Les espèces végétales non indigènes constituent une menace importante pour les écosystèmes naturels des États-Unis. Beaucoup de ces plantes envahissantes sont des échappées des jardins et des paysages où elles ont été plantées à l’origine. Achetées dans les pépinières locales, chez les grossistes et ailleurs, ces plantes ont le potentiel d’envahir de vastes zones, d’affecter les plantes et les animaux indigènes et de modifier négativement l’écosystème. Ces dernières années, une augmentation des voyages et du commerce international a rapidement introduit de nombreuses nouvelles espèces non indigènes aux États-Unis.
« Si toutes les plantes non indigènes ne sont pas mauvaises, certaines espèces importées sont des brutes qui évincent les plantes indigènes et endommagent les écosystèmes diversifiés dont dépendent de nombreux êtres vivants », a déclaré James Gagliardi, horticulteur au Smithsonian Gardens.
Les plantes ayant le plus fort potentiel invasif sont des semenciers prolifiques et des cultivateurs vigoureux qui ont la capacité de bien s’adapter à une variété de conditions. Les espèces indigènes n’ont pas évolué aux côtés de ces plantes et ont du mal à leur faire concurrence. Avec peu de prédateurs et peu de concurrence pour les ressources, ces nouvelles plantes peuvent déplacer la flore indigène, réduisant la diversité végétale jusqu’à ce qu’un paysage ne soit plus en mesure de soutenir les communautés de plantes, d’animaux et d’insectes indigènes de longue date.
Voici la liste des six envahisseurs végétaux les plus prolifiques aux États-Unis, établie par James Gagliardi, avec des suggestions de substituts indigènes à planter dans votre jardin :
Sicaire pourpre (Lythrum salicaria)
Origine : Europe et Asie tempérée
Arrivée : La salicaire a été introduite aux États-Unis au début des années 1800 pour des usages ornementaux et médicinaux.
Impact : Se développant maintenant de manière invasive dans la plupart des États, la salicaire pourpre peut devenir l’espèce végétale dominante dans les zones humides. Une plante peut produire jusqu’à 2 millions de graines dispersées par le vent par an et les tiges souterraines poussent à un rythme de 1 pied par an.
Alternatives indigènes : Étoile flamboyante (Liatris spicata), verveine bleue d’Amérique (Verbena hastate) et ironweed de New York (Vernonia noveboracensis)
Chèvrefeuille du Japon (Lonicera japonica)
Origine : Asie orientale
Arrivée : Une des nombreuses variétés envahissantes de chèvrefeuille aux États-Unis, le chèvrefeuille japonais a été amené à Long Island, NY, en 1806 pour un usage ornemental et pour contrôler l’érosion.
Impact : La plante est devenue prolifique dans une grande partie de la côte Est car elle s’adapte à un large éventail de conditions. Le chèvrefeuille japonais est une vigne agressive qui étouffe, ombrage et ceint les autres végétaux concurrents. De nombreux oiseaux mangent les fruits de cette plante, propageant ainsi les graines du chèvrefeuille.
Alternatives indigènes : La liane trompette (Campsis radicans) et le chèvrefeuille corail (Lonicera sempervirens)
L’épine-vinette du Japon (Berberis thunbergii)
Origine : Japon
Arrivée : l’épine-vinette japonaise a été introduite aux États-Unis dans les années 1800 comme plante ornementale. Des graines d’épine-vinette japonaise ont été envoyées de Russie à l’Arnold Arboretum en 1875 comme alternative à l’épine-vinette européenne (Berberis vulgaris), qui était tombée en disgrâce car elle était l’hôte de la tige de rouille noire, un champignon grave affectant les cultures céréalières.
Impact : L’arbuste a la capacité de pousser à l’ombre profonde et est particulièrement nuisible aux terres forestières du Nord-Est. La plante à forte fructification forme un fourré dense, évinçant les plantes indigènes, et ses graines sont facilement propagées par les oiseaux.
Alternatives indigènes : Le millepertuis arbustif (Hypericum prolificum) et l’airelle rouge (Ilex verticillata)
Érable de Norvège (Acer platanoides)
Origine : Europe
Arrivée : L’explorateur de plantes John Bartram a introduit pour la première fois l’érable de Norvège aux États-Unis depuis l’Angleterre en 1756. Cet arbre très adaptable est rapidement devenu populaire et a été planté dans les villes comme arbre d’ombrage et dans les communautés rurales.
Impact : L’érable de Norvège déplace les arbres indigènes et a le potentiel de dominer un paysage à la fois dans le Nord-Est et le Nord-Ouest. Il supplante les érables indigènes comme l’érable à sucre et sa canopée dense fait de l’ombre aux fleurs sauvages.
Alternatives indigènes : Érable à sucre (Acer saccharum) et érable rouge (Acer rubrum)
Lierre anglais (Hedera helix)
Origine : Europe
Arrivée : L’introduction du lierre anglais remonte au début des années 1700, lorsque les colons européens ont importé la plante comme couvre-sol à feuilles persistantes facile à cultiver.
Impact : La plantation et la vente de lierre anglais se poursuivent aux États-Unis, même s’il s’agit de l’une des plantes envahissantes les plus répandues dans le pays en raison de sa capacité à supporter des conditions généralisées, en particulier sur les côtes est et ouest. Le lierre anglais est une plante grimpante agressive qui peut tuer lentement les arbres en les privant de lumière. Il se propage par reproduction végétative et par les graines, qui sont consommées et propagées par les oiseaux.
Alternatives indigènes : Menthe rampante (Meehania cordata), euphorbe d’Allegheny (Pachysandra procumbens) et phlox rampant (Phlox stolonifera)
Kudzu (Pueraria montana var. lobata)
Origine : Chine, Japon et îles du Pacifique
Arrivée : le Japon a introduit le kudzu aux États-Unis lors de l’exposition centenaire de Philadelphie en 1876. Il a d’abord été promu comme plante ornementale, puis comme culture fourragère dans le Sud-Est. Un million d’acres de Kudzu ont été plantés dans les années 1930 et 1940 par le Soil Conservation Service pour réduire l’érosion des sols sur les terres déboisées. Ce n’est que dans les années 1950 qu’il a été reconnu comme une plante envahissante.
Impact : Une fois établi, le Kudzu pousse à un rythme pouvant atteindre un pied par jour et 60 pieds par an. Cette vigne vigoureuse prend le contrôle de zones dans le Sud-Est en étouffant les plantes et tue les arbres en ajoutant un poids immense et en les annelant ou en les faisant tomber.
Alternatives indigènes : La jessamine de Caroline (Gelsemium sempervirens) et la vigne vierge (Parthenocissus quinquefolia)
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