L’uso della chirurgia per trattare una frattura di Jefferson è piuttosto controverso. Il trattamento non chirurgico varia a seconda che la frattura sia stabile o instabile, definita da un legamento trasversale intatto o rotto e dal grado di frattura dell’arco anteriore. Un legamento intatto richiede l’uso di un collare morbido o duro, mentre un legamento rotto può richiedere una trazione, un’aureola o un intervento chirurgico. L’uso di aureole rigide può portare a infezioni intracraniche e sono spesso scomode per gli individui che le indossano, e possono essere sostituite con un’alternativa più flessibile a seconda della stabilità delle ossa ferite, ma il trattamento di una lesione stabile con un collare aureolato può portare a un recupero completo. Il trattamento chirurgico di una frattura di Jefferson comporta la fusione o la fissazione delle prime tre vertebre cervicali; la fusione può avvenire immediatamente, o più tardi durante il trattamento nei casi in cui gli interventi non chirurgici non hanno successo. Un fattore primario nel decidere tra intervento chirurgico e non chirurgico è il grado di stabilità così come la presenza di danni ad altre vertebre cervicali.
Anche se è una lesione grave, le conseguenze a lungo termine di una frattura di Jefferson sono incerte e possono non avere un impatto sulla longevità o sulle abilità, anche se non trattata. Il trattamento conservativo con un dispositivo di immobilizzazione può produrre un eccellente recupero a lungo termine.