ほとんどの食品の賞味期限は、保存状態に左右されます。 ほとんどの賞味期限リスト、賞味期限、消費期限は、専門家のテストと平均的な保管・取り扱い条件に基づいた経験的な推測であり、すべてのケースに当てはまるわけではありません。
油のような食料品の場合、家の中を24時間365日、ほんの数度の範囲に保つ人もいれば（食品にとっては良い）、20度以上の温度差をつけて冷暖房費を節約する人もいます（食品にとっては悪い）。 これらの商品を、平均的に温度が低く、ばらつきが少ない地下室で保管する人もいれば、平均的に温度が高く、ばらつきが多いガレージで保管する人もいます（食品にとってはかなり悪い）。 また、製品ごとに最適な保存温度があり、これは製品ごとに異なりますが、一般的には涼しい方が良いとされています。
賞味期限のようなガイドラインは、一般的なルールとしては問題ありませんし、商品がどれくらい長持ちするかを知るのに役立ちますが、それでも、使う前に商品を調べて使えるかどうかを見分けることは重要です。 幸いなことに、ほとんどの食料品はゆっくりと腐っていくので、発見しづらい初期の段階ではそれほど危険ではありません。 完全に腐ってしまった油の匂いを嗅いだことがある人なら、腐り始める時期を見極めるのはとても簡単です。 少量であっても、その匂いと風味は独特で、当然ながら不快なものである。 油の場合、よくわからないということは、「安全かもしれないけど、おいしくないかもしれない」というゾーンに入っているのではないでしょうか。
もし、まだその匂いがわからないのであれば、以前に開封した油分の多いポテトチップスの袋を1～2年ほど置いておいて、それを開けて匂いを嗅いでみるといいでしょう。 特に気持ちのいいものではありませんが、一生のうちに明らかになる貴重で忘れられない経験になります。 私がポテトチップスを例に挙げたのは、個人的な経験から、ポテトチップスは理想的な条件でも賞味期限が比較的短く、（だから、例えば油のボトルのように時間がかからない）、非常に安価であり、古いポテトチップスほどあの腐った油の臭いを強く感じたことがないからです。