Guinguette Marais Poitevin

Nowy dokument o Cheryl Miller i jej zespole University of Southern California pozostawia zbyt wiele punktów na podłodze.

Women of Troy, który emitowany jest 10 marca na HBO, jest o najlepszym graczu w historii koszykówki kobiet. Ale historia o tym, jak Miller i jej koleżanki z drużyny USC, Cynthia Cooper i bliźniaczki Pam i Paula McGee, całkowicie zdominowały kobiecą koszykówkę i stworzyły ścieżkę do powstania WNBA, zbyt często czuje się jak przystawka zamiast dania głównego. Zbyt wiele pytań pozostaje bez odpowiedzi lub pozostawia widza z pragnieniem uzyskania dodatkowego kontekstu.

Reżyserka Alison Ellwood, weteranka filmów dokumentalnych, która w 2002 roku otrzymała nominację do nagrody Emmy za film American High, tworzy dość prosty zarys w trzech aktach, aby pokazać, jak wyglądała kobieca koszykówka przed karierą Miller w college’u, w jej trakcie i po niej. (Pełne ujawnienie: Ellwood wyreżyserowała prace dla ESPN, w tym Nine for IX i Locked In, a w Women of Troy występuje analityk ESPN Doris Burke.)

Kobiety z Troy jest zbyt schludny i triumfalny. Opowiada szerokie pociągnięcia historii Millera jako fenomen koszykówki, który dorastał, pokonując jej brata, gwiazdę NBA Reggie Miller. Ostatecznie zdobyła 105 ze 115 punktów dla swojej drużyny jako seniorka w szkole średniej w Riverside Polytechnic w Riverside, Kalifornia. Ellwood przedstawia Miller jako kobietę, która mogłaby być żeńskim odpowiednikiem Michaela Jordana, gdyby nie doznała kontuzji ACL w wieku 22 lat i gdyby WNBA istniała, gdy opuszczała college w 1986 roku.

Chciałabym jednak, żeby Ellwood wcisnęła głębiej i rozszerzyła opowieść, gdy zwraca się ku dziedzictwu Miller, biorąc pod uwagę, jak jasno gwiazda Miller płonęła jako zawodniczka, zanim zgasła, a także z powodu argumentów, które przytacza, jak bardzo Miller, jej styl, brawura i talent ukształtowały kobiecą koszykówkę. Dla przykładu, obecnie dość powszechne jest, że kobiece drużyny college’u rozgrywają mecze z męskimi drużynami treningowymi. Gra przeciwko Reggiemu była częścią tego, co uczyniło Cheryl zawodniczką, którą była. Zastanawiałam się, czy to doświadczenie było częścią tego, co ustanowiło plan dla męskich drużyn treningowych w koszykówce kobiet, pytanie, które nigdy nie zostaje zadane ani udzielona na nie odpowiedź.

Doskonałość Miller pomogła stworzyć argumenty za WNBA, zanim ona powstała. Od czasu jej powstania pojawiły się nowe genderowe wyzwania dla kobiet w koszykówce, takie jak ciągłe negocjacje dotyczące różnic w wynagrodzeniach z ligą męską czy walka o urlopy macierzyńskie. Z pewnością Miller ma swoje przemyślenia na ten temat i warto byłoby je od niej usłyszeć.

Ten sam problem pojawia się również w pierwszej połowie filmu. Women of Troy wspomina, że Cooper, która dorastała w dzielnicy Watts w Los Angeles, czuła się niemile widziana na USC z powodu swojej rasy. Ale film nie zagłębia się w żadne szczegóły, by wyjaśnić, jak, dlaczego i czy zmieniło się tamtejsze środowisko. W podobny sposób dowiadujemy się, że Sonja Hogg, założycielka drużyny koszykówki kobiet Louisiana Tech – największego rywala USC – nalegała, by drużyna nosiła nazwę Lady Techsters, mimo że szkolną maskotką był buldog. Hogg obawiał się, że jeśli żeńska drużyna użyje Bulldogs w nazwie, to w końcu zostanie nazwana „sukami”. Ten strach przed zniewagą wpłynął na inne aspekty gry kobiet. Hogg nalegała na koszulki z rękawami, ponieważ uważała je za bardziej kobiece.

Ponownie, chciałabym, żeby Ellwood sięgnęła głębiej, zwłaszcza, że zarówno Hogg, jak i trener Baylor Kim Mulkey są tak widocznymi źródłami w dokumencie. Mulkey również stała się sławna z powodu nalegania na tradycyjne normy płci dla swoich graczy, co doprowadziło do rozdźwięku z Brittney Griner. Podczas gdy Candace Parker pojawia się w filmie jako jedna ze spadkobierczyń wielkości Miller, Griner, która wydaje się oczywistym wyborem, nigdzie nie można jej znaleźć. Podobnie jak Miller, Griner również stała się znana jako kobieta, która mogła dunk jak nikt inny.

Jedną z rzeczy, które zdałem sobie sprawę po obejrzeniu Kobiety Troi, było to, jak bardzo Love & Koszykówka reżyser Gina Prince-Bythewood wydobył historie Cooper i Miller, aby stworzyć Monicę Wright, postać graną przez Sanaa Lathan, i jej kolegów z drużyny w USC. Częścią tego, dlaczego Miłość & Koszykówka trwa jako kamień milowy kultury około 20 lat po premierze, jest to, że historia kariery koszykarskiej Moniki jest tak bogato zaczerpnięta z Miller, od postawy Moniki i relacji z kolegami z drużyny do jej doświadczeń jako profesjonalnego gracza za granicą do jej ostatecznego sukcesu w WNBA. Women of Troy nieumyślnie pokazuje, jak bardzo Monica była połączeniem Miller i Cooper, do tego stopnia, że Prince-Bythewood czuje się jak duch nawiedzający dokument. Sama Prince-Bythewood, była koszykarka, uważała Miller za swoją bohaterkę w okresie dorastania. Prince-Bythewood i historia Moniki Wright są ogromną częścią kulturowej spuścizny Millera, a jednak nigdy nie słyszymy ani od Lathan, ani od Prince-Bythewood. Film nie jest wspomniany.

I tak, Kobiety z Troy są zbyt szczelnie zamknięte, zwłaszcza biorąc pod uwagę reputację, jaką HBO zyskało dzięki swoim dokumentom sportowym, które, ogólnie rzecz biorąc, są głęboko zbadane, bogate w informacje i nie boją się rozprzestrzeniać swoich macek poza to, co oczywiste. Women of Troy wypełnia swój godzinny przedział czasowy, ale mogło być o wiele więcej.