(N Kanaka/BCCL Vishakhapatnam)
Jeszcze sto lat temu ponad milion żyraf wędrowało po Afryce Subsaharyjskiej. Jednak te łagodne olbrzymy wyginęły w co najmniej siedmiu krajach, a na kontynencie pozostało ich zaledwie 100 000 w rozproszonych populacjach, ostrzegli w czwartek eksperci ds. dzikiej przyrody.
Spadek ich liczebności o 40% w ciągu ostatnich 30 lat oznacza, że żyrafy są obecnie wymienione jako „wrażliwe” na Czerwonej Liście IUCN. Dwa podgatunki – żyrafa nubijska i żyrafa kordofańska – są wymienione jako „krytycznie zagrożone”, a dwa inne – żyrafa retykulowana i żyrafa masajska – jako „zagrożone”.
W celu powstrzymania tego spadku, Kamerun, Czad, Etiopia, Kenia, Zjednoczona Republika Tanzanii i Zimbabwe zgłosiły priorytetowe działania ochronne do trwającej Konwencji o ochronie wędrownych gatunków dzikich zwierząt (CMS).
Delegaci podczas trwającego 13. spotkania CMS COP13, którego Indie są gospodarzem po raz pierwszy w Gandhinagar, Gujarat, rozważą również potrzebę opracowania wytycznych i narzędzi wdrożeniowych w celu złagodzenia wpływu infrastruktury liniowej na gatunki wędrowne.
Ten ikoniczny roślinożerca o wysokości sześciu metrów przemierzał niegdyś 28 krajów afrykańskich, ale obecnie wyginął w co najmniej siedmiu: Burkina Faso, Erytrei, Gwinei, Mali, Mauretanii, Nigerii i Senegalu.
Rozwój infrastruktury, takiej jak drogi, koleje, linie energetyczne i rurociągi, stworzył bariery dla migracji, fragmentując populacje żyraf i ich siedliska. Utrata siedlisk i ich degradacja są również napędzane przez pożary, wtargnięcia zwierząt gospodarskich i nielegalną ingerencję ludzi.
Kłusownictwo, polowania na zwierzynę łowną i handel mięsem z buszu, skórami, ogonami i tradycyjną medycyną stawiają przetrwanie żyrafy pod znakiem zapytania. Choroby, niepokoje społeczne, zmiany klimatyczne, wzrost populacji ludzkiej, brak egzekwowania prawa i brak świadomości na temat ochrony żyraf pogłębiają te zagrożenia.
Aby chronić żyrafy, państwa i eksperci wzywają do współpracy i strategii ochronnych obejmujących całą Afrykę.
Wspólne działanie CMS na rzecz żyrafy obejmuje opracowanie ogólnoafrykańskiej strategii ochrony żyrafy, która uzupełni strategie krajowe. Wspólne działanie proponuje większą koordynację transgraniczną i współpracę między krajami w celu poprawy wymiany informacji i monitorowania trendów w populacjach żyraf.