Guinguette Marais Poitevin

Questa settimana è la settimana dei rifugiati. Su Free Movement cerchiamo di comunicare in modo chiaro questioni giuridiche complesse in materia di immigrazione e diritto d’asilo e qui rispondiamo alla domanda “cos’è un rifugiato?”

Prima di arrivare a questo, abbiamo un sacco di contenuti sui rifugiati e l’asilo sul nostro sito web. Il posto migliore per vedere cosa abbiamo è dare un’occhiata alla nostra rinnovata pagina Asylum Hub. Lì puoi trovare il nostro starter pack sul diritto dei rifugiati, la nostra collezione di articoli che affrontano vari miti sull’asilo, i nostri articoli più recenti sul traffico di esseri umani, link a importanti documenti politici dell’Home Office sull’asilo, indicazioni sulle migliori organizzazioni ed enti di beneficenza che lavorano con i rifugiati e molto altro ancora.

Abbiamo in programma altri nuovi contenuti relativi ai rifugiati per te nei prossimi giorni, compreso un pezzo sulle statistiche ufficiali su chi chiede asilo nel Regno Unito, da quali paesi e cosa succede loro dopo aver fatto le loro richieste. Se sei interessato alle questioni dei rifugiati, puoi iscriverti alla nostra newsletter su rifugiati e asilo qui. Non appena pubblicheremo qualcosa sul diritto dei rifugiati o dell’asilo, ti invieremo un’email al riguardo. Puoi anche iscriverti alla nostra newsletter settimanale principale e ricevere aggiornamenti immediati su Brexit, deportazione e detenzione e immigrazione commerciale.

Per celebrare la Settimana del Rifugiato stiamo rendendo disponibili i nostri video dei punti chiave del nostro corso online sul diritto dei rifugiati. Ognuno di essi comprende una versione più giovane di me che parla di un aspetto del diritto dei rifugiati. Guardateli sul nostro canale YouTube, dove troverete anche la nostra serie di video “60 secondi”, inclusi diversi sulla Convenzione sui Rifugiati.

Cos’è la Convenzione sui Rifugiati?

Il titolo completo della Convenzione sui Rifugiati è la Convenzione ONU del 1951 sullo status dei rifugiati. La Convenzione originale è oggi solitamente letta con il Protocollo di New York del 1967. Quando i giuristi si riferiscono alla “Convenzione sui rifugiati” di solito la usano come stenografia per la Convenzione del 1951 e il Protocollo del 1967 insieme.

La Convenzione fu approvata da una conferenza speciale delle Nazioni Unite il 28 luglio 1951 ed entrò in vigore il 22 aprile 1954. Inizialmente era retrospettiva, nel senso che si limitava a proteggere i rifugiati europei che erano diventati tali prima del 1° gennaio 1951. Il protocollo del 1967 ha dato nuova vita alla Convenzione, rendendola uno strumento vivo e lungimirante che offre protezione su base continua.

Puoi leggere la storia della Convenzione sui rifugiati e il suo testo completo sul sito dell’UNHCR qui.

Non tutti i paesi hanno firmato sia la convenzione originale del 1951 che il protocollo del 1967.

Qual è la definizione legale di “rifugiato”?

La definizione giuridica del termine “rifugiato” è contenuta nell’articolo 1A(2) della Convenzione sui rifugiati, che definisce rifugiato una persona che:

per il timore fondato di essere perseguitato per motivi di razza, religione, nazionalità, appartenenza a un determinato gruppo sociale o per le sue opinioni politiche, si trova fuori dal paese di cui ha la cittadinanza e non può o, a causa di tale timore, non vuole avvalersi della protezione di detto paese; o che, non avendo la cittadinanza e trovandosi fuori dal paese di precedente residenza abituale, non può o, a causa di tale timore, non vuole ritornarvi.

La definizione può essere suddivisa in parti costitutive:

1. Possesso di un timore fondato piuttosto che fantasioso
2. Di un trattamento così grave da equivalere ad una persecuzione
3. Per uno dei cinque motivi, denominati “motivi della Convenzione”: razza, religione, nazionalità, appartenenza ad un particolare gruppo sociale o opinione politica
4. Essere fuori dal proprio paese
5. Non poter o non voler ottenere protezione in quel paese

Tutte le condizioni devono essere soddisfatte perché la persona sia considerata un rifugiato. Per esempio, una persona potrebbe avere un timore fondato e non essere in grado di ottenere protezione, ma se questa persona non teme di essere perseguitata per un motivo della Convenzione, allora la persona non è un rifugiato in termini legali. Un’altra persona potrebbe soddisfare tutti gli altri criteri per lo status di rifugiato, ma vivere in un campo profughi nel proprio paese, nel qual caso non è un rifugiato e invece verrebbe spesso indicato come uno sfollato interno. Non c’è niente di male nel chiamarli rifugiati, ma non necessariamente soddisfano la definizione legale di rifugiato della Convenzione sui rifugiati. Anche le vittime della guerra civile non sempre si qualificano per lo status di rifugiato, se per esempio si ritiene che non siano state prese di mira da nessuna delle due parti in conflitto, ma che siano fuggite dalla situazione generale di sicurezza.

Vuoi tutto questo spiegato in soli 60 secondi? Guarda il nostro nuovo video sulla Convenzione sui Rifugiati:

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Cosa significa “timore fondato”?

Ci sono due dimensioni del “timore fondato” secondo la Convenzione sui Rifugiati:

1. Il rifugiato deve generalmente dimostrare che sta dicendo la verità. Se l’intero resoconto di ciò che è accaduto è falso, allora di solito (ma non sempre) non ci sarà alcun timore fondato se la persona viene rimpatriata.
2. Il livello di rischio che succeda qualcosa di brutto se il rifugiato viene rimpatriato deve essere più che fantasioso, altrimenti non è “ben fondato”.

Giuristi e giudici nel Regno Unito usano uno standard di prova che è più generoso del normale standard civile della bilancia delle probabilità. Con l’equilibrio delle probabilità, una persona deve dimostrare che qualcosa è più probabile che non, o che c’è almeno il 51% di possibilità che accada.

Nei casi di rifugiati lo standard di prova è espresso come “ragionevole grado di probabilità” o “rischio reale”. Questo standard viene applicato sia per valutare se il rifugiato sta dicendo la verità, sia per valutare quali sono le probabilità che qualcosa di brutto accada in futuro.

Cosa significa “persecuzione”?

Il significato di “essere perseguitato” non è ulteriormente definito nella Convenzione sui rifugiati stessa. Questo è deliberato: permette al significato della parola di essere flessibile e adattabile. Questo è utile ai fini della protezione dei rifugiati, ma significa che lo studente di diritto dei rifugiati avrà bisogno di guardare a varie altre fonti e punti di riferimento per capire il significato contemporaneo della parola e come si è evoluta. Queste fonti includono i punti di vista dell’UNHCR e degli accademici del diritto dei rifugiati, altri strumenti giuridici internazionali pertinenti e i tribunali nazionali e internazionali.

Il Manuale UNHCR inizia la sua descrizione della persecuzione come segue al paragrafo 55:

Non esiste una definizione universalmente accettata di “persecuzione”, e vari tentativi di formulare una tale definizione hanno incontrato poco successo. Dall’articolo 33 della Convenzione del 1951, si può dedurre che una minaccia alla vita o alla libertà a causa della razza, della religione, della nazionalità, delle opinioni politiche o dell’appartenenza ad un particolare gruppo sociale è sempre una persecuzione. Altre gravi violazioni dei diritti umani – per le stesse ragioni – costituirebbero anch’esse persecuzione.

I tribunali sono stati cauti nel dare indicazioni specifiche sul livello di maltrattamento richiesto prima che quel maltrattamento possa essere descritto come “essere perseguitato”. La ragione di questa apparente vaghezza è semplicemente che la maggior parte dei giudici si rende conto che una guida rigida è inappropriata. Come dice Guy Goodwin-Gill in The Refugee in International Law, 2nd ed. (Oxford, 1996):

Non essendoci limiti al lato perverso dell’immaginazione umana, a poco serve tentare di elencare tutte le misure di persecuzione conosciute. Le valutazioni devono essere fatte di caso in caso tenendo conto, da un lato, della nozione di integrità individuale e di dignità umana e, dall’altro, del modo e del grado in cui essi si trovano ad essere feriti.

Qualche orientamento è emerso nel tempo riguardo al livello di gravità che il trattamento deve raggiungere. Nel primo vero caso di diritto dei rifugiati riportato nel Regno Unito, R contro Immigration Appeal Tribunal, ex p Jonah Imm AR 7, Nolan J ha suggerito che alla parola dovrebbe essere dato il suo significato di definizione ordinaria del dizionario. Lo Shorter Oxford English Dictionary fornì due significati, che Nolan J adottò: in primo luogo, “Perseguire, cacciare, guidare” e in secondo luogo “Perseguire con malignità o azione ingiuriosa; specialmente opprimere per avere un’opinione o un credo eretico”. Come vedremo, però, l’approccio testuale non è considerato oggi particolarmente utile.

Nell’influente caso della House of Lords di Shah e Islam INLR 144 Lord Hoffman ha notoriamente adottato la formula

Persecuzione = Grave danno + Il fallimento della protezione dello Stato

La questione della protezione dello Stato è esaminata più in dettaglio in seguito, ma “grave danno” è quanto di più vicino le corti britanniche siano arrivate a offrire una definizione funzionante e facilmente comprensibile dell’alta soglia della persecuzione.

Quanto sono importanti i motivi della Convenzione sui Rifugiati?

I cinque motivi della Convenzione – razza, religione, nazionalità, gruppo sociale e opinione politica – sono molto importanti perché senza dimostrare che il rischio futuro è dovuto a uno di questi motivi, una richiesta di status di rifugiato fallirà.

Questo significa che alcune persone comunemente indicate come rifugiati non sono formalmente rifugiati nel significato giuridico della Convenzione sui Rifugiati. Per esempio, le persone che fuggono dalle loro case a causa di carestie, inondazioni o disastri ambientali non temono la persecuzione per nessuno dei motivi della Convenzione.

La maggior parte dei motivi della Convenzione sono abbastanza auto esplicativi. Tutti sappiamo approssimativamente cosa si intende per razza, religione, nazionalità e opinione politica. Alcune ulteriori spiegazioni e definizioni possono essere trovate nella direttiva europea sulle qualifiche e nella giurisprudenza, ma queste parole sono principalmente interpretate nel loro significato ordinario.

Il motivo della Convenzione più aperto all’interpretazione è “l’appartenenza a un particolare gruppo sociale.”

C’è un certo consenso giuridico su ciò che non significa:

• La definizione non dovrebbe essere così ampia da rendere ridondanti gli altri motivi della Convenzione: non è una sorta di categoria “catch all”.
• Non è necessario che i membri siano omogenei, coesi o poco numerosi
• Non è necessario dimostrare che tutti i membri di un determinato gruppo sociale siano perseguitati.

C’è anche un consenso giuridico su ciò che significa.

• Il particolare gruppo sociale deve esistere indipendentemente dalla persecuzione subita; se la persecuzione da sola creasse un particolare gruppo sociale allora non ci sarebbe bisogno di nessun altro motivo della Convenzione, rendendoli oziosi.
• Il significato dovrebbe essere “di un tipo” con gli altri motivi della Convenzione.
• I membri di quel gruppo condividono una caratteristica innata, o un background comune che non può essere cambiato, o condividono una caratteristica o un credo che è così fondamentale per l’identità o la coscienza che una persona non dovrebbe essere costretta a rinunciarvi

Quale livello di protezione è necessario?

La Convenzione sui Rifugiati è stata descritta come un “surrogato di protezione internazionale”, nel senso che se lo stato di appartenenza di una persona la perseguita e/o non riesce a proteggerla, essa ha diritto, secondo il diritto internazionale, a cercare protezione altrove. È improbabile che la polizia offra protezione e può essere un agente di persecuzione, ed è improbabile che in un caso di persecuzione statale la vittima possa trovare un posto sicuro nel paese in questione.

Dove la persecuzione proviene da privati o da attori non statali, come un’organizzazione politica, una fazione in una guerra civile o un’organizzazione terroristica, le questioni della protezione statale e del trasferimento interno diventano più rilevanti.

In un caso chiamato Horvath Imm AR 552 la Camera dei Lords ha affermato che il test è se il sistema di protezione è un sistema che è generalmente efficace in contrapposizione a uno che garantisce la prevenzione del danno per la persona che chiede asilo. Questa è stata una decisione controversa e può significare che un richiedente asilo viene rimandato nel paese d’origine anche se c’è un fondato timore di gravi danni.

Che altro c’è nella Convenzione sui rifugiati?

Oltre alla definizione di rifugiato di cui all’articolo 1A, la Convenzione sui Rifugiati include articoli che trattano specificamente i rifugiati palestinesi, la perdita dello status di rifugiato, l’esclusione dallo status di rifugiato e i diritti dei rifugiati.

La Convenzione sui Rifugiati è uno strumento giuridico internazionale estremamente importante ed è quasi certamente la singola legge che ha salvato più vite nella storia.