Dr.スース（本名：セオドア・ガイゼル）が児童書の作家やイラストレーターとして活躍していた頃、幼児向けの人気のある入門書には、ディックとジェーンという2人のキャラクターの物語がありました。 問題は、ディックとジェーンがつまらないということで、教育者や親たちはそれを知っていた。 その結果、子どもたちが読み方を学び、レベルアップするのを妨げていたのです。
「教室では、少年少女は、他の子供たちの洗練された生活を描いた無味乾燥なイラストの本に直面する。 すべての本には、異常に礼儀正しく、不自然に清潔な少年少女が登場する…。 書店に行けば、不思議な動物や自然に振る舞う子供たち、つまり時には悪さをする子供たちが登場する、明るくて活気のある本が誰でも買える。
ハーシーは次のように付け加えています。「子どもたちが説明する言葉に与える連想的な豊かさを狭めるのではなく、広げるような絵があってもいいのではないでしょうか–子どものイラストレーターの中でも、素晴らしく想像力豊かな天才、テニエル、ハワード・パイル、『ドクター・スース』、ウォルト・ディズニーのような絵です。
この記事を読んだホートン・ミフリン社の教育部門のディレクター、ウィリアム・スパルディング氏は、ハーシーのアイデアを次の段階に進めることにしました。 そして、ドクター・スースを夕食に招き、子どもたちが本を読みたくなるような刺激的な絵本を作ってほしいと依頼したのです。 “
スース博士の『帽子をかぶった猫』
スース博士は、「汗をかかなくてもいい」と考えました。 しかし、実際には1年半の間、汗をかきました。 それまでの本では、自由に言葉を作り出すことに慣れていたので、想像力豊かな彼は、自分の語彙を200語程度に制限することがどれほど難しいかを過小評価していました。
しかし、スース先生にとって、この物語を考えるのは大変なことでした。
しかし、ストーリーを考えるのは大変だったようで、限られた単語の中で、悔しさのあまり、最初に見つけた韻を踏んでいる2つの単語を選び、その2つを中心にストーリーを作ることにしました。
ドクター・スースは、今では有名になった彼の物語を次のように想像しました。 二人の子供が雨の日に一人で家に閉じこもっています。 擬人化された猫が二人の奇妙な仲間と一緒に家の前に現れ、大混乱を引き起こしますが、子供たちが飼っている金魚がこの悪いキャラクターを警告します。
1957年に出版された『帽子をかぶった猫』は瞬く間に大ヒットし、ドクター・スースは世界的な児童書作家になりました。
この本の成功を受けて、スース博士は1983年に次のように語っています。「ディックとジェーンのプライマーの死に関係しているので、私が最も誇りに思っている本です。 また、同年、政治的なメッセージを込めてこの物語を書いたことも認めている。 “帽子をかぶった猫』は権威への反乱だが、最後に猫がすべてをきれいにすることで、それが改善される。 ケルネスキーまで行ってやめてしまうところが革命的です。 レーニンまではいかないけどね」。 終末論者の魚については、セイラムの魔女裁判で有名な清教徒の牧師であるコットン・メイザーをヒントにしたとDr.スースは語っています
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