan “apartheid” (letteralmente “separazione”). Il loro obiettivo non era solo quello di separare la minoranza bianca del Sudafrica dalla sua maggioranza non bianca, ma anche di separare i non bianchi tra loro, e di dividere i sudafricani neri lungo linee tribali per diminuire il loro potere politico.
L’apartheid diventa legge
Dal 1950, il governo aveva vietato i matrimoni tra bianchi e persone di altre razze, e proibito le relazioni sessuali tra sudafricani bianchi e neri. Il Population Registration Act del 1950 fornì il quadro di base per l’apartheid, classificando tutti i sudafricani per razza, tra cui Bantu (neri africani), Coloured (razza mista) e bianchi. Una quarta categoria, asiatica (cioè indiana e pakistana) fu aggiunta più tardi. In alcuni casi, la legislazione divise le famiglie; i genitori potevano essere classificati come bianchi, mentre i loro figli erano classificati come colorati.
Una serie di Land Acts mise da parte più dell’80% della terra del paese per la minoranza bianca, e le “pass laws” richiedevano ai non-bianchi di portare documenti che autorizzassero la loro presenza in aree ristrette. Al fine di limitare il contatto tra le razze, il governo stabilì strutture pubbliche separate per bianchi e non bianchi, limitò l’attività dei sindacati non bianchi e negò la partecipazione dei non bianchi al governo nazionale.
Apartheid e sviluppo separato
Hendrik Verwoerd, che divenne primo ministro nel 1958, avrebbe perfezionato ulteriormente la politica dell’apartheid in un sistema che chiamò “sviluppo separato”. Il Promotion of Bantu Self-Government Act del 1959 creò 10 homelands bantu note come Bantustan. Separare i sudafricani neri l’uno dall’altro permise al governo di affermare che non c’era una maggioranza nera e ridusse la possibilità che i neri si unificassero in un’unica organizzazione nazionalista. Ogni nero sudafricano era designato come cittadino in uno dei Bantustan, un sistema che presumibilmente dava loro pieni diritti politici, ma che di fatto li rimuoveva dal corpo politico della nazione.
In uno degli aspetti più devastanti dell’apartheid, il governo rimosse con la forza i sudafricani neri dalle aree rurali designate come “bianche” alle homelands e vendette la loro terra a basso prezzo agli agricoltori bianchi. Dal 1961 al 1994, più di 3,5 milioni di persone sono state rimosse con la forza dalle loro case e depositate nei Bantustan, dove sono sprofondate nella povertà e nella disperazione.
Opposizione all’apartheid
La resistenza all’apartheid in Sudafrica ha assunto molte forme nel corso degli anni, da manifestazioni non violente, proteste e scioperi ad azioni politiche e infine alla resistenza armata. Insieme al Congresso Nazionale Sudafricano, l’ANC organizzò una riunione di massa nel 1952, durante la quale i partecipanti bruciarono i loro libretti. Un gruppo che si faceva chiamare il Congresso del Popolo adottò una Carta della Libertà nel 1955 affermando che “il Sudafrica appartiene a tutti coloro che ci vivono, bianchi o neri”. Il governo ruppe la riunione e arrestò 150 persone, accusandole di alto tradimento.
Nel 1960, nella township nera di Sharpesville, la polizia aprì il fuoco su un gruppo di neri disarmati associati al Pan-African Congress (PAC), una propaggine della ANC. Il gruppo era arrivato alla stazione di polizia senza lasciapassare, invitando all’arresto come atto di resistenza. Almeno 67 neri furono uccisi e più di 180 feriti. Sharpesville convinse molti leader anti-apartheid che non potevano raggiungere i loro obiettivi con mezzi pacifici, e sia il PAC che la ANC stabilirono ali militari, nessuno dei quali rappresentò mai una seria minaccia militare per lo stato. Nel 1961, la maggior parte dei leader della resistenza erano stati catturati e condannati a lunghe pene detentive o giustiziati. Nelson Mandela, un fondatore dell’Umkhonto we Sizwe (“Lancia della Nazione”), l’ala militare della ANC, fu incarcerato dal 1963 al 1990; la sua incarcerazione avrebbe attirato l’attenzione internazionale e contribuito a raccogliere sostegno per la causa anti-apartheid. Il 10 giugno 1980, i suoi seguaci contrabbandarono una lettera di Mandela in prigione e la resero pubblica: “UNITE! MOBILITATEVI! LOTTATE! TRA L’INCUDINE DELL’AZIONE DI MASSA UNITA E IL MARTELLO DELLA LOTTA ARMATA SCHIACCEREMO L’APARTHEID!”.
L’apartheid arriva alla fine
Nel 1976, quando migliaia di bambini neri di Soweto, una township nera fuori Johannesburg, manifestarono contro l’obbligo della lingua afrikaans per gli studenti neri africani, la polizia aprì il fuoco con gas lacrimogeni e proiettili. Le proteste e le misure repressive del governo che seguirono, combinate con una recessione economica nazionale, attirarono più attenzione internazionale sul Sudafrica e misero in frantumi tutte le illusioni che l’apartheid avesse portato pace o prosperità alla nazione. L’Assemblea Generale delle Nazioni Unite aveva denunciato l’apartheid nel 1973, e nel 1976 il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite votò per imporre un embargo obbligatorio sulla vendita di armi al Sudafrica. Nel 1985, il Regno Unito e gli Stati Uniti imposero sanzioni economiche al paese.
Sotto la pressione della comunità internazionale, il governo del Partito Nazionale di Pieter Botha cercò di istituire alcune riforme, tra cui l’abolizione delle leggi sui passaggi e il divieto di sesso e matrimonio interrazziale. Le riforme non furono in grado di apportare alcun cambiamento sostanziale, tuttavia, e nel 1989 Botha fu spinto a farsi da parte in favore di F.W. de Klerk. Il governo di de Klerk successivamente abrogò la legge sulla registrazione della popolazione, così come la maggior parte delle altre leggi che costituivano la base legale dell’apartheid. De Klerk liberò Nelson Mandela l’11 febbraio 1990. Una nuova costituzione, che concedeva il diritto di voto ai neri e ad altri gruppi razziali, entrò in vigore nel 1994, e le elezioni di quell’anno portarono ad un governo di coalizione con una maggioranza non bianca, segnando la fine ufficiale del sistema dell’apartheid.