Depuis des décennies, le terme « midget » est utilisé comme désignation d’âge pour les ligues de football pour jeunes dans tout le pays. Mais lorsqu’un entraîneur local est apparu dans le Dori Monson Show pour se plaindre de ce que Little People of America appelle « le mot en M », cela a déclenché un flot de plaintes et de menaces à l’égard d’une ligue locale.
Craig Pannell entraîne les Silverlake Timberwolves dans le comté de Snohomish. Il dit que l’entraîneur rival a lancé une campagne médiatique d’un seul homme sans jamais exprimer ses préoccupations à la ligue.
« Vous savez, c’est du football pour les jeunes et nous sommes juste tellement concentrés sur le fait de préparer les enfants à jouer un grand jeu, ce mot n’a même pas traversé l’esprit de quiconque comme étant désobligeant », a-t-il dit.
Pannell dit que la ligue ne contrôle même pas l’utilisation du terme, qui est désigné par un organe directeur régional. Et il dit maintenant qu’ils sont injustement frappés par des courriels de colère, certains menaçant même de violence.
« Cela nous a pris de court et toute la publicité et la haine qui nous ont été adressées ont été hors de contrôle », a déclaré Pannell.
L’entraîneur plaignant a dit à Dori qu’il s’est adressé aux médias après avoir vu Silverlake sur le calendrier, parce qu’il a une nièce en bas âge atteinte de nanisme.
« Vous savez, il y a deux ans, je n’y aurais probablement pas réfléchi. Mais ma famille élargie a compris ce qu’est le nanisme, ce qu’est le fait d’être une petite personne, alors cela devient quelque chose auquel nous sommes beaucoup plus sensibles », a-t-il dit.
Mais Pannell dit que l’entraîneur aurait dû être plus sensible à l’impact sur les dizaines d’enfants et de parents de sa ligue.
« Il y a beaucoup de sentiments blessés, beaucoup », a déclaré Pannell.
L’entraîneur dit que certains parents envisagent même de retirer leurs enfants de l’équipe, craignant l’impact négatif sur eux de l’incident.