手の関節炎による痛みやこわばりは、食事の準備から携帯電話の使用まで、あらゆることに影響を及ぼします。 変形性手関節症の症状を認識し、正確な診断を受けることは、治療を受けて日常生活を楽にするための第一歩です。
変形性手関節症の症状
指や手首の変形性関節症を診断する際には、いくつかの重要な兆候や症状があります。
痛みやこわばり
手関節症の人は、親指や指関節（DIP/PIP）、手首などの局所的な痛みを訴えることがよくあります。 こわばりは、しばらく体を動かさないでいるとひどくなることがあります。
手の脱力感
変形性手関節症の患者さんは、変形性手関節症の症状が出る前と比べて、患部の手が弱くなったように感じることがあります。 握ったり、つまんだりすることが困難になることがあります。
手根管症候群
関節炎によって手首の骨や軟部組織の構造が変化すると、手根管と呼ばれる手首の部分が縮んで狭くなります。 手根管が縮むことで、そこを通る神経が圧迫され、親指、人差し指、長指、薬指の半分にしびれや痛みが生じます。
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ブシャール結節
これらの骨の成長は、中指関節（PIPジョイント）に発生し、ナックルが大きく見えたり、腫れたりします。 ブシャール結節があると、指に指輪をはめたり外したりするのが難しくなります。
ヘバーデン結節
ブシャール結節と同様に、ヘバーデン結節は、最も末端のナックル（DIP関節）に発生する骨の成長です。
親指がノビーに見える
親指の基底関節に変形性関節症がある人は、親指の付け根が「ノビー」または「四角い」ように見えることがあります。
手の痛みが急に起こる場合は、変形性関節症ではなく、外傷や他の病気が原因である可能性が高いです。 また、指や手のひら、手首が熱く感じたり、関節周辺の皮膚が赤くなったりする場合は、変形性関節症ではない可能性が高いです。 感染症や関節リウマチなどが原因の場合もありますので、専門家に相談することをお勧めします。
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変形性手関節症のテストは一つではありません。 むしろ、手の症状が変形性関節症によるものなのか、それとも他の原因によるものなのか、医師はいくつかのアプローチを用いて判断します。
診断プロセスは、患者の問診と臨床評価に始まり、医学的画像診断や臨床検査を行うこともあります。
患者さんへのインタビュー
医師は、どの関節が痛いのか、どのような活動をすると痛みがひどくなるのか、症状が出てからどのくらい経っているのかなどを尋ねます。 患者さんによっては、痛みが日常生活にどのような影響を与えているかについて、アンケートに答えてもらうこともあります。
臨床評価
手を見るだけで、変形性関節症かどうかを判断することができます。
医師は、手を触ったり、特定の場所を押したりして痛みを誘発したり、患者に物をつかむなどの作業をさせたりします。
医療用画像診断
変形性手関節症の診断に医療用画像診断は必要ありません。 医療用画像診断が指示される場合は、通常、医師が他の疾患を除外したい場合や、手の変形性関節症の損傷の重症度を評価したい場合に行われます。
変形性手関節症を発見するための医療用画像処理には3つのタイプがあります。
- X線は、骨の成長（骨棘または骨棘と呼ばれる）や、関節軟骨の減少によって引き起こされる骨間の関節スペースの減少など、骨の異常を示します。 ほとんどの骨の異常は、手の身体検査で観察することができますので、X線検査は必ずしも関節炎の診断には役立ちません1
- 超音波画像診断は、手の関節の変化や炎症を検出するために使用されることがあります。 この画像技術は、特に関節リウマチなどの炎症性関節炎を除外するのに有効です。
- 磁気共鳴画像（MRI）は、靭帯、腱、滑膜、その他の組織の詳細な3D画像を示します。 また、骨嚢胞などの骨の特定の変化を検出することもできます。 MRIは、X線や超音波よりも費用と時間がかかります。
研究者によると、米国では20%以上の人がX線で変形性手関節症の兆候を示しており、そのほとんどが高齢者だということです。 しかし、医師は、関節リウマチや乾癬性関節炎など、手の痛みの他の原因の可能性を排除するために、ラボテストを指示することがあります。
多くの人が手の痛みやこわばりを経験しています。 これらの症状を認識し、診断を受けることで、日々の生活を楽にし、痛みを軽減するための個別の治療計画を立てることができます。