Contexte
La foi bahá’íe a commencé à prendre sa forme actuelle en 1844 en Iran. Elle est issue de la branche chiite de la foi musulmane.
La foi a été proclamée par un jeune Iranien, qui se faisait appeler Le Báb. Il affirmait qu’un messager arriverait bientôt de Dieu, qui serait le dernier d’une lignée de prophètes comprenant Moïse, Mahomet et Jésus-Christ.
Cette idée de révélation progressive revêt une importance centrale pour la foi bahá’íe.
Le Báb et ses disciples ont été persécutés par la hiérarchie musulmane et le Báb a finalement été exécuté parce que ses enseignements contredisaient un point central de la foi islamique – à savoir que Mahomet était le dernier prophète.
Bien que le caractère définitif de la révélation de Mahomet soit universellement accepté par les musulmans, certains érudits bahá’ís suggèrent que cette croyance repose sur une interprétation particulière des versets coraniques et qu’une autre interprétation est possible.
En 1852, l’un des disciples persécutés du Báb a eu la révélation en prison qu’il était le prophète que le Báb avait proclamé. Il se fit appeler Bahá’u’lláh, ce qui signifie La Gloire de Dieu.
Bahá’u’lláh fut le fondateur de la foi bahá’íe. Sa vie de prophète s’est déroulée dans une série d’exils qui ont culminé à Acre, où il a écrit le Kitab-i-Aqdas, l’une des principales écritures bahá’íes, ainsi que d’autres ouvrages spirituels et des lettres. Il est mort en 1892.
Bahá’u’lláh a été remplacé par Abdu’l-Bahá, qui a passé beaucoup de temps à partir de 1908 à diffuser les enseignements bahá’ís dans le monde entier et la foi a bientôt eu des communautés importantes (bien que petites) en Europe et en Amérique du Nord. Il a également développé les idées bahá’íes de réforme sociale et de justice internationale et a exposé les croyances bahá’íes à travers une série de lettres.
Abdu’l-Bahá est décédé en 1921 et son petit-fils aîné, Shoghi Effendi, lui a succédé. Il a poursuivi le travail missionnaire de la foi et a développé davantage la philosophie bahá’íe. Shoghi Effendi a également créé ou développé les sanctuaires et les jardins bahá’ís en Israël.
Après la mort de Shoghi Effendi en 1957, la direction de la foi est passée à un groupe de croyants plutôt qu’à un individu et repose désormais sur la Maison universelle de justice.
La foi bahá’íe a continué à se développer, en particulier dans le tiers-monde, et est désormais la foi la plus répandue dans le monde après le christianisme. Cette expansion ne s’est pas faite sans mal et les bahá’ís ont été persécutés, notamment en Iran, le pays où la foi a vu le jour.
La foi bahá’íe n’a pas cessé de s’étendre.