Feliz Día de Jackie Robinson para todos.
Cuando las Grandes Ligas de Béisbol empezaron muy tarde esta temporada debido a la pandemia de COVID-19, la celebración normal del 15 de abril del difunto y gran miembro del Salón de la Fama se trasladó al 28 de agosto de este año, que fue el fatídico día de 1945 en el que el presidente y gerente general de los Dodgers de Brooklyn, Branch Rickey, informó a Robinson de que la organización lo convertiría en la cara de la integración.
A pesar de tener que lidiar con innumerables incidentes de racismo, no sólo por parte de los aficionados sino también de muchos de sus compañeros, Jackie Robinson perseveró ante la adversidad y tuvo una carrera increíble. Fue un verdadero pionero y es el único hombre que tiene su número retirado por todos los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol, un honor que se le concedió póstumamente en 1997.
Entonces, ¿por qué exactamente Jackie Robinson llevaba ese famoso número 42?
La carrera de Jackie Robinson en la MLB
Después de un año con la filial Triple A de los Dodgers de Brooklyn, los Royals de Montreal, Jackie Robinson hizo su histórico debut en las Grandes Ligas el 15 de abril de 1947, a la edad de 28 años, y tuvo una temporada increíble, ganando el premio de Novato del Año con un .297 de promedio de bateo, 31 dobles, cinco triples, 12 jonrones, 48 carreras impulsadas y 29 bases robadas, líder de la liga.
Dos años más tarde, obtuvo la primera de seis selecciones consecutivas para el All-Star y también fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Ganó el título de bateo con un promedio de .342 y volvió a liderar la liga en robos con 37. Pero Jackie Robinson no era todo ofensiva. En 1951, lideró la Liga Nacional en dobles jugadas hechas por un segunda base con 137 y terminó su carrera con un porcentaje de fildeo del 98,3%. Probablemente habría ganado varios premios Guante de Oro durante su carrera, pero el premio no se estableció hasta 1957, el año siguiente a su retirada.
Después de perder en la Serie Mundial en cuatro ocasiones, cada vez ante los Yankees, Jackie Robinson finalmente ganó un campeonato en 1955 cuando los Dodgers derrotaron a los Bombarderos del Bronx en una fantástica serie de siete juegos, aunque no jugó en el séptimo juego ya que su juego estaba empezando a sufrir debido a los efectos de la diabetes. Un año más tarde, bateó para terminar el séptimo partido de la Serie Mundial, de nuevo contra los Yankees, y dio por terminada su carrera a los 37 años.
En 10 temporadas con los Dodgers, Jackie Robinson tuvo un promedio de bateo de .311 con 137 jonrones, 734 carreras impulsadas y 197 bases robadas. Fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1962, su primer año en la votación. Falleció el 24 de octubre de 1972, tras sufrir un ataque al corazón en su casa de Connecticut.
El número 42 fue retirado por todo el béisbol de las Grandes Ligas en 1997
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El 15 de abril de 1997, para conmemorar el 50º aniversario de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color, las Grandes Ligas de Béisbol retiraron universalmente el número 42, siendo la primera vez que se retiraba un número en cualquiera de las cuatro grandes organizaciones deportivas estadounidenses (MLB, NBA, NFL, NHL). A los que todavía llevaban el número en ese momento se les permitió seguir usándolo y Mariano Rivera fue el último jugador en llevarlo regularmente.
En 2004, la MLB comenzó a celebrar el Día de Jackie Robinson cada 15 de abril y en 2007, la liga comenzó a invitar a los jugadores a llevar el número 42 ese día para honrar al miembro del Salón de la Fama, una tradición que continúa hasta hoy. Como se mencionó, la celebración de este año se trasladó al 28 de agosto debido a que la temporada se retrasó por el COVID-19.
¿Por qué Jackie Robinson llevaba el número 42?
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Entonces, ¿por qué exactamente Jackie Robinson llevó el famoso número 42? Bueno, resulta que en realidad no hay ninguna razón para ello.
Cuando Robinson asistió a la UCLA, llevó el número 28 para el equipo de béisbol y el número 18 para el equipo de baloncesto. Mientras jugaba para los Kansas City Monarchs en las Ligas Negras, se dice que usó tres números diferentes, ya que varios relatos lo tenían usando el número 5, el número 8 y el número 23. Ha habido numerosos debates sobre qué número usó para los Royals de Montreal, pero el blog de béisbol del New York Times dice que un vídeo muestra claramente que llevaba el número 10.
Parece que el nº 42 fue simplemente el número que le asignaron los Dodgers de Brooklyn. Puede que entonces fuera un simple número, pero Jackie Robinson convirtió el número 42 en uno de los más famosos de la historia del deporte.