Maria Regina di Scozia si sposò tre volte, con:
- Francis II di Francia (1558-1560)
- Henry Stuart, Lord Darnley (1565-1567)
- James Hepburn, 4° conte di Bothwell (1567-1578)
Anche se ognuno di questi matrimoni fu di breve durata, ognuna di queste unioni ebbe un impatto sulla storia scozzese.
Maria Regina di Scozia e Francesco II di Francia
Maria aveva solo quindici anni quando si sposò con Francesco, anche se la coppia era stata promessa dieci anni prima. Francesco era il figlio maggiore di Enrico II di Francia e Caterina de’ Medici e, come tale, erede al trono di Francia al momento del matrimonio.
Il matrimonio ebbe luogo nella cattedrale di Notre Dame a Parigi, ma meno di un anno dopo la cerimonia, il padre di Francesco, Enrico II, morì e la giovane coppia divenne re e regina di Francia. Nonostante il fatto che Maria fosse anche regina di Scozia, conosceva poco la terra in cui era nata. La morte prematura di Francesco il 5 dicembre 1560 cambiò il futuro di Maria e significò che sarebbe tornata in Scozia per reclamare il suo trono, lasciando il fratello decenne di Francesco, Carlo, ad ereditare il titolo di re del fratello. Leggi qui la morte di Francesco II.
Maria Regina di Scozia e Henry Stuart Lord Darnley
Il secondo marito di Maria fu Henry Stuart Lord Darnley, suo cugino. Il matrimonio ebbe luogo il 29 luglio 1565 nella cappella di Holyrood Palace. Maria, all’età di 22 anni, descrisse il suo sposo diciannovenne come “l’uomo lungo più lussurioso e meglio proporzionato che avesse mai visto”, ma la sua infatuazione sarebbe stata la sua rovina, e la sua felicità iniziale non durò.
Entro due mesi dal matrimonio, Maria era incinta del futuro re Giacomo VI. Non solo il comportamento arrogante di Darnley durante i primi mesi del matrimonio aveva fatto arrabbiare molti dei nobili scozzesi, ma era anche incorso nel dispiacere della regina Elisabetta I d’Inghilterra, che era arrabbiata nel vedere Darnley, come suo suddito inglese, sposare la regina di Scozia, che era lei stessa in linea di successione al trono d’Inghilterra.
Il 9 febbraio 1567, Darnley fu trovato morto fuori da una casa a Kirk o’Field, Edimburgo, in seguito a un’esplosione. Il re consorte era stato assassinato e molti credevano che Maria avesse avuto un ruolo nella sua morte. Il fatto che avesse sposato il suo terzo marito, il conte di Bothwell, poco dopo l’omicidio, non aiutò molto la sua causa. Puoi leggere di più su Darnley qui.
Maria Regina di Scozia e James Hepburn, conte di Bothwell
Il terzo e ultimo matrimonio di Maria iniziò e finì con controversie. James Hepburn, conte di Bothwell era un nobile scozzese che fu accusato dell’omicidio di Darnley, anche se poi fu assolto. Il 24 aprile 1567 Bothwell, con una forza di 800 uomini, rapì Maria mentre stava cavalcando tra Linlithgow ed Edimburgo.
Dicendo alla regina che l’aveva rapita per la sua stessa sicurezza, Maria fu violentata da Bothwell o accettò di consumare la sua relazione con lui (i conti variano) e il 15 maggio i due si sposarono a Holyrood Palace. Con i nobili scozzesi divisi sull’unione, il 15 giugno 1567 ebbe luogo uno scontro tra le due parti a Carberry Hill, dal quale Bothwell fuggì, senza mai più rivedere sua moglie. Morì prigioniero al castello di Dragshold in Danimarca nel 1578.
Giorni dopo questo incontro finale, Maria fuggì dalla Scozia per cercare rifugio in Inghilterra, sperando nella protezione di Elisabetta I d’Inghilterra. Questa decisione si rivelò disastrosa, poiché Maria fu presto prigioniera della regina e avrebbe trascorso i successivi diciannove anni come prigioniera di Elisabetta, prima di essere giustiziata per aver complottato contro la regina l’8 febbraio 1587 al castello di Fotheringay.
Lettura successiva
La vita e l’assassinio di Henry Lord Darnley di Robert Stedall
Il mio cuore è mio di John Guy