Durante cada ciclo mensual, las parejas sanas que no utilizan métodos anticonceptivos suelen tener entre un 25 y un 30 por ciento de posibilidades de quedarse embarazadas, aunque puede variar mucho dependiendo de las circunstancias, sobre todo relacionadas con la edad.
Es un porcentaje sorprendentemente alto si se tiene en cuenta que sólo se puede concebir en torno al momento de la ovulación, una pequeña ventana cada mes en la que el óvulo es viable (entre 12 y 24 horas) y está abierto al negocio de la fecundación.
¿No parece una gran apertura? Considere, entonces, que los espermatozoides son capaces de vivir para fecundar un óvulo durante mucho más tiempo del que un óvulo está dispuesto a pasar, entre tres y seis días. Lo que significa que, incluso si mantienes relaciones sexuales unos días antes de la ovulación, es posible que haya muchos espermatozoides para recibir al óvulo cuando salga antes de que haga su viaje por la trompa de Falopio. Y recuerde: sólo se necesita un espermatozoide para hacer un bebé.
Por supuesto, tener relaciones sexuales el día que se ovula sería lo ideal, ya que después la ventana tiende a cerrarse hasta el siguiente ciclo. Así que reconocer los signos de la ovulación es clave cuando el objetivo es el embarazo.
¿Qué es la ovulación?
La ovulación es la liberación de un óvulo maduro de uno de los ovarios, que ocurre cada mes. Una mujer es más fértil alrededor del momento de la ovulación.
¿Cuándo se ovula?
La ovulación suele producirse a la mitad del ciclo menstrual, o alrededor del día 14 del ciclo medio de 28 días contando desde el primer día de una regla hasta el primer día de la siguiente.
Pero como con todo lo relacionado con el embarazo, hay un amplio rango de normalidad aquí ya que los ciclos pueden durar entre 23 y 35 días, e incluso su propio ciclo y el momento de la ovulación pueden variar ligeramente de un mes a otro.
¿Cuánto dura la ovulación?
Un óvulo puede ser fecundado entre 12 y 24 horas después de la ovulación. El tiempo concreto que tarda el óvulo en ser liberado por el ovario y recogido por la trompa de Falopio es variable, pero se produce entre 12 y 24 horas después de una oleada de la hormona LH, como se describe a continuación.
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Síntomas de ovulación y señales a las que prestar atención
Aquí tienes los siete principales signos de ovulación a los que debes estar atenta:
- Su temperatura corporal basal baja ligeramente y luego vuelve a subir.
- Su moco cervical se vuelve más claro y fino con una consistencia más resbaladiza similar a la de la clara de huevo.
- Su cuello uterino se ablanda y se abre.
- Puede sentir una ligera punzada de dolor o calambres leves en la parte baja del abdomen.
- Su deseo sexual puede aumentar.
- Puede notar un ligero manchado.
- Su vulva o vagina pueden aparecer hinchadas.
¿Cómo saber cuándo está ovulando?
Hay varias formas de predecir cuándo podría empezar a ovular. He aquí cómo prepararse para la ovulación y precisar el momento:
Comprobar el calendario
Mantenga un calendario del ciclo menstrual durante unos meses para que pueda tener una idea de lo que es normal para usted – o utilice herramientas que pueden ayudarle a calcular la ovulación. Si tus periodos son irregulares, tendrás que estar aún más atenta a otros síntomas de ovulación.
Escucha a tu cuerpo
¿Puedes sentir que se produce la ovulación? Si eres como el 20 por ciento de las mujeres, tu cuerpo te enviará un memorándum cuando esté ovulando, en forma de una punzada de dolor o una serie de calambres en la zona baja del abdomen (normalmente localizados en un lado -el lado por el que estás ovulando-). Este recordatorio mensual de la fertilidad, llamado mittelschmerz (dolor en el medio), se cree que es el resultado de la maduración o liberación de un óvulo de un ovario. Preste mucha atención, y es más probable que reciba el mensaje.
Siga su temperatura
Su temperatura corporal basal, o BBT, es decir. Tomada con un termómetro corporal basal especial, la temperatura corporal basal es la lectura de referencia que obtienes a primera hora de la mañana, después de al menos tres o cinco horas de sueño y antes de levantarte de la cama, hablar o incluso sentarte. La TCB cambia a lo largo del ciclo a medida que se producen fluctuaciones en los niveles hormonales. Durante la primera mitad del ciclo, antes de la ovulación, predomina el estrógeno.
Durante la segunda mitad, después de la ovulación, se produce un aumento de la progesterona, que incrementa la temperatura de su cuerpo mientras prepara su útero para un óvulo fecundado e implantable. Esto significa que su temperatura será más baja en la primera mitad del mes que en la segunda.
¿Confundida? Esta es la conclusión: Su temperatura corporal basal alcanzará su punto más bajo en el momento de la ovulación y luego subirá inmediatamente alrededor de medio grado en cuanto se produzca la ovulación. Ten en cuenta que el registro de la TCB durante un mes no te permitirá predecir el día de la ovulación, sino que te dará pruebas de la ovulación después de que se produzca. Sin embargo, el seguimiento durante varios meses le ayudará a ver un patrón en sus ciclos, permitiéndole predecir cuándo son sus días fértiles – y cuándo saltar a la cama en consecuencia.
Muchas mujeres encuentran este enfoque un poco frustrante y es importante saber que los estudios han demostrado que el momento de la ovulación varía entre las mujeres después de la caída de la temperatura. Los kits de predicción de la ovulación son más precisos.
Conoce tu cuello uterino
La ovulación no es un proceso totalmente oculto, y hay algunos signos físicos definidos de la ovulación. A medida que su cuerpo percibe los cambios hormonales que indican que un óvulo está a punto de ser liberado del ovario, comienza a prepararse para la llegada de hordas de espermatozoides para dar al óvulo su mejor oportunidad de ser fertilizado.
Una señal detectable de la ovulación es la posición del propio cuello uterino. Durante el comienzo del ciclo, el cuello uterino -ese pasaje en forma de cuello entre la vagina y el útero que tiene que estirarse durante el parto para acomodar la cabeza del bebé- está bajo, firme y cerrado. Pero a medida que se acerca la ovulación, vuelve a subir, se ablanda un poco y se abre un poco, para dejar pasar a los espermatozoides en su camino hacia su objetivo. Algunas mujeres perciben fácilmente estos cambios, mientras que a otras les resulta más difícil. Compruebe su cuello uterino diariamente, utilizando uno o dos dedos, y anote sus observaciones.
El otro síntoma de ovulación cervical que puede observar es un cambio en el moco. El moco cervical, que notarás como una secreción, transporta los espermatozoides hasta el óvulo en tu interior. Después de que termine tu periodo, tendrás un periodo de sequía, literalmente; no deberías esperar mucho, o nada, de moco cervical. A medida que avanza el ciclo, notará un aumento de la cantidad de moco, con un aspecto a menudo blanco o turbio – y si intenta estirarlo entre sus dedos, se romperá.
A medida que se acerca la ovulación, este moco se vuelve aún más abundante, pero ahora es más fino, más claro y tiene una consistencia resbaladiza similar a la de una clara de huevo. Si intentas estirarlo entre los dedos, podrás tirar de él hasta formar un cordón de unos cuantos centímetros de largo antes de que se rompa (¿qué te parece la diversión en el baño?). Este moco cervical de color blanco huevo es otro signo de ovulación inminente.
Después de ovular, puede volver a estar seco o desarrollar un flujo más espeso. Junto con la posición cervical y la TCB en un solo gráfico, el moco cervical puede ser una herramienta extremadamente útil (aunque un poco desordenada) para señalar el día en que es más probable que ovule, con tiempo suficiente para que pueda hacer algo al respecto. Algunas mujeres no producen mucho moco cervical, en particular aquellas que han sido operadas del cuello uterino por citologías anormales (como el procedimiento LEEP).
Comprar un kit de predicción de la ovulación
¿No quiere complicarse con el moco? No tiene que hacerlo. Muchas mujeres utilizan kits de predicción de la ovulación, que identifican la fecha de la ovulación con 12 a 24 horas de antelación observando los niveles de la hormona luteinizante, o LH, la última de las hormonas que alcanza su pico antes de la ovulación. Lo único que tienes que hacer es orinar en un palo y esperar a que el indicador te diga si estás a punto de ovular. Estos enfoques son más precisos que el uso de aplicaciones que predicen cuándo deberías estar ovulando, pero no necesariamente cuándo estás ovulando.
Un enfoque menos preciso y poco utilizado es una prueba de saliva, que mide los niveles de estrógeno en tu saliva cuando se acerca la ovulación. Cuando está ovulando, una mirada a su saliva bajo el ocular de la prueba revelará un patrón microscópico que se asemeja a las hojas de una planta de helecho o a la escarcha en el cristal de una ventana. No todas las mujeres consiguen un buen «helecho», pero esta prueba, que es reutilizable, puede ser más barata que los kits.
También hay dispositivos que detectan las numerosas sales (cloruro, sodio, potasio) en el sudor de la mujer, que cambian durante los diferentes momentos del mes. Este cambio, denominado aumento de iones de cloruro, se produce incluso antes del aumento de estrógeno y de LH, por lo que estas pruebas avisan a la mujer con cuatro días de antelación de cuándo puede estar ovulando, frente al aviso de 12 a 24 horas que proporcionan los predictores de ovulación estándar. Las pruebas de saliva y de aumento de iones de cloruro no han sido bien estudiadas y tienden a utilizarse con mucha menos frecuencia.
Sólo recuerde: La paciencia y la persistencia son clave cuando se intenta quedar embarazada, y no hay garantías de que vaya a concebir definitivamente aunque esté ovulando. Pero no está de más estar atenta a estos síntomas comunes de la ovulación, y luego planear una cena a la luz de las velas, preparar un baño de burbujas caliente o ir a una escapada romántica de fin de semana – lo que sea necesario para poner a usted y a su pareja en el estado de ánimo de hacer un bebé.
Buena suerte – y diviértanse tratando!