Come si formano le dune di sabbia?
Le condizioni necessarie per la formazione delle dune di sabbia includono:
- una grande quantità di sabbia
- una grande spiaggia piatta
- il tempo necessario per la sabbia per asciugarsi, quindi è necessaria una grande escursione di marea
- un vento onshore (vento che soffia dal mare verso la terra) per spostare la sabbia sul retro della spiaggia
- un ostacolo contro cui la duna si forma, per es.g ciottolo o legno alla deriva
L’immagine qui sotto mostra la spiaggia di Harlech, nel Galles del Nord. La sua grande escursione di marea supporta lo sviluppo di dune di sabbia. L’intervallo di marea è la differenza tra l’alta marea e la successiva bassa marea.
Una spiaggia con un ampio intervallo di marea
Come fa il vento a trasportare la sabbia?
Il trasporto eolico è il primo processo di formazione delle dune costiere e comporta il movimento e l’erosione delle particelle di sabbia dietro e lungo la linea di costa. Il trasporto eolico è quando il vento trasporta i sedimenti. Il vento trasporta la sabbia in 3 modi. Questi sono:
- sospensione
- salinizzazione
- scorrimento
Trasporto eoliano
1% del movimento della sabbia è causato dalla sospensione. È quando la sabbia è raccolta e trasportata dal vento. Il 95% del movimento della sabbia deriva dalla salinità. Questo è quando i granelli di sabbia rimbalzano lungo la spiaggia quando sono raccolti e lasciati cadere dal vento. Infine, il 4% del trasporto avviene per scorrimento. Questo è quando i grani di sabbia si scontrano e si spingono a vicenda lungo altri grani.
Il video qui sotto mostra una combinazione di questi processi di trasporto.
Quando il vento soffia sulla spiaggia, trasporta materiale. I pezzi di sedimento più grandi si poseranno contro un ostacolo formando una cresta, mentre le particelle più piccole si depositeranno dall’altra parte. Sul lato rivolto al vento, il materiale comincia a raggiungere una cresta. Questo perché il mucchio di materiale diventa ripido e instabile e comincia a collassare. Quando questo accade, le particelle più piccole cadono sull’altro lato. Una volta che c’è un angolo stabile (30-34 gradi) la sabbia smette di scivolare. Questo ciclo si ripete. Man mano che la sabbia diventa essa stessa un ostacolo, si possono formare più dune davanti ad essa. Più forte è il vento, più alte sono le dune.
Le caratteristiche delle dune di sabbia
Caratteristiche delle dune di sabbia
Le dune di sabbia hanno:
- una leggera pendenza sul lato contro cui soffia il vento
- un lato ripido sul lato riparato (30-34 gradi)
- una cresta (cima della duna di sabbia) fino a 15 metri
Come cambiano le dune di sabbia spostandosi verso l’interno?
Come cambiano le dune di sabbia con la distanza dalla spiaggia? Le dune embrionali (le dune di sabbia più giovani) sono alte solo pochi metri, mentre le dune mature sono alte fino a 15 metri. Questo è dovuto al fatto che la gramigna e altra vegetazione colonizzano la duna di sabbia e la tengono insieme con lunghe radici, fermando la migrazione della duna di sabbia. Le dune di sabbia più vicine alla spiaggia sono di colore giallo, mentre più lontane sono grigie a causa dell’aggiunta di humus e batteri provenienti da piante e animali. Ogni duna di sabbia è separata da un avvallamento (dip). Questo è noto come allentamento. Si formano dalla rimozione dei sedimenti dal lato riparato della duna e dal lato sopravento della duna successiva. Gli slack possono essere erosi così tanto da raggiungere la falda acquifera con la conseguente formazione di dune salate. Il video qui sotto illustra come la vegetazione in un ecosistema di dune di sabbia cambia man mano che ci si sposta verso l’interno (nota come successione della vegetazione).
L’immagine qui sotto mostra la successione della vegetazione sulle dune di sabbia a Harlech, nel Galles del Nord.
La successione della vegetazione sulle dune di sabbia
Il video qui sotto mostra l’estensione delle radici e illustra il modo in cui la vegetazione aiuta a stabilizzare le dune di sabbia.