Il dolore e la rigidità dovuti all’artrite nella mano (o nelle mani) possono influenzare la capacità di una persona di fare tutto, dalla preparazione dei pasti all’uso del telefono cellulare. Riconoscere i sintomi dell’osteoartrite della mano e ottenere una diagnosi accurata sono i primi passi per ottenere un trattamento e rendere più facili le attività quotidiane.
Sintomi dell’osteoartrite della mano
Ci sono diversi segni e sintomi chiave che i medici cercano quando diagnosticano l’osteoartrite delle dita e dei polsi:
Dolore e rigidità
Le persone con l’artrite della mano spesso lamentano un dolore localizzato nei pollici, nelle nocche (DIP/PIP), e/o nei polsi. La rigidità può essere peggiore dopo periodi di inattività. I compiti quotidiani come usare uno smartphone o abbottonare una camicia possono diventare più difficili da eseguire.
Debolezza della mano
Una persona con osteoartrite della mano può notare che la mano o le mani colpite sembrano più deboli di quanto non fossero prima della comparsa dei sintomi dell’osteoartrite. Afferrare e pizzicare gli oggetti può essere più difficile. Per esempio, una persona può avere difficoltà ad aprire i barattoli o a girare la chiave di accensione di un’auto.
Sindrome del tunnel carpale
Quando l’artrite modifica le strutture ossee e dei tessuti molli nel polso, un’area all’interno del polso chiamata tunnel carpale può ridursi, diventando più stretta. Quando il tunnel si restringe, schiaccia il nervo che lo attraversa, causando intorpidimento e/o formicolio nel pollice, indice, dito lungo e metà dell’anulare.
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Nodi di Bouchard
Queste crescite ossee si sviluppano nella nocca media (articolazione PIP), facendo sembrare la nocca più grande o gonfia. I nodi di Bouchard possono rendere difficile mettere e togliere un anello da un dito.
Nodi di Heberden
Come i nodi di Bouchard, i nodi di Heberden sono escrescenze ossee che si sviluppano nella nocca più finale (articolazione DIP).
Pollice dall’aspetto nodoso
Le persone che hanno l’osteoartrite all’articolazione basilare del pollice possono notare che la base del pollice sembra “nodosa” o “squadrata”. Questo è un segno che si sono sviluppate crescite ossee sulle ossa dell’articolazione.
Se il dolore alla mano arriva improvvisamente, è più probabile che sia causato da un trauma o da un’altra condizione, non dall’osteoartrite. Se le dita, i palmi e/o i polsi sono caldi o la pelle intorno a un’articolazione diventa rossa, allora l’osteoartrite non è probabilmente il colpevole. Un’infezione, l’artrite reumatoide o un’altra condizione possono essere la causa, e si consiglia di consultare un medico.
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Diagnosticare l’osteoartrite della mano
Non esiste un singolo test per l’osteoartrite della mano. Piuttosto, i medici usano diversi approcci per decidere se i sintomi della mano sono causati dall’osteoartrite o da qualcos’altro.
Il processo diagnostico inizia con un colloquio con il paziente e una valutazione clinica, e può coinvolgere la diagnostica per immagini e i test clinici:
Intervista al paziente
Il medico chiederà alla persona quali articolazioni le fanno male, quali attività fanno peggiorare il dolore e da quanto tempo sta sperimentando i sintomi. Ad alcuni pazienti può essere chiesto di compilare un questionario su come il dolore influenza le loro attività quotidiane. Il medico può anche chiedere se il paziente ha una storia familiare, un infortunio precedente o un lavoro che lo mette a più alto rischio per l’osteoartrite della mano.
Valutazione clinica
La sola osservazione delle mani può dare al medico un’idea se una persona abbia o meno l’osteoartrite. Gli indicatori includono i nodi di Bouchard, i nodi di Heberden, e/o un pollice dall’aspetto nodoso (descritto sopra).
Il medico cercherà anche di scatenare il dolore palpando le mani – sentendole e premendo su certe aree – e chiedendo al paziente di fare certi compiti, come afferrare un oggetto.
Medical imaging
Diagnosticare l’osteoartrite della mano non richiede un imaging medico. Quando viene ordinata la diagnostica per immagini, di solito è perché il medico vuole escludere un’altra condizione o vuole valutare la gravità del danno dell’osteoartrite nella mano.
Ci sono tre tipi di imaging medico che possono essere utilizzati per rilevare l’osteoartrite della mano.
- I raggi X possono mostrare anomalie ossee, come lo sviluppo di crescite ossee (chiamate speroni ossei o osteofiti) e la perdita di spazio tra le ossa, che è causata dalla perdita della cartilagine articolare. La maggior parte delle anomalie ossee possono essere osservate durante un esame fisico della mano, quindi i raggi X non sono necessariamente utili per diagnosticare l’artrite.1
- L’imaging a ultrasuoni può essere utilizzato per rilevare cambiamenti e infiammazioni nelle articolazioni della mano. Questa tecnologia di imaging è particolarmente utile per escludere l’artrite infiammatoria, come l’artrite reumatoide. Gli ultrasuoni sono relativamente poco costosi e possono essere fatti nell’ufficio del medico, ma usarli correttamente richiede una formazione medica speciale.
- La risonanza magnetica (MRI) mostra un’immagine 3D dettagliata dei legamenti, tendini, membrana sinoviale e altri tessuti. Può anche rilevare alcuni cambiamenti all’osso, come le cisti ossee. La risonanza magnetica è più costosa e richiede più tempo dei raggi X e degli ultrasuoni.
I ricercatori stimano che più del 20% delle persone negli Stati Uniti hanno qualche segno di osteoartrite della mano ai raggi X, la maggior parte delle quali sono anziane.1
Test di laboratorio
Non ci sono test di laboratorio che confermano l’osteoartrite della mano. Tuttavia, un medico può ordinare esami di laboratorio per escludere altre possibili cause di dolore alla mano, come l’artrite reumatoide o l’artrite psoriasica.
Molte persone provano dolore e rigidità alla mano. Riconoscere questi sintomi e ottenere una diagnosi può portare a un piano di trattamento individuale che rende la vita quotidiana più facile e meno dolorosa.