Riproduzione Asessuale
La riproduzione asessuale comporta un solo genitore. Il risultato è una prole che è geneticamente identica l’una all’altra e al genitore. Tutti i procarioti e alcuni eucarioti si riproducono in questo modo. Ci sono diversi metodi di riproduzione asessuale. Essi includono la fissione binaria, la frammentazione e la gemmazione.
- La fissione binaria avviene quando una cellula madre si divide in due cellule figlie identiche della stessa dimensione.
- La frammentazione avviene quando un organismo genitore si rompe in frammenti, o pezzi, e ogni frammento si sviluppa in un nuovo organismo. Le stelle marine, come quella nella figura qui sotto, si riproducono in questo modo. Una nuova stella marina può svilupparsi da un singolo raggio, o braccio. Le stelle marine, tuttavia, sono anche in grado di riprodursi sessualmente.
- La gemmazione avviene quando una cellula madre forma una gemma simile a una bolla. La gemma rimane attaccata alla cellula madre mentre cresce e si sviluppa. Quando la gemma è completamente sviluppata, si stacca dalla cellula madre e forma un nuovo organismo. La gemmazione nel lievito è mostrata nella figura qui sotto.
Fissione binaria in vari organismi unicellulari (sinistra). La divisione cellulare è un processo relativamente semplice in molti organismi unicellulari. Alla fine la cellula madre si stacca per formare due cellule figlie identiche. Nella fissione multipla (a destra), una cellula multinucleata può dividersi per formare più di una cellula figlia. La fissione multipla si osserva più spesso tra i protisti.
Le stelle marine si riproducono per frammentazione e i lieviti per gemmazione. Entrambi sono tipi di riproduzione asessuale.
La riproduzione asessuale può essere molto rapida. Questo è un vantaggio per molti organismi. Permette loro di escludere altri organismi che si riproducono più lentamente. I batteri, per esempio, possono dividersi diverse volte all’ora. In condizioni ideali, 100 batteri possono dividersi per produrre milioni di cellule batteriche in poche ore! Tuttavia, la maggior parte dei batteri non vive in condizioni ideali. Se lo facessero, l’intera superficie del pianeta ne sarebbe presto coperta. Invece, la loro riproduzione è tenuta sotto controllo da risorse limitate, predatori e dai loro stessi rifiuti. Questo è vero anche per la maggior parte degli altri organismi.