L’azienda di hamburger fu fondata da David Edgerton e James Mclamore nell’anno 1954 quando videro la necessità di espandere i negozi iniziati da Keith Kramer e lo zio della moglie a Jacksonville. Nel 1967, erano già la seconda azienda più venduta dopo McDonalds, che veniva prima. La storia di Burger King è quella che ha portato al business dei fast food che attualmente sono una delle imprese più vendute al mondo. Sono diventati i primi ad offrire la sala da pranzo che ha portato anche più clienti nel loro business.
Nel 1957 avevano ampliato il loro business e stavano già includendo il whopper che era un hamburger speciale che ha portato più clienti nel loro business. In questo periodo, i prezzi erano relativamente bassi perché stavano ancora cercando di far sì che più clienti acquistassero i loro prodotti; un hamburger costava diciotto centesimi mentre un whopper costava trentasette centesimi.
Nel 1959, hanno ampliato il loro mercato oltre la Florida e stavano facendo più reddito perché c’erano più clienti da altri stati e questo è anche un grande passo che ha aiutato a internazionalizzare il loro business che stava allora recuperando. Hanno anche iniziato a pubblicizzare la loro attività in televisione e stazioni radio che li ha anche fatto ottenere clienti oltre i confini della Florida. Nel 1961, il Burger King e quello speciale chiamato whopper erano già conosciuti negli Stati Uniti d’America e la maggior parte della gente aveva già assaggiato gli hamburger e anche il numero di clienti era cresciuto.
Nel 1967, la Pillsbury Company comprò la Burger King Corporation per diciotto milioni di dollari e la fece crescere fino a diventare la seconda più grande catena di negozi che forniva hamburger dietro la McDonald Company, che era ancora molto forte grazie al grande capitale che avevano e alla familiarità che avevano con i loro clienti.
Durante le guerre di mercato tra Coke e Pepsi nell’anno 1970, ci fu anche una battaglia per la supremazia tra la McDonald Company e la Burger King Corporation che ora stava crescendo ad un ritmo molto veloce. Questo è anche il periodo in cui la battaglia che vide la ABC battere la NBC e la CBS per diventare la stazione televisiva più popolare di allora. Nel 1978, la Burger King Corporation portò il principale direttore esecutivo della McDonald Company nella sua azienda, e questo li vide in grado di accordarsi su come il franchising sarà fatto tra le due aziende.
Questo costrinse la Burger King Company a raggiungere i bambini che vedevano anche come una potenziale fonte di un grande mercato che avrebbe usato per contrastare la società McDonald che aveva già dominato il mercato degli adulti. Norman Brinker divenne la persona che fece sì che la cosiddetta Burger Wars fosse vissuta negli Stati Uniti in quel periodo. Era stato portato in Pillsbury durante il periodo in cui acquistarono l’azienda da McLamore e Edgerton, che erano i proprietari iniziali dell’azienda ma la vendettero a Pillsbury.
Brinker lavorò per un breve periodo nell’azienda e lasciò per costruire il proprio ristorante. L’assenza di Brinker ha lasciato l’azienda in declino. Più tardi, l’azienda cambiò il fornitore delle sue bibite da Pepsi a Coca-cola e questo fece anche venire più clienti per i loro hamburger dato che la maggior parte dei clienti già preferiva la Coca-Cola alla Pepsi.
Nel 1992, la sede principale dell’azienda a Miami fu distrutta da un uragano ma fu poi resa operativa nel 1997. Nel 1997, hanno anche formato una partnership con Guinness per formare Diageo, che ha anche fatto declinare l’azienda dal momento che si sono concentrati soprattutto sulle bevande alcoliche lasciando l’hamburger.
L’azienda ha continuato a declinare fino a quando è stata acquistata da Goldman Sachs e Bain Capital per 1,5 miliardi di dollari e un IPO è stato lanciato nel 2006 che ha generato 425 milioni di dollari di entrate. Da quel momento l’azienda ha continuato a crescere fino a quando ha avuto un valore di 3,2 miliardi di dollari nel 2010. Questo viaggio ha fatto sì che Burger King sia diventato il modello di business di oggi.