Het Olympisch Nationaal Park en de omliggende gebieden zijn een mekka voor dingen om te doen! Het zal u moeite kosten om alles in één vakantie te doen.
Zie grote bomen bedekt met mos
Olympic beschermt een van de meest unieke habitats op de planeet – het gematigd regenwoud. Deze regenwouden, die voornamelijk aan de west- en zuidwestkant van het park te vinden zijn, herbergen torenhoge western redcedars, hemlocks, douglassparren en sitkasparren, plus een assortiment reusachtige varens, mossen en korstmossen.
Hoh Rain Forest is de populairste plek om dit ecosysteem te zien, en het is zeker een bezoek waard, maar vergeet de even indrukwekkende Quinault- en Bogachiel Valleys niet.
Olympic heeft ook een aantal kampioensbomen, de grootste exemplaren van een soort in het land: Bekijk de grootste Sitka-spar (191 voet, Quinault), Western Redcedar (159 voet, Quinault Big Cedar Trail), Pacific Silver fir (220 voet, Bogachiel Valley), en Douglas fir (281 voet, Quinault).
Spendeer een dag aan het strand
Dit is geen strand in Californië – het water kan te koud zijn om te zwemmen en het weer is vaak te nat om te zonnebaden. Maar de ruige Pacifische kust van het park heeft een verbluffende schoonheid die helemaal van zichzelf is: gebeeldhouwde zeebergen, getijdenpoelen, hoge kliffen, wilde dieren en eindeloze vergezichten over de oceaan.
Met 73 mijl aan kust in de wildernis, is er geen tekort aan stranduitstapjes bij Olympic. Aan de zuidkant biedt Kalaloch Beach kilometers met drijfhout bezaaid zand, plus een camping, hotel en restaurant.
De getijdenpoelen zijn uitstekend op het noordelijke Shi Shi Beach, en Second en Third Beaches bieden strandkamperen op zijn best. Walvissen kijken kan direct vanaf het strand (zoek naar Whale Trail stations) en in de winter stelen de golven die op de rotsen beuken de show.
Bereik nieuwe hoogten op de bergpaden
Olympic’s inner alpine zone omvat dramatische, steile pieken tot bijna 8.000 voet en met wilde bloemen bezaaide weiden die worden bezocht door berggeiten en marmotten.
De snelste weg naar de top is om naar Hurricane Ridge te rijden, waar u vanuit het bezoekerscentrum een uitstekend uitzicht heeft en aansluit op wandelpaden. Een van de mooiste hoogtewandelingen in alle nationale parken omcirkelt het Zeven Meren Basin; de rondwandeling kan in twee of drie dagen worden afgelegd en biedt uitzichten op de berg Olympus en het Hoh regenwoud ver beneden je.
Drijven op een meer
De twee populairste meren van Olympic National Park zijn Lake Crescent aan de noordrand van het park, en Lake Quinault in de zuidwestelijke hoek. Je kunt bij beide meren kajaks, kano’s en paddleboards huren. Of maak een rondvaart door het park om meer over het park te weten te komen. Meer informatie.
Dompel je onder in natuurlijk hete zwembaden
De zwembaden van Sol Duc Hot Springs Resort kunnen een welkome opluchting zijn als je de hele dag buiten in de regen hebt gestaan of als je gewoon je spieren wilt ontspannen na een inspannende wandeling. Er zijn drie minerale warmwaterbaden, variërend in temperatuur van 99F tot 104F, en een zoetwaterbad op het resort.
Wandeling naar een waterval
Het Olympic Peninsula staat bekend om zijn overvloed aan watervallen. De twee populairste watervallen binnen de grenzen van het nationale park liggen beide aan de noordelijke rand, zodat het gemakkelijk is om beide op dezelfde dag te doen.
Sol Duc Falls is de kenmerkende drievoudige waterval van het park met twee verschillende paden. Neem de gemakkelijke rondwandeling van 1,6 mijl vanaf de trailhead langs de weg of een meer uitdagende rondwandeling van 6 mijl over de Lovers Lane Loop vanaf de trailhead bij Sol Duc Campground Loop B.
Hoewel de Marymere Falls maar één smal stroompje water is, maakt hij het goed met zijn grote val van 90 voet in een poel eronder. Het dicht beboste pad naar de waterval is een ‘slechts’ driekwart mijl van het Storm King ranger station bij Lake Crescent naar de waterval. Met varens omzoomde schaduwrijke paden, promenades, een brug en twee uitkijkpunten maken dit uitstapje tot een waar genoegen voor het hele gezin.
Zie een Winter Wonderland op ski’s of sneeuwschoenen
Het park gaat niet dicht als het sneeuwt – in plaats daarvan wordt het een prachtige plek voor winterrecreatie. De place to be tijdens een besneeuwd weekend is Hurricane Ridge, waar je een bezoekerscentrum vindt met een verwarmingshut en een snackbar en uitstekende sneeuwschoenpaden.
Controleer de lawineomstandigheden met de rangers, en ga dan op pad via de ongeprepareerde route naar de 5.757 voet hoge Hurricane Hill voor een prachtig uitzicht op de omliggende bergtoppen.
Het prive, no-frills Hurricane Ridge Ski and Snowboard Area (hurricaneridge.com), een van de weinige skiliften in een nationaal park, biedt een gezinsvriendelijke plek om te spelen op een klein geprepareerd gebied of om ongespoorde bowls en glades te verkennen.
De Hurricane Ridge Road is in de winter alleen op vrijdag tot en met zondag geopend; controleer de wegomstandigheden voordat u gaat op twitter.com/HRWinterAccess.
Slapen onder de sterren
De diverse en prachtige kampeerterreinen van Olympic zorgen voor onvergetelijke herinneringen. Het enige moeilijke deel is kiezen welke van de 16 frontcountry campings u wilt als uw thuis weg van huis.
Wilt u in slaap vallen bij het geluid van de beukende golven? Ga dan naar de Kalaloch, South Beach, of Mora Campgrounds aan de kust. Wilt u gemakkelijk toegang tot bergwandelpaden? Zet je tent op in Deer Park of Heart O’ the Hills. Droom je van een nacht tussen de reusachtige bomen van het regenwoud? Sla je tent op in Hoh of Graves Creek. Op Kalaloch na, geldt voor alles: wie het eerst komt, het eerst maalt, dus kom vroeg in de zomer om een plekje te garanderen.
Spot Enorme Wilde Dieren
Wist u dat Olympic National Park oorspronkelijk werd opgericht om de Roosevelt eland te beschermen? Deze donkerbruine hoefdieren, genoemd naar president Theodore Roosevelt, zijn de grootste ondersoort elanden in Noord-Amerika en wegen soms meer dan 1.000 pond. Populaire verblijfplaatsen voor elanden zijn het Hoh Rain Forest en de stranden.
Vissen naar walvissen kan direct vanaf de stranden. Kijk naar het Whale Trail station op Kalaloch Beach voor informatie over walvissoorten en hun migratieseizoenen in de lente en de herfst. Wilt u dichter bij de walvissen komen? Rijd dan naar Port Townsend, een paar kilometer ten noordoosten van het park, voor een boottocht om walvissen te spotten.
Ga verder dan de parkgrenzen
Ga vogels kijken op een zanderige zeespits. Net ten noorden van Olympic National Park, in de buurt van Sequim, mondt de Dungeness Spit uit in de Straat van Juan de Fuca. Deze lange (5,5 mijl), magere zandige landtong biedt een belangrijke habitat voor een keur aan vogels en zoogdieren (het Dungeness National Wildlife Refuge beschermt een groot deel van het strand hier).
Ga zo noordwestelijk als je kunt. Wandel naar Cape Flattery, de meest noordwestelijke plek in de onderste 48 staten, in de buurt van het kleine stadje Neah Bay. De gemakkelijke promenade van een halve mijl stopt bij meerdere uitkijkpunten met uitzicht op rotsformaties die in de Stille Oceaan uitsteken. Vergeet niet je Makah-parkeerkaart in Neah Bay te halen voordat je naar het recreatiegebied gaat.
Horizontale regel
Een kaart van Olympic National Park nodig? Koop de National Geographic Trails Illustrated-kaart van het Olympic National Park bij REI.com. De kaart bevat duidelijk gemarkeerde paden en nuttige punten zoals landschappen, campings, trailheads, bootaanlegplaatsen, picknickplaatsen, rangerstations en meer, gedrukt op waterbestendig, scheurbestendig materiaal.