Le relazioni sono una parte potente di ciò che siamo.
Possono aiutarci a farci sentire come se appartenessimo, come se avessimo qualcosa da contribuire a questo mondo.
Possono rafforzarci. Ci danno motivo di influenzare il cambiamento e, cosa più importante, di essere cambiati.
Ma spesso è difficile connettersi con le persone quando non comprendiamo il loro background.
Come impariamo a interagire con rispetto e conoscenza con tutte le persone nella nostra vita che esistono al di fuori della nostra cerchia ristretta – persone la cui cultura e visione del mondo è così lontana dalla nostra? Come possiamo usare le nostre differenze per rafforzare il nostro legame come esseri umani?
Per amare comunque dobbiamo diventare culturalmente competenti.
Che cos’è la competenza culturale?
La competenza culturale è la capacità di capire e interagire efficacemente con persone di altre culture.
Per avere competenza multiculturale, è necessario:
- una comprensione di base della propria cultura. (È difficile capire la cultura di un altro se non si conosce la propria).
- La volontà di imparare le pratiche culturali e la visione del mondo degli altri.
- Un atteggiamento positivo verso le differenze culturali e la disponibilità ad accettare e rispettare tali differenze.
Perché la competenza culturale è importante?
Le persone con diversi background razziali o etnici, i rifugiati, i migranti e gli immigrati sono tutti intorno a noi. Questa è la natura del mondo sempre più vario e bello in cui viviamo.
Il Census Bureau stima che solo nel 2020 la migrazione internazionale aggiungerà una persona alla popolazione degli Stati Uniti ogni 34 secondi. Il nostro mondo sta crescendo, e con esso, la nostra opportunità di costruire relazioni preziose e diverse.
La competenza culturale è importante perché senza di essa, la nostra opportunità di costruire quelle relazioni è impossibile. Invece, coesisteremo con persone che non capiamo, creando così un rischio maggiore di incomprensioni, sentimenti feriti e pregiudizi – cose che possono essere tutte evitate.
Esempi di competenza culturale
La competenza culturale è necessaria in ogni aspetto della vita – personale o professionale. Ecco alcuni esempi che dimostrano la sua importanza:
Competenza culturale in medicina
La competenza culturale è incredibilmente importante nel campo della medicina. Gli infermieri, in particolare, fungono da difensori dei pazienti, quindi una mancanza di comprensione, che si tratti di una barriera culturale o linguistica, può avere un impatto significativo sulla loro capacità di curare efficacemente un paziente.
Un articolo su Critical Care Nurse ha condiviso la storia di una madre vietnamita che ha partorito in un ospedale americano. Il suo neonato era molto malato e aveva bisogno di cure prolungate. Prima di essere dimessa, ha aiutato a nutrire e cambiare il suo bambino, ma non ha fatto alcun tentativo di legare. Una volta tornata a casa, né lei né suo marito hanno visitato il loro bambino.
Il team medico era, senza sorpresa, turbato da questo comportamento, così hanno cercato il consiglio di un’infermiera che conosce la cultura vietnamita…
Allora hanno capito.
I genitori credevano che gli spiriti, compresi quelli maligni, fossero attratti dai neonati, e la loro assenza teneva l’attenzione lontana dal loro bambino.
Quella che sembrava essere l’assenza di cura per il loro bambino era, in realtà, un difficile atto d’amore.
Competenza culturale nelle relazioni personali
Un adolescente di nome Kenneth una volta venne a visitare gli Stati Uniti da Pohnpei, un’isola di 128 miglia quadrate situata nel sud del Pacifico.
Quando salì a bordo dell’aereo quel pomeriggio di giugno del 1986, era la prima volta in vita sua che si allontanava da casa o che prendeva un aereo.
Kenneth e i suoi genitori fecero il lungo viaggio verso Washington, D.C. Potete immaginare lo shock culturale che sperimentò.
Kenneth parlò a malapena per giorni. Era passato dall’essere circondato dall’oceano all’essere circondato da un mare di traffico, rumore, cibo strano e una lingua che non capiva del tutto.
Un gruppo di ragazzi adolescenti fece amicizia con Kenneth. Gli chiesero del suo paese e delle usanze della sua isola, di dove andava a scuola e dei cibi che mangiava.
Poco dopo, Kenneth cominciò a prendere vita.
I suoi nuovi amici appresero che Kenneth aveva un talento particolare nel fare dei bei cesti. Uno dei genitori dei ragazzi trovò presto i materiali di consumo e Kenneth insegnò ai suoi nuovi amici come fare i loro cestini.
La visita di Kenneth durò solo poche settimane, ma è ancora in contatto con gli amici che ha fatto durante quel memorabile primo viaggio negli Stati Uniti più di 30 anni fa.
Quando facciamo uno sforzo speciale per capire le persone che incontriamo, la nostra vita e le nostre relazioni sono più ricche per questo.
Come essere culturalmente competenti
Il modo migliore per crescere nella competenza culturale è immergersi nell’apprendimento di altre culture.
La competenza culturale non è necessariamente un’abilità che può essere padroneggiata, perché ci sono sempre nuove persone da incontrare. E loro portano nuove culture, storie familiari e visioni del mondo.
Il nostro obiettivo non dovrebbe essere la padronanza – può essere semplicemente avere un cuore disposto a condividere la nostra cultura e imparare la cultura degli altri.
Ecco alcune idee che aiuteranno a migliorare la vostra competenza culturale:
1. Presta attenzione.
Nel mondo di oggi, guidato dalla tecnologia, è facile trascurare praticamente tutti e tutto ciò che ci circonda. Se vuoi costruire relazioni con le persone intorno a te, disconnettiti e stabilisci un contatto visivo. Sorridi. Saluta. Agisci come se ti importasse, e quando inizierai a fare domande, le persone crederanno che lo fai davvero.
2. Ascolta.
Quante volte ci impegniamo in una conversazione con qualcuno con cui non abbiamo nulla in comune, o qualcuno con cui non siamo d’accordo su un grande argomento? Pensiamo mai di mettere da parte il nostro disagio e provare semplicemente ad ascoltare? Uno dei modi migliori per diventare culturalmente competenti è fare domande, e poi ascoltare attentamente con interesse, senza alcun tentativo di interrompere o persuadere. Invece di chiedere cosa crede qualcuno su un certo argomento, chiedigli perché crede in quello che crede. Questa è un’opportunità per imparare di più sulle loro credenze, esperienze e prospettive.
3. Usa la tua immaginazione.
È impossibile capire completamente cosa significhi camminare nei panni di qualcuno la cui esperienza di vita è diametralmente opposta alla tua, ma è prezioso provare. Immagina la vita nel modo in cui l’hai sentita descrivere, e questo ti aiuterà a capire altre culture e visioni del mondo.
4. Mostra interesse.
Che si tratti di una cena, una lezione di cucina o di lingua, o un festival speciale che celebra la loro cultura, vai e impara. Invitali a fare lo stesso nel tuo mondo. Sarete entrambi migliori per aver imparato qualcosa di nuovo, e vi divertirete nel farlo.
Se sei il tipo di persona curiosa che ama imparare, sviluppare una competenza culturale potrebbe già venirti facile.
La vita è più ricca quando ci impegniamo con le persone intorno a noi, invitandole nel nostro mondo e imparando tutto quello che possiamo sul loro. E ascoltarsi l’un l’altro, cercando di ascoltarli veramente e di capire le loro prospettive, è un passo cruciale verso la pace.