Un nuovo rapporto di Jane Mayer del New Yorker ha articolato le domande sollevate su come l’età della senatrice Dianne Feinstein (D-CA) potrebbe incidere sulla sua capacità come legislatore. Più in generale, il pezzo della Mayer del 10 dicembre esamina quello che lei definisce il più ampio “problema della gerontocrazia” del Senato, che premia l’anzianità per i membri che hanno servito a lungo, spesso grazie al fatto di rimanere in carica fino a età avanzate. Feinstein, che è senatrice dal 1992, è attualmente quinta in generale e seconda tra i democratici in termini di anzianità (quanto tempo ha servito al Senato).
Fonti anonime hanno detto al New Yorker che il ruolo elevato di Feinstein nel sistema di anzianità crea aspettative per il suo ruolo nella leadership, specialmente come democratica di rango nella commissione giudiziaria del Senato, che supervisiona le nomine come quelle alla Corte Suprema. Feinstein ha ottenuto calore per la sua gestione delle nomine di Brett Kavanaugh e specialmente di Amy Coney Barrett, mentre altri membri più giovani del caucus democratico si sono irritati per quella che hanno percepito come la sua mancanza di azione su questioni chiave.
Un ex staffer ancora al Congresso lo ha definito un “disastro”, dicendo a Mayer: “Gli altri membri cercavano costantemente di aggirarla perché, come presidente, lei non voleva fare nulla, e anche lei non voleva che loro facessero nulla.”
” lo staff è in una posizione così brutta”, ha detto una fonte. “
Un altro assistente del senatore democratico ha detto al New Yorker: “È un essere umano incredibilmente efficace, ma c’è stato sicuramente un deterioramento nell’ultimo anno. È in un modo molto diverso ora.”
Ancora, altri sfidano l’idea che lei abbia sperimentato qualsiasi declino, dicendo al New Yorker che si tratta di esagerazione o di video fuori contesto. Alcuni sottolineano che i senatori maschi che invecchiano sono stati raramente tenuti allo stesso standard; tutti e quattro i senatori davanti a Feinstein in anzianità – Patrick Leahy (D-VT), Chuck Grassley (R-IA), Mitch McConnell (R-KY), e Richard Shelby (R-AL) – sono uomini. Una fonte ha suggerito che la Feinstein, una donna con 28 anni di esperienza al Congresso, “ha dovuto lottare per tutto ciò che ha ottenuto” e “non è arrivata dov’è come donna in politica ascoltando gli uomini.”
Mentre la Feinstein non è la senatrice più anziana in termini di servizio, è la più vecchia in termini di età. Secondo il Congressional Research Service, la Feinstein è stata la senatrice più anziana a servire nell’attuale (116°) congresso; nata il 22 giugno 1933, ora ha 87 anni e ne avrà 91 alla fine del suo attuale mandato, nel 2024.
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A prescindere dal fatto che ci sia o meno una motivazione femminista che spinge la Feinstein a mantenere il suo posto, un ex assistente del Senato che ancora ammira la Feinstein ha detto al New Yorker che avrebbe potuto “uscire di scena nel 2018”, quando il suo precedente mandato era scaduto e lei ha cercato la rielezione.
“Abbiamo solo cento senatori. Non credo che dovrebbe essere lì”, ha detto la fonte. “Qualcuno avrebbe dovuto dirglielo.”
A quanto pare, secondo il rapporto di Mayer, il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer (D-NY) ci ha provato. Mayer ha scritto che “fonti ben informate” hanno detto che Schumer ha avuto diversi dolorosi colloqui con la senatrice californiana per farsi da parte, ma una fonte ha detto che la Feinstein “non era davvero consapevole della misura in cui era stata compromessa” ed è stato quindi “doloroso e angosciante farlo notare.”
“Era come il Giorno della Marmotta, ma con il dolore fresco ogni volta”, ha detto una fonte, spiegando che era simile a prendere le chiavi della macchina da un parente anziano, tranne che “non si trattava solo di una macchina. Si trattava del Senato degli Stati Uniti”. (Feinstein e l’ufficio di Schumer hanno entrambi rifiutato di commentare.)
Feinstein ha fatto un passo indietro dal primo posto democratico nella commissione giudiziaria a novembre. Ma poi, le tensioni sono aumentate quando altri senatori democratici hanno gareggiato per sostituirla, come ha riportato il New York Times. Il senatore Sheldon Whitehouse (D-RI), una star delle udienze di Barrett che è 31° per anzianità, voleva il lavoro. Anche dopo che la Feinstein si è dimessa, una battaglia su chi la sostituirà nel comitato giudiziario è stata incentrata sul sistema di anzianità.
Come ha riferito Mayer, i Democratici gestiscono le nomine in base all’anzianità, il che significa che il senatore Dick Durbin (D-IL) – che è il numero 10 nella lista di anzianità – sembrava pronto a prendere il lavoro mentre serviva anche come Democratic Whip, un importante ruolo di leadership. Come riportato da Politico, alcuni Democratici del Senato hanno sfidato la capacità di Durbin di servire in due ruoli, sostenendo una nuova regola che avrebbe bloccato chiunque dal servire come presidente di commissione e membro della leadership del partito. Invece, i Democratici hanno messo in atto una nuova regola che limita i Democratici nella leadership del Senato ad un solo posto di punta in una commissione.
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