Di Lisa Kopochinski
COLUMBUS, Ohio-Con la costruzione di una nuova prigione della contea di Franklin da 360 milioni di dollari a Columbus rimane sulla buona strada per l’apertura della struttura il prossimo anno.
Secondo il Columbus Dispatch, i funzionari sperano di avere presto i progetti per un’aggiunta che aumenterà il numero di letti per detenuti di un altro terzo. Per l’ufficio dello sceriffo della contea di Franklin, la mossa non potrebbe arrivare abbastanza presto, in particolare con l’ufficio che lavora per prevenire le infezioni COVID-19 di deputati e detenuti.
“Certamente vorremmo avere la possibilità di essere in quella struttura oggi”, ha detto il vice capo Geoffrey Stobart. “Sarebbe davvero perfetto per questo tipo di situazione”.
La struttura – finanziata da un aumento dell’imposta sulle vendite attuato nel 2013 – è uno dei due progetti di costruzione su larga scala guidati dalla contea. L’altro – un centro di scienze forensi da 37 milioni di dollari e un obitorio su Frank Road a sud del centro – dovrebbe aprire presto
I funzionari hanno detto ai media locali che il piano è quello di chiudere il decennale carcere del centro e trasferire i detenuti da una nuova prigione su Jackson Pike al nuovo Franklin County Corrections Center. I detenuti dovrebbero prendere la residenza nella prima sezione del centro nel maggio 2021.
Con il nuovo carcere progettato per la supervisione diretta, i deputati saranno posizionati con gruppi di detenuti in baccelli a due livelli che includono celle, aree comuni, ricreazione e altri spazi.
Questa configurazione permette ai deputati di vedere i detenuti in ogni momento. I detenuti passeranno gran parte del loro tempo nei loro baccelli invece di essere spostati da una stanza all’altra o fuori dalla struttura per servizi medici, di salute mentale e di altro tipo.
La prima parte del nuovo edificio del carcere – con 429.000 piedi quadrati e circa 870 letti per detenuti – sarà sostanzialmente completata entro il prossimo febbraio.
“Il direttore dei lavori su questo progetto è una joint venture tra due imprese di costruzione-Gilbane e Smoot”, ha detto il maggiore Chad Thompson del team C.O.R.E. (Correctional Operations Reorganizing for Excellence) dell’ufficio dello sceriffo della contea di Franklin.
“Il nostro lavoro di architetto è anche una joint venture con DLZ che ha il comando e la partnership con HDR. Eric Ratts di DLZ è l’architetto di riferimento. La contea di Franklin ha anche assunto la Pizzuti Company per ricoprire il ruolo di rappresentante dei proprietari per questo progetto.”
Preparare la nuova struttura per l’occupazione e permettere agli agenti di addestrarsi prima che i detenuti vengano trasferiti ci vorranno mesi. Nel frattempo, la contea sta investendo 1,2 milioni di dollari per rinnovare una parte del carcere di Jackson Pike in aree di baccelli simili a quello che sarà in atto nella nuova struttura per permettere ai deputati di iniziare a prepararsi per il trasferimento.
La costruzione di un’aggiunta di 166.000 piedi quadrati e 432 letti è impostata per iniziare all’inizio del 2021, con il completamento previsto per circa due anni dopo. I benefici che questo progetto avrà sulla comunità sono enormi
“La comunità ne beneficia quasi immediatamente e in modo olistico per quanto la struttura sia più sicura per tutti all’interno della struttura”, ha spiegato Thompson.
“Le aggressioni, il vandalismo e altre attività dannose si riducono drasticamente, facendo risparmiare decine di migliaia di dollari all’anno. Oltre ad essere più sicura, questa struttura si è volutamente concentrata nel rendere le aule e gli spazi per le riunioni prontamente disponibili con lo scopo di fornire il maggior numero possibile di servizi a coloro che sono incarcerati.”
Inoltre, Thompson ha detto che avere lo spazio per fornire più programmi come la gestione della rabbia, la vita e le classi di abilità genitoriali, e la preparazione al lavoro, va solo a rafforzare la comunità, preparando coloro che sono stati incarcerati ad essere i membri più produttivi della comunità come possibile.
“Il nostro progetto fornisce anche lo spazio per i volontari della comunità per entrare e iniziare a creare quelle connessioni personali con coloro che sono attualmente incarcerati, costruendo e rafforzando il sistema di supporto di cui avranno bisogno una volta rilasciati”, ha spiegato.
“La soddisfazione del personale e il morale sono anche enormi benefici per la comunità. Avere uno staff che vuole venire a lavorare e che vuole aiutare a fare la differenza nella vita dei membri della comunità che sono stati incarcerati è un potente beneficio per tutti.”
Lo sceriffo Dallas Baldwin ha aggiunto che l’attuale pandemia ha contribuito ad accelerare i preparativi per il passaggio alla nuova struttura. Gli sforzi per ridurre le popolazioni complessive delle due prigioni hanno permesso al suo ufficio di diminuire il numero di detenuti nella struttura del centro.
La disposizione della nuova prigione assicurerà la distanza fisica dei detenuti e aree migliori quando le quarantene sono necessarie.
“Questa crisi è in realtà un esempio perfetto del perché stiamo costruendo la nuova struttura nel modo in cui la stiamo costruendo”, ha aggiunto Stobart. “Sarebbe perfettamente progettato per gestire una crisi come questa.”