A Message from CALS
Dear Friends,
Happy New Year. Het afgelopen jaar was voor ons allemaal in vele opzichten een uitdaging. De bibliotheek bleef niet gespaard van de stress en de ontberingen van 2020, maar ik ben blij dat ik u dit verslag kan brengen en kan verklaren dat we ons niet alleen hebben weten aan te passen aan de pandemie, maar dat we er soms zelfs goed in zijn geslaagd. Dankzij onze toegewijde medewerkers en uw geduld en steun, waren de prestaties van CALS vorig jaar opmerkelijk.
Toen de pandemie begin maart onze staat trof, zijn we overgeschakeld op virtuele programmering; we hebben onze verteltijden en knutselruimtes op een YouTube-kanaal gezet en onze begeleidende knutseltijd omgevormd tot Grab & Go kits zodat kinderen en ouders thuis dezelfde ervaring kunnen opdoen.
We hebben twee van onze grootste jaarlijkse programma’s virtueel gemaakt – Six Bridges Book Festival en Summer Reading Club. Six Bridges duurde elf dagen en telde meer dan 60 auteurs, van wie velen live via Zoom sessies verzorgden.
De Encyclopedie van Arkansas bleef groeien, overtrof de 6000 items en dient als constante bron voor journalisten, leraren en iedereen die geïnteresseerd is in het in context plaatsen van de gebeurtenissen van vandaag. Ik was bijzonder trots op een redactioneel artikel in de Arkansas Democrat-Gazette van 22 maart 2020, waarin men zich verwonderde over hoe de EOA overal opdook waar men de geschiedenis en de mensen van onze staat wilde begrijpen, zelfs tot in Antarctica.
CALS was een van de 78 non-profit organisaties die een National Endowment for the Arts Big Read beurs ontving om een gemeenschapslezing van The Things They Carried door Tim O’Brien te organiseren. Deze subsidie van $14.900 stelde ons in staat om de inzichten van de auteur met onze klanten te delen en het plezier te vieren om met anderen over een goed boek te praten.
Zelfs toen we met zoveel onzekerheid werden geconfronteerd en veel organisaties zich terugtrokken, waren we in staat om twee nieuwe programma’s te lanceren, Count UP en Rock It! Lab. Met een genereuze subsidie van de Walton Family Foundation, biedt Count UP studenten een-op-een virtuele wiskunde bijles en toegang tot online hulp bij wiskunde huiswerk.
We hebben ook de hulp ingeroepen van leden van de wiskunde faculteit van UA Little Rock voor dit nieuwe programma. Het Rock It! Lab biedt expertise en begeleiding voor aspirant-ondernemers uit achtergestelde gemeenschappen. We hebben een speciale ruimte voor dit programma in de hoofdbibliotheek, maar momenteel is dit programma virtueel van start gegaan. De Heart of Arkansas United Way en een lokale particuliere donor hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de financiële onderbouwing van dit nieuwe programma, dat in samenwerking met Benito Lubazibwa en ReMix Ideas wordt uitgevoerd.
Als onderdeel van de uitvoering van ons strategisch plan voor 2019, waarin wordt opgeroepen tot meer inspanningen om drempels naar de bibliotheek te verlagen, hebben we twee community liaisons en een outreach coördinator toegevoegd om de betrokkenheid bij kansarme personen te vergroten en een scherper inzicht te krijgen in hoe we beter kunnen voorzien in de onvervulde behoeften van mensen buiten onze bibliotheekgebouwen. Een eerste voorbeeld van dit nieuwe werk was de herinrichting van de Millie Brooks Bibliotheek in Wrightsville. Kijk in 2021 uit naar meer van deze inspanningen om te leren wat we kunnen doen om mensen te helpen zich te verbinden met hun bibliotheek als bron van inspiratie en transformatie.
CALS heeft zichzelf ook uitgebreid om te helpen met burgerparticipatie. Onze community liaisons voor de zwarte en Latino gemeenschappen hielpen de lokale overheid met het belangrijke werk om ervoor te zorgen dat Arkans geteld werden in de volkstelling van 2020. Acht van onze bibliotheeklocaties werden afgelopen najaar gebruikt als stembureaus voor vervroegde verkiezingen en verkiezingen op verkiezingsdag. De stad Little Rock & CALS maaltijden programma partnerschap, Be Mighty, gestart in 2019, werkte samen met het Little Rock School District en World Central Kitchen om drie maaltijden per dag te serveren aan kinderen vanaf de eerste dag dat de scholen gesloten waren in maart tot en met juli. We wierven 77 vrijwilligers aan om ons te helpen deze maaltijden in onze bibliotheken te serveren.
Het is een eerbetoon aan de passie en het harde werk van ons personeel dat CALS in november werd erkend met een eervolle vermelding voor de tweede jaarlijkse Jerry Kline Community Impact Prize door de Library Journal. Deze prijs erkent de openbare bibliotheek als een vitaal gemeenschapsgoed; CALS werd opgemerkt voor onze “vindingrijke en reproduceerbare focus op gelijkheid, sociale rechtvaardigheid en de gezondheid van onze gemeenschappen.”
Dit alles werkt hand in hand met de notie dat CALS The Library, Rewritten is. Boeken zijn en blijven een centraal onderdeel van onze missie, maar de bibliotheek is niet langer een stil gebouw waar we boeken uitlenen. Van live muziek en kunstgalerijen tot het verhuren van gereedschap en starterscentra, we hebben volledig opnieuw bedacht wat het betekent om een bibliotheek in onze gemeenschap te zijn.
Dank u voor het mogelijk maken van dit; we hadden dit niet kunnen doen zonder uw steun en uw blijvende inzet voor het behoud van een eersteklas openbare bibliotheek in onze gemeenschap. Dank aan onze vele partners, degenen die hierboven zijn genoemd en anderen zoals de Arkansas Hunger Relief Alliance, het Arkansas Arts Center, de Clinton Foundation, Little Rock Parks and Rec, en UA Clinton School of Public Service, om er een paar te noemen, die onze successen in 2020 mogelijk hebben gemaakt ondanks een wereldwijde pandemie. Ik wil mijn persoonlijke dank uitspreken aan de 13 fijne burgers uit heel ons servicegebied die hun tijd en energie geven om in het bestuur van CALS te dienen. Mijn oprechte dank gaat uit naar onze medewerkers voor het doorstaan van de stress en bedreigingen voor hun gezondheid met doorzettingsvermogen en vasthoudendheid voor hun werk. En last but not least, dank aan al onze klanten die hun openbare bibliotheek zijn blijven gebruiken en waarderen. Ik kijk uit naar 2021 en hoop jullie allemaal te zien – op welke manier dan ook. Blijf gezond!
Gelukkig,
Nate Coulter
CALS Uitvoerend Directeur