Laverne Cox jest amerykańską aktorką, gwiazdą telewizji reality, producentką telewizyjną i obrończynią LGBT. Cox jest prawdopodobnie najbardziej znana z portretowania Sophii Burset w serialu Netflixa Orange Is the New Black. Jest również znana z pojawienia się jako uczestniczka pierwszego sezonu VH1’s I Want to Work for Diddy, a także z produkcji i współprowadzenia serii telewizyjnej VH1 makeover TRANSform Me. W kwietniu 2014 roku Cox została uhonorowana przez GLAAD nagrodą Stephena F. Kolzaka za swoją pracę jako rzeczniczka społeczności transseksualnej. 9 czerwca 2014 roku, Laverne Cox stała się pierwszą otwarcie transpłciową osobą, która pojawiła się na okładce magazynu TIME.
Wczesne życie
Cox urodziła się w Mobile, Alabama. Ma brata bliźniaka, który wciela się w postać Sophii przed transformacją (jako Marcus) w serialu Orange Is the New Black. Cox próbowała popełnić samobójstwo w wieku 11 lat, jest absolwentką Alabama School of Fine Arts w Birmingham, Alabama oraz Marymount Manhattan College w Nowym Jorku, gdzie rozpoczęła studia aktorskie.
Kariera
Cox jest najbardziej znana ze swojej powracającej roli w serialu Netflix Orange Is the New Black jako Sophia Burset, transgenderowa kobieta wysłana do więzienia za oszustwa związane z kartami kredytowymi, jest fryzjerką dla wielu więźniów. Jest również znana z występu w pierwszym sezonie programu VH1 „I Want to Work for Diddy”, a także z produkcji i współprowadzenia serialu VH1 „TRANSform Me”, dzięki któremu stała się pierwszą afroamerykańską osobą transpłciową, która wyprodukowała i wystąpiła we własnym programie telewizyjnym. Oba te programy były nominowane do nagród medialnych GLAAD za wybitne programy reality, a kiedy Diddy wygrał w 2009 roku, Cox przyjęła nagrodę podczas ceremonii GLAAD, wygłaszając przemówienie opisane przez San Francisco Sentinel jako „jedno z najbardziej przejmujących, ponieważ przypomniało nam, jak ważne jest opowiadanie naszych historii, wszystkich naszych historii”. Występowała również w wielu programach telewizyjnych i filmach, w tym w Law and Order: SVU, Bored to Death i Musical Chairs.
Oprócz pracy jako konferansjerka, mówi i pisze o prawach transseksualistów i innych bieżących sprawach w różnych punktach medialnych, takich jak Huffington Post. Jej rola w Orange Is the New Black daje jej platformę do mówienia o prawach osób transseksualnych. W jednym z ostatnich wywiadów stwierdziła: „Sophia jest napisana jako wielowymiarowa postać, z którą widzowie mogą się naprawdę wczuć – nagle okazuje się, że wczuwają się w prawdziwą osobę trans. I dla osób trans, które potrzebują zobaczyć reprezentacje ludzi, którzy są tacy jak oni i ich doświadczenia, właśnie wtedy staje się to naprawdę ważne.”
W listopadzie 2013 roku została wybrana jako odbiorca nagrody Reader’s Choice Award na Out Magazine’s OUT100 Gala, honorując wybór magazynu 2013s 100 „najbardziej fascynujących ludzi roku”. Cox jest również uhonorowana Anti-Violence Project 2013 Courage Award i w wywiadzie dla niej na YouTube, stwierdziła: „Wikipedia mówi, że jestem 'aktywistką', ale wolę transgender 'advocate'.”
W styczniu 2014 roku Cox dołączyła do transgenderowej kobiety Carmen Carrera w syndykatowym show Katie Couric, Katie. Couric odniosła się do osób transpłciowych jako „transgender”, a po tym, jak została skarcona przez Carrerę na temat jej operacji, a konkretnie tego, jakie powiększenie genitaliów wykonała, zwróciła się z tym samym pytaniem do Cox. Cox odpowiedziała,
„Czuję, że jest na tym punkcie zaabsorbowanie. Skupianie się na transformacji i operacjach uprzedmiotawia osoby transseksualne. A wtedy nie mamy do czynienia z prawdziwymi doświadczeniami życiowymi. Rzeczywistość życia osób trans jest taka, że tak często jesteśmy obiektem przemocy. Doświadczamy dyskryminacji w stopniu nieproporcjonalnym do reszty społeczności. Nasz wskaźnik bezrobocia jest dwukrotnie wyższy od średniej krajowej; jeśli jesteś kolorową osobą trans, wskaźnik ten jest czterokrotnie wyższy od średniej krajowej. Wskaźnik zabójstw jest najwyższy wśród kobiet trans. Jeśli skupimy się na przejściu, nie będziemy w stanie rozmawiać o tych rzeczach”.
Wydawnictwa takie jak Salon, The Huffington Post i Business Insider opisały to, co zostało scharakteryzowane przez pisarkę Salonu Katie McDonough jako „nieporadną” i „inwazyjną” linię pytań Couric.
Cox znalazła się na okładce wydania Time z 9 czerwca 2014 r. i przeprowadziła wywiad do artykułu „The Transgender Tipping Point” autorstwa Katy Steinmetz, który ukazał się w tym wydaniu i którego tytuł również znalazł się na okładce; czyni to Cox pierwszą otwarcie transpłciową osobą na okładce Time.