Incluso los tumores que se extirpan completamente durante la cirugía o se destruyen mediante radioterapia pueden volver a aparecer si las células cancerosas microscópicas han viajado desde el tumor primario a otras partes del cuerpo. Nuestros médicos administran quimioterapia a muchos pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas, ya sea antes o después de la cirugía.
Nuestros oncólogos médicos trabajan estrechamente con su cirujano para determinar si la adición de quimioterapia a su plan de tratamiento, ya sea antes o después de la cirugía, podría ofrecerle un mejor resultado.
Los fármacos que reciba dependerán del tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas que tenga: adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas o cáncer de pulmón de células grandes. Nuestros médicos también tienen en cuenta los resultados de las pruebas genéticas de su tumor, que pueden indicar que un régimen de quimioterapia funcionará mejor que otro.
Quimioterapia antes de la cirugía (quimioterapia neoadyuvante)
El primer lugar al que se extienden las células cancerosas desde los pulmones suele ser los ganglios linfáticos (también llamados glándulas linfáticas). Esto se debe a que los ganglios linfáticos actúan como un filtro, atrapando las células cancerosas cuando salen de los pulmones.
Estudios dirigidos por el MSK han demostrado que administrar quimioterapia antes de la cirugía puede mejorar las tasas de curación en pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas que se ha extendido a los ganglios linfáticos. Esta técnica, denominada quimioterapia neoadyuvante, consiste en administrar quimioterapia durante varios meses antes de la cirugía. En algunos casos, las células cancerosas de los ganglios linfáticos pueden eliminarse por completo antes de la cirugía.
Debido a este éxito en algunos pacientes, nuestros médicos siguen probando este enfoque utilizando terapias farmacológicas más nuevas. También hemos empezado a ofrecer quimioterapia neoadyuvante a los pacientes con tumores más grandes que aún no se han extendido a los ganglios linfáticos pero que tienen un alto riesgo de reaparecer a pesar de una cirugía exitosa.
Quimioterapia después de la cirugía (quimioterapia adyuvante)
Otro enfoque es administrar quimioterapia después de la cirugía, llamada quimioterapia adyuvante. El hecho de que su médico le recomiende esta técnica depende de diversos factores, como el tamaño de su tumor. La quimioterapia adyuvante se suele prescribir cuando las células cancerosas se han extendido a los ganglios linfáticos. La quimioterapia adyuvante tradicional puede ayudarle a vivir más tiempo y mejora sus posibilidades de curación.
Ensayos clínicos de nuevos fármacos de quimioterapia
Para muchos pacientes, la mejor estrategia puede ser inscribirse en un ensayo clínico que pruebe nuevos fármacos. Estos fármacos pueden probarse solos o en combinación con tratamientos más establecidos.
El tratamiento del cáncer de pulmón se ha adaptado cada vez más a la histología (aspecto bajo el microscopio) y al perfil molecular del tumor de cada paciente. En el MSK, nuestro objetivo es utilizar esta información para identificar el mejor plan de tratamiento para usted.
Muchos de nuestros ensayos clínicos actuales están diseñados en torno a las pruebas de mutaciones genéticas que realizamos a casi todos los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas. Nuestro objetivo es individualizar el tratamiento para que sea lo más específico y dirigido posible.
También tenemos ensayos clínicos que prueban nuevos enfoques para el tratamiento del cáncer de pulmón que están disponibles para los pacientes sin mutaciones específicas en su tumor. Estos incluyen fármacos que son específicamente tóxicos para las células cancerosas y agentes que estimulan el sistema inmunitario para luchar contra el cáncer.
Por último, estamos llevando a cabo ensayos en fase inicial (fase I) que exploran cómo los descubrimientos científicos de vanguardia podrían traducirse en nuevos fármacos para el tratamiento del cáncer. Por lo general, los pacientes que se tienen en cuenta para estos ensayos ya han probado una serie de tratamientos estándar que no condujeron a mejoras en su condición.
Al elegir MSK para su atención, puede obtener acceso a nuevos tratamientos que no están ampliamente disponibles en otros lugares. Participar en un ensayo clínico es una forma de hacer una valiosa contribución al progreso contra el cáncer de pulmón.