Les troubles de l’alimentation sont une affaire de famille. Même si des comportements comme les crises de boulimie et les purges sont menés en secret, les répercussions se répercutent dans toute la famille. Sans surprise, les secrets empêchent une communication ouverte, ce qui nuit aux relations interpersonnelles. La nature des effets secondaires de la boulimie peut exacerber ce préjudice.
Effets secondaires de la boulimie
Les nombreux effets secondaires de la boulimie affectent tous les membres de la famille qui luttent pour comprendre ce qui se passe. Certains de ces effets secondaires, comme la malnutrition, la déshydratation et l’hypotension artérielle, se retrouvent dans plusieurs types de troubles alimentaires. Mais il y en a plusieurs qui sont plus importants ou uniques à la boulimie, notamment :
- érosion de l’émail des dents
- salissures buccales
- joues gonflées
- yeux rouges ou larmoyants
- déséquilibre électrolytique
- irritation et ulcères de l’œsophage
- problèmes pulmonaires dus à l’aspiration des vomissures
- callosités. ou cicatrices sur les jointures (signe de Russell)
- blessures dues à un excès d’exercice
Une personne boulimique peut réduire le temps qu’elle passe avec ses amis et sa famille pour tenter de cacher les signes extérieurs les plus évidents. Ces signes incluent des joues gonflées causées par des glandes salivaires hypertrophiées, des articulations cicatrisées dues à l’utilisation des doigts pour provoquer des vomissements, et des yeux rouges et larmoyants causés par des vaisseaux sanguins qui éclatent pendant les vomissements.
En outre, des effets secondaires graves peuvent être complètement manqués, ou leur cause peut être mal attribuée. Par exemple, un déséquilibre électrolytique peut être attribué à la craie à un manque d’hydratation pendant l’exercice. La recommandation serait probablement de boire plus d’eau ou peut-être une boisson pour sportifs. Un professionnel de la santé peut ne pas reconnaître que le déséquilibre électrolytique est en fait causé par des vomissements répétés, l’abus de diurétiques ou de laxatifs, ou un excès d’exercice.
Impact sur la famille
L’existence d’effets secondaires aussi troublants peut prendre une famille à contre-pied, car elle ne sait pas vers qui se tourner ni quoi faire pour aider son proche. L’isolement ressenti par la personne boulimique se reflète dans l’isolement de sa famille. Étant donné que de nombreuses personnes atteintes de boulimie ne présentent pas de changements de poids radicaux, la famille peut ne pas remarquer de problème avant que le trouble alimentaire ne soit bien ancré. Ils peuvent même féliciter leur proche lorsqu’il se rend plus souvent à la salle de sport, sans se rendre compte que le surentraînement est une forme de purge.
Parfois, la boulimie n’est pas diagnostiquée jusqu’à ce qu’un de ses effets secondaires soit observé par un tiers. Par exemple, une visite chez le dentiste peut révéler une érosion dentaire et des plaies buccales. Cela peut être choquant pour un parent qui ne soupçonnait pas d’autres problèmes que ceux liés à l’image corporelle de l’adolescent et aux régimes. Il faut du temps pour que la plupart des effets secondaires négatifs se développent. Cela met en évidence la rupture de la communication familiale, car les parents réalisent que les comportements alimentaires désordonnés existent depuis une période de temps significative.
Pour les familles touchées par la boulimie et ses effets secondaires, il n’est pas inhabituel de vivre les expériences suivantes :
- culpabilité
- helplessness
- isolation
- anger
- incertitude
- hopelessness
- gêne
- défiance
- confusion
- distance entre les membres de la famille
.
La boulimie vit dans l’ombre. Les crises de boulimie et les purges se font en secret, ce qui nécessite de se retirer des autres personnes. L’isolement qui en résulte est multiplié avec le temps, car le trouble fait des ravages dans les relations personnelles. Et comme les crises de boulimie et les purges servent de mécanisme d’adaptation à des sentiments difficiles, voire à des traumatismes passés, le besoin de distraire et d’engourdir par la nourriture augmente à mesure que les liens personnels s’amenuisent. Ironiquement, les connexions interpersonnelles qui peuvent aider au rétablissement sont spécifiquement évitées par la personne atteinte d’un trouble alimentaire.
Cela ne doit pas forcément rester le cas, cependant. Si votre famille est touchée par la boulimie, il existe des traitements efficaces. Recherchez des programmes de traitement ainsi qu’un soutien pour vous-même. Le rétablissement en vaut la peine.
Barbara Spanjers, MS MFT est une thérapeute et une coach en bien-être qui aide les gens à se sentir plus en accord avec la nourriture et leur corps. Pour en savoir plus.