George Hosato Takei zdobył międzynarodową sławę jako porucznik Sulu w oryginalnym serialu telewizyjnym Star Trek i sześciu filmach. Kiedy był chłopcem, on i jego rodzina byli przetrzymywani w obozie War Relocation Authority w Rohwer (hrabstwo Desha).
George Takei urodził się 20 kwietnia 1937 roku w Los Angeles w Kalifornii. Jego ojciec, Takekuma Norman Takei, wyemigrował do Stanów Zjednoczonych z Japonii w wieku trzynastu lat, ukończył Hills Business College w San Francisco i był właścicielem sklepu z artykułami czyszczącymi w korytarzu Wilshire w Los Angeles. Jego matka, Fumiko Emily Nakamura Takei, była rodowitą obywatelką USA, która kształciła się w Japonii.
W 1942 roku, po wybuchu II wojny światowej, prezydent Franklin D. Roosevelt wydał Executive Order 9066, który doprowadził do przymusowej relokacji Japończyków z Zachodniego Wybrzeża. W ramach relokacji, czteroletni George, jego rodzice oraz młodszy brat i siostra zostali przeniesieni z Kalifornii do Rohwer Relocation Center w 1942 roku. Członkowie rodziny mieszkali w Arkansas około ośmiu miesięcy. Po tym, jak rodzice Takei’ego odmówili złożenia przysięgi lojalności wobec Stanów Zjednoczonych, rodzina została przeniesiona do obozu o zaostrzonym rygorze w Tule Lake w Kalifornii, gdzie przebywała aż do zwolnienia w 1946 roku. Takei napisał o kilku wspomnieniach z czasów spędzonych w Rohwer, w tym o przeprowadzce do i z Rohwer, graniu w gry z przyjaciółmi i zobaczeniu wieprza po raz pierwszy.
Po ukończeniu Los Angeles High School w 1956 roku, Takei zapisał się na Uniwersytet Kalifornijski w Berkeley, ale przeniósł się na Uniwersytet Kalifornijski w Los Angeles (UCLA), aby studiować aktorstwo, a on ukończył z licencjatem w teatrze w 1960 roku. Wkrótce zaczął występować gościnnie w telewizji.
Podczas studiów magisterskich w dziedzinie sztuk teatralnych na UCLA, które otrzymał w 1964 roku, Takei został obsadzony w roli Hikaru Sulu w pilocie serialu telewizyjnego Star Trek. Wcielał się w postać Sulu przez trzy sezony, od 1966 do 1969 roku, oraz w sześciu filmach w latach 1979-1991. Takei wystąpił także w innych filmach, między innymi w Majority of One (1962), P. T. 109 (1963), The Green Berets (1968), Which Way to the Front? (1970), Return to the River Kwai (1989), Prisoners of the Sun (1990), Live By the Fist (1993), Trekkies (1997) i Mulan (1998). Ponadto udzielał się jako aktor głosowy w programach telewizyjnych, takich jak Archer i filmach, takich jak Kubo i dwie struny (2016).
Takei był aktywny w sprawach obywatelskich i społecznych. Był delegatem na Narodową Konwencję Demokratów w 1972 roku w Miami Beach na Florydzie i bezskutecznie ubiegał się o miejsce w Radzie Miasta Los Angeles w 1973 roku. W latach 1973-1984 był członkiem zarządu Southern California Rapid Transit District, w latach 1978-1980 pełnił funkcję wiceprezesa American Public Transit Association, jest członkiem National Japanese American Citizens League oraz Association of Asian Pacific American Artists. Jest również emerytowanym przewodniczącym Rady Powierniczej Japońsko-Amerykańskiego Muzeum Narodowego.
W 2003 roku Takei powrócił do Rohwer, aby pomóc w zachowaniu historii obozów relokacyjnych stanu. Powrócił do stanu w 2004 roku, aby wziąć udział w sympozjum na temat doświadczeń Japończyków w Arkansas podczas II wojny światowej, które było częścią czterodniowego wydarzenia „Life Interrupted: The Japanese American Experience in World War II Arkansas”, które odbyło się 23-26 września 2004 r.
W październiku 2005 r. ogłosił, że jest gejem i był ze swoim partnerem, Bradem Altmanem, przez osiemnaście lat. 14 września 2008 roku, on i Altman pobrali się w następstwie orzeczenia Sądu Najwyższego Kalifornii legalizującego małżeństwa osób tej samej płci. W 2009 roku para pojawiła się jako pierwsza para gejów w programie „The Newlywed Game”; wygrali. Takei jest zdecydowanym zwolennikiem praw gejów, w 2007 roku otrzymał nagrodę Equality Award od Human Rights Campaign, a w 2012 roku American Humanist Association’s LGBT Humanist Award.
W 2012 roku powrócił do Arkansas, aby poprowadzić narrację „A Survivor from Warsaw” Arnolda Schoenberga z Arkansas Symphony Orchestra. Jeszcze w tym samym roku wystąpił w musicalu Allegiance, którego akcja rozgrywa się podczas internowania Japończyków. Pojawił się również jako jedna z gwiazd w dwunastym sezonie programu The Apprentice i miał powracającą rolę w serialu NBC Heroes. Był również przedmiotem dokumentu z 2014 roku To Be Takei.
W listopadzie 2012 roku, Takei opublikował książkę Oh Myyy! (There Goes the Internet), która szczegółowo opisuje jego doświadczenia z mediami społecznościowymi. W następnym roku opublikował Lions and Tigers and Bears: The Internet Strikes Back. W 2019 roku opublikował They Called Us Enemy, powieść graficzną opisującą jego doświadczenia w Rohwer; została ona napisana wspólnie z Justinem Eisingerem i Stevenem Scottem i zawierała grafikę Harmony Becker.
Takei mieszka w Los Angeles, a jego zainteresowania obejmują bieganie, architekturę i konserwację zabytków.
Dodatkowe informacje:
„From Star Trek to LGBT Spokesman, What It Takes 'To Be Takei.” NPR Fresh Air, 28 lipca 2014 roku. http://www.npr.org/2014/07/28/335945625/whats-it-like-to-be-takei-george-takei-offers-a-glimpse (dostęp 2 grudnia 2020).
George Takei. http://www.georgetakei.com (dostęp 2 grudnia 2020 r.).
Harrison, Eric E. „Sector Ready for Star Trek’s Takei.” Arkansas Democrat-Gazette, 19 lutego 2012, s. 1E, 3E.
Inada, Lawson Fusao, red. Only What We Could Carry: The Japanese Internment Experience. Berkeley, CA: Heyday Books, 2000.
Pasulka, Nicole. „George Takei, the Best Driver in the Galaxy.” Mother Jones, wrzesień/październik 2012. Online at http://www.motherjones.com/media/2012/09/interview-george-takei-sulu-star-trek-gay-internment-allegiance (accessed December 2, 2020).
Provost, Philip M. „Dreams of a Truer Democracy: An Interview with George Takei.” Arkansas Times, 22 lutego 2012 r., s. 26. Online at http://www.arktimes.com/arkansas/george-takei-dreams-of-a-truer-democracy/Content?oid=2081990 (accessed December 2, 2020).
Takei, George. To the Stars: The Autobiography of George Takei, Star Trek’s Mr. Sulu. New York: Simon & Schuster, 1994.
Takei, George, Justin Eisenberger, Steven Scott, and Harmony Becker. They Called Us Enemy. Marietta, GA: Top Shelf Productions, 2019.
Jeff Bailey
Arkansas State University
Ostatnia aktualizacja: 12/02/2020