Bonne journée Jackie Robinson, tout le monde.
La Major League Baseball ayant démarré très tard cette saison en raison de la pandémie de COVID-19, la célébration normale du 15 avril en l’honneur du défunt et grand Hall of Famer a été déplacée cette année au 28 août, qui était le jour fatidique de 1945 où le président et directeur général des Brooklyn Dodgers, Branch Rickey, a informé Robinson que l’organisation ferait de lui le visage de l’intégration.
Malgré le fait qu’il ait dû faire face à d’innombrables incidents de racisme, non seulement de la part des fans mais aussi de beaucoup de ses collègues joueurs, Jackie Robinson a persévéré face à l’adversité et a eu une carrière incroyable. Véritable pionnier, il est le seul homme à avoir son numéro retiré par toutes les équipes de la Major League Baseball, un honneur qui lui a été accordé à titre posthume en 1997.
Alors, pourquoi exactement Jackie Robinson a-t-il porté ce fameux numéro 42 ?
La carrière MLB de Jackie Robinson
Après une année avec l’affilié Triple-A des Brooklyn Dodgers, les Royals de Montréal, Jackie Robinson a fait ses débuts historiques en Ligue majeure de baseball le 15 avril 1947, à l’âge de 28 ans, et a connu une saison extraordinaire, remportant le titre de recrue de l’année avec une moyenne au bâton de .297 de moyenne au bâton, 31 doubles, cinq triples, 12 coups de circuit, 48 courses au bâton et un record de ligue de 29 bases volées.
Deux ans plus tard, il obtient la première de ses six sélections consécutives au All-Star et est également nommé joueur le plus utile de la Ligue nationale. Il remporte le titre de frappeur avec une moyenne de 0,342 et mène à nouveau la ligue pour les vols avec 37. Mais Jackie Robinson n’est pas seulement un attaquant. En 1951, il est en tête de la National League pour les doubles jeux réalisés par un joueur de deuxième base (137) et termine sa carrière avec un pourcentage de placement sur le terrain de 98,3 %. Il aurait probablement remporté plusieurs Gold Glove Awards au cours de sa carrière, mais ce prix n’a été créé qu’en 1957, l’année suivant sa retraite.
Après avoir perdu en Série mondiale à quatre reprises, à chaque fois contre les Yankees, Jackie Robinson a finalement remporté un championnat en 1955 lorsque les Dodgers ont battu les Bronx Bombers dans une fantastique série de sept matchs, bien qu’il n’ait pas joué lors du septième match car son jeu commençait à souffrir des effets du diabète. Un an plus tard, il frappe pour mettre fin au septième match de la Série mondiale, toujours contre les Yankees, et met fin à sa carrière à l’âge de 37 ans.
En 10 saisons avec les Dodgers, Jackie Robinson a eu une moyenne au bâton de .311 avec 137 home runs, 734 courses frappées et 197 bases volées. Il a été intronisé au National Baseball Hall of Fame en 1962, sa première année sur le bulletin de vote. Il est décédé le 24 octobre 1972, après avoir subi une crise cardiaque à son domicile du Connecticut.
Le numéro 42 a été retiré par toute la Major League Baseball en 1997
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Le 15 avril 1997, pour commémorer le 50e anniversaire de Jackie Robinson brisant la barrière de couleur, la Major League Baseball a universellement retiré le numéro 42, marquant ainsi la première fois qu’un numéro était retiré dans l’ensemble des quatre grandes organisations sportives américaines (MLB, NBA, NFL, NHL). Ceux qui portaient encore le numéro à l’époque ont été autorisés à continuer à le porter et Mariano Rivera a été le dernier joueur à le porter régulièrement.
En 2004, la MLB a commencé à observer le Jackie Robinson Day chaque 15 avril et, en 2007, la ligue a commencé à inviter les joueurs à porter le numéro 42 ce jour-là pour honorer le Hall of Famer, une tradition qui se poursuit encore aujourd’hui. Comme mentionné, la célébration de cette année a été déplacée au 28 août en raison du retard de la saison dû au COVID-19.
Pourquoi Jackie Robinson portait-il le numéro 42 ?
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Alors, pourquoi exactement Jackie Robinson a-t-il porté le fameux numéro 42 ? Eh bien, il s’avère qu’il n’y a pas vraiment de raison du tout.
Lorsque Robinson a fréquenté UCLA, il portait le numéro 28 pour l’équipe de baseball et le numéro 18 pour l’équipe de basket-ball. Alors qu’il jouait pour les Kansas City Monarchs dans les Negro Leagues, on dit qu’il a porté trois numéros différents, car divers comptes l’ont fait porter le numéro 5, le numéro 8 et le numéro 23. Il y a eu de nombreux débats sur le numéro qu’il a porté pour les Royals de Montréal, mais le blog de baseball du New York Times affirme qu’une vidéo le montre clairement portant le numéro 10.
Il semble que le n° 42 était simplement le numéro qui lui avait été attribué par les Dodgers de Brooklyn. Ce n’était peut-être qu’un simple numéro à l’époque, mais Jackie Robinson a fait du n° 42 l’un des numéros les plus célèbres de l’histoire du sport.