Het hamburgerbedrijf werd opgericht door David Edgerton en James Mclamore in het jaar 1954 toen zij de noodzaak inzagen om de winkels uit te breiden die waren begonnen door Keith Kramer en de oom van hun vrouw in Jacksonville. In 1967 waren zij al het op één na best verkopende bedrijf na de McDonalds, die op de eerste plaats kwam. De geschiedenis van Burger King is er een die het bedrijf van fast food voortbracht dat momenteel een van de best verkopende ondernemingen ter wereld is. Ze waren de eersten die een eetzaal aanboden, wat ook meer klanten naar hun zaak bracht.
In 1957 hadden ze hun zaak uitgebreid en hadden ze al de whopper, een speciale hamburger die meer klanten naar hun zaak bracht. Tegen die tijd waren de prijzen relatief laag omdat ze nog steeds probeerden meer klanten te krijgen om hun producten te kopen; een hamburger kostte achttien cent terwijl een whopper zevenendertig cent kostte.
In 1959 breidden ze hun markt uit buiten Florida en maakten nu meer inkomsten omdat er meer klanten uit andere staten kwamen en dit is ook een grote stap die hielp hun bedrijf te internationaliseren dat toen bezig was met een inhaalslag. Ze begonnen ook met het adverteren van hun bedrijf op televisie en radiozenders waardoor ze ook klanten kregen buiten de grenzen van Florida. Tegen 1961 waren de Burger King en de speciale whopper al bekend in de Verenigde Staten en de meeste mensen hadden de hamburgers al geproefd en het aantal klanten was ook gegroeid.
In 1967 kocht de Pillsbury Company Burger King Corporation voor achttien miljoen dollar en groeide uit tot de op één na grootste hamburgerketen achter de McDonald Company, die nog steeds erg sterk was door de grote kapitaalbasis die ze hadden en de bekendheid die ze hadden bij hun klanten.
Tijdens de marktoorlogen tussen Coke en Pepsi in het jaar 1970, was er ook een strijd om de suprematie tussen de McDonald Company en de Burger King Corporation, die nu in een zeer snel tempo groeide. Dit is ook de periode waarin de strijd werd uitgevochten waarin ABC NBC en CBS versloeg om tegen die tijd de meest populaire televisiezender te worden. In 1978, de Burger King Corporation gepocheerd de belangrijkste uitvoerend directeur van de McDonald Company in hun bedrijf, en dit zag ze in staat zijn om het eens te worden over hoe de franchise zal worden gemaakt tussen de twee bedrijven.
Dit dwong de Burger King Company om uit te reiken naar kinderen die ze ook zagen als een potentiële bron van een grote markt die zou gebruiken om de McDonald bedrijf dat reeds had gedomineerd de markt voor volwassenen tegen te gaan. Norman Brinker werd de persoon die maakte wat bekend werd als de Burger Wars te beleven in de Verenigde Staten in die periode. Hij was bij Pillsbury binnengehaald in de tijd dat zij het bedrijf kochten van McLamore en Edgerton, die de oorspronkelijke eigenaren van het bedrijf waren maar het verkochten aan Pillsbury.
Brinker werkte korte tijd bij het bedrijf en vertrok om zijn eigen restaurant op te bouwen. Door de afwezigheid van Brinker raakte het bedrijf in verval. Later veranderde het bedrijf de leverancier van frisdrank van Pepsi naar Coca-cola en dit zorgde ervoor dat meer klanten naar hun hamburgers kwamen omdat de meeste klanten al de voorkeur gaven aan Coke boven Pepsi.
In 1992 werd het hoofdkantoor van het bedrijf in Miami verwoest door een orkaan, maar werd later weer in gebruik genomen in het jaar 1997. In 1997 vormden ze ook een partnerschap met Guinness om Diageo te vormen, waardoor het bedrijf ook achteruitging omdat ze zich vooral concentreerden op de alcoholische dranken en de hamburger achterlieten.
Het bedrijf bleef achteruitgaan totdat het werd gekocht door Goldman Sachs en Bain Capital voor 1,5 miljard dollar en een beursgang werd gelanceerd in 2006 die 425 miljoen dollar aan inkomsten opleverde. Sindsdien is het bedrijf blijven groeien tot het in 2010 een waarde had van 3,2 miljard dollar. Deze reis heeft Burger King gemaakt tot het bedrijfsmodel van vandaag.