Le specie di piante non native rappresentano una minaccia significativa per gli ecosistemi naturali degli Stati Uniti. Molte di queste piante invasive sono fuggite da giardini e paesaggi dove erano state originariamente piantate. Acquistate in vivai locali, fornitori all’ingrosso e altrove, queste piante hanno il potenziale di prendere il sopravvento su grandi aree, colpendo piante e animali nativi e cambiando negativamente l’ecosistema. Negli ultimi anni l’aumento dei viaggi e del commercio internazionale ha introdotto rapidamente molte nuove specie non indigene negli Stati Uniti.
“Anche se non tutte le piante non indigene sono cattive, alcune specie importate sono prepotenti che affollano le piante native e danneggiano i diversi ecosistemi da cui dipendono molti esseri viventi”, ha detto James Gagliardi, un orticoltore dello Smithsonian Gardens.
Le piante con il più alto potenziale invasivo sono prolifici seminatori e vigorosi coltivatori che hanno la capacità di adattarsi bene a una varietà di condizioni. Le specie autoctone non si sono evolute insieme a queste piante e hanno difficoltà a competere. Con pochi predatori e poca competizione per le risorse, queste nuove piante possono spostare la flora nativa, riducendo la diversità delle piante fino a quando un paesaggio non è più in grado di sostenere le comunità di piante, animali e insetti nativi di lunga data.
Ecco la lista di James Gagliardi delle sei piante invasori più prolifiche negli Stati Uniti, con suggerimenti sulle alternative autoctone da piantare nel vostro giardino:
Loosestrife viola (Lythrum salicaria)
Origine: Europa e Asia temperata
Arrivo: La loosestrife viola è stata introdotta negli Stati Uniti all’inizio del 1800 per usi ornamentali e medicinali.
Impatto: Ora cresce in modo invasivo nella maggior parte degli stati, il loosestrife viola può diventare la specie vegetale dominante nelle zone umide. Una pianta può produrre fino a 2 milioni di semi dispersi dal vento all’anno e gli steli sotterranei crescono al ritmo di 1 piede all’anno.
Alternative native: Stella fiammeggiante (Liatris spicata), verbena blu americana (Verbena hastate) e New York ironweed (Vernonia noveboracensis)
Honeysuckle giapponese (Lonicera japonica)
Origine: Asia orientale
Arrivo: Una delle molte varietà invasive di caprifoglio negli Stati Uniti, il caprifoglio giapponese è stato portato a Long Island, NY, nel 1806 per uso ornamentale e per il controllo dell’erosione.
Impatto: La pianta è diventata prolifica in gran parte della costa orientale perché si adatta a una vasta gamma di condizioni. Il caprifoglio giapponese è un rampicante aggressivo che soffoca, ombreggia e cinge la vegetazione concorrente. Molti uccelli mangiano i frutti di questa pianta, diffondendo così i semi del caprifoglio.
Alternative native: Trumpet creeper (Campsis radicans) e caprifoglio corallo (Lonicera sempervirens)
Crespino giapponese (Berberis thunbergii)
Origine: Giappone
Arrivo: il crespino giapponese è stato introdotto negli Stati Uniti nel 1800 come ornamentale. Semi di crespino giapponese furono inviati dalla Russia all’Arnold Arboretum nel 1875 come alternativa al crespino europeo (Berberis vulgaris), che era caduto in disgrazia perché ospite della ruggine nera, un grave fungo che colpisce le colture di cereali.
Impatto: L’arbusto ha la capacità di crescere in ombra profonda ed è particolarmente dannoso per i terreni forestali nel nord-est. La pianta, molto fruttifera, forma densi boschetti, affollando le piante native, e i suoi semi sono facilmente diffusi dagli uccelli.
Alternative native: Artemisia (Hypericum prolificum) e winterberry (Ilex verticillata)
Acero di Norvegia (Acer platanoides)
Origine: Europa
Arrivo: L’esploratore di piante John Bartram ha introdotto l’acero norvegese negli Stati Uniti dall’Inghilterra nel 1756. L’albero ampiamente adattabile divenne rapidamente popolare e fu piantato nelle città come albero da ombra e nelle comunità rurali.
Impatto: L’acero norvegese sposta gli alberi nativi e ha il potenziale per dominare un paesaggio sia nel nord-est che nel nord-ovest. Sposta gli aceri nativi come l’acero da zucchero e il suo denso baldacchino oscura i fiori selvatici.
Alternative native: Acero da zucchero (Acer saccharum) e acero rosso (Acer rubrum)
Ediana inglese (Hedera helix)
Origine: Europa
Arrivo: L’introduzione dell’edera inglese risale all’inizio del 1700 quando i coloni europei importarono la pianta come copertura del terreno sempreverde di facile coltivazione.
Impatto: L’impianto e la vendita dell’edera inglese continua negli Stati Uniti, anche se è una delle piante invasive più diffuse nel paese, grazie alla sua capacità di gestire condizioni diffuse, in particolare sulla costa orientale e occidentale. L’edera inglese è una vite a diffusione aggressiva che può lentamente uccidere gli alberi limitando la luce. Si diffonde attraverso la riproduzione vegetativa e i semi, che vengono consumati e diffusi dagli uccelli.
Alternative native: Menta strisciante (Meehania cordata), euforbia di Allegheny (Pachysandra procumbens) e phlox strisciante (Phlox stolonifera)
Kudzu (Pueraria montana var. lobata)
Origine: Cina, Giappone e isole del Pacifico
Arrivo: Il Giappone ha introdotto il Kudzu negli Stati Uniti alla Philadelphia Centennial Exposition nel 1876. Fu promosso prima come pianta ornamentale e poi come coltura foraggera nel sud-est. Un milione di acri di Kudzu furono piantati negli anni ’30 e ’40 dal Soil Conservation Service per ridurre l’erosione del suolo sulle terre disboscate. Fu solo negli anni ’50 che fu riconosciuto come invasivo.
Impatto: Una volta stabilito, il Kudzu cresce ad una velocità di un piede al giorno e di 60 piedi all’anno. Questa vigorosa vite si impadronisce di aree nel sud-est soffocando le piante e uccide gli alberi aggiungendovi un peso immenso e facendoli cadere o cadere.
Alternative native: Carolina jessamine (Gelsemium sempervirens) e Virginia creeper (Parthenocissus quinquefolia)