Los trastornos alimentarios son un asunto familiar. Aunque comportamientos como los atracones y las purgas se lleven a cabo en secreto, las repercusiones se extienden por toda la familia. Como es lógico, los secretos impiden la comunicación abierta, lo que perjudica las relaciones interpersonales. La naturaleza de los efectos secundarios de la bulimia puede exacerbar este daño.
Efectos secundarios de la bulimia
Los numerosos efectos secundarios de la bulimia afectan a todos los miembros de la familia mientras se esfuerzan por comprender lo que está sucediendo. Algunos de estos efectos secundarios, como la desnutrición, la deshidratación y la baja presión arterial, se observan en múltiples tipos de trastornos alimentarios. Pero hay varios que son más prominentes o exclusivos de la bulimia, incluyendo:
- Erosión del esmalte dental
- Las llagas en la boca
- Las mejillas hinchadas
- Los ojos rojos o llorosos
- Desequilibrio electrolítico
- Irritación y úlceras esofágicas
- Problemas pulmonares debido a la aspiración del vómito
- Callos o cicatrices en los nudillos (signo de Russell)
- lesiones por exceso de ejercicio
- Culpa
- Desamparo
- Aislamiento
- Enfado
- Incertidumbre
- Desesperanza
- embarazo
- desconfianza
- confusión
- distancia entre los miembros de la familia
Un individuo con bulimia puede reducir la cantidad de tiempo que pasa con sus amigos y familiares en un intento de ocultar los signos externos más evidentes. Estos signos incluyen las mejillas hinchadas causadas por el aumento de tamaño de las glándulas salivales, los nudillos marcados debido al uso de los dedos para inducir el vómito y los ojos rojos y llorosos causados por los vasos sanguíneos que se rompen durante el vómito.
Además, los efectos secundarios graves pueden pasar desapercibidos por completo, o su causa puede ser atribuida erróneamente. Por ejemplo, un desequilibrio de electrolitos puede atribuirse a no mantener la hidratación durante el ejercicio. La recomendación sería beber más agua o quizás una bebida deportiva. Un profesional de la salud puede no reconocer que el desequilibrio electrolítico está causado en realidad por vómitos repetidos, abuso de diuréticos o laxantes, o exceso de ejercicio.
Impacto en la familia
La existencia de estos efectos secundarios tan preocupantes puede dejar a la familia perpleja, ya que no saben a dónde acudir o qué hacer para ayudar a su ser querido. El aislamiento que siente la persona con bulimia se refleja en el aislamiento de la familia. Como muchas personas con bulimia no tienen cambios drásticos de peso, la familia puede no notar un problema hasta que el trastorno alimentario esté bien arraigado. Incluso pueden felicitar a su ser querido cuando va al gimnasio con más frecuencia, sin darse cuenta de que el exceso de ejercicio es una forma de purga.
A veces la bulimia no se diagnostica hasta que un tercero observa uno de sus efectos secundarios. Por ejemplo, una visita al dentista puede revelar erosión dental y llagas en la boca. Esto puede ser chocante para un padre que no sospechaba ningún problema más allá de las típicas preocupaciones de la imagen corporal de los adolescentes y las dietas. Muchos de los efectos secundarios negativos tardan en desarrollarse. Esto pone de manifiesto la ruptura de la comunicación familiar, ya que los padres se dan cuenta de que los comportamientos alimentarios desordenados han existido durante un período de tiempo significativo.
Para las familias impactadas por la bulimia y sus efectos secundarios, no es inusual experimentar lo siguiente:
.
La bulimia vive en las sombras. Tanto los atracones como las purgas se realizan en secreto, lo que obliga a alejarse de otras personas. El aislamiento resultante se multiplica con el tiempo, ya que el trastorno causa estragos en las relaciones personales. Y como los atracones y las purgas sirven como mecanismo de afrontamiento de los sentimientos difíciles e incluso de los traumas del pasado, la necesidad de distraerse y adormecerse con la comida aumenta a medida que se reducen las conexiones personales. Irónicamente, las conexiones interpersonales que pueden ayudar a la recuperación son específicamente rechazadas por la persona con un trastorno alimentario.
Sin embargo, esto no tiene por qué seguir siendo así. Si su familia está afectada por la bulimia, hay tratamientos eficaces disponibles. Busque programas de tratamiento, así como apoyo para usted mismo. La recuperación vale la pena.
Barbara Spanjers, MS MFT es una terapeuta y coach de bienestar que ayuda a las personas a sentirse más en sintonía con la comida y su cuerpo. Más información.