Przez lata widzieliśmy wielu utalentowanych komików, którzy wchodzili i schodzili ze sceny Saturday Night Live. Wielu z nich pisało i występowało w swoich własnych programach komediowych lub przebojach kinowych. Są też nieliczne, ale tragiczne przypadki absolwentów, którzy zmarli przed czasem i żaden z nich nie był bardziej nagły i szokujący niż śmierć Phila Hartmana.
Hartman był znany ze swojej wszechstronności na scenie. Jego zdolność do tworzenia postaci i poślizgu w bezproblemowe wrażenia celebrytów był fantastyczny do oglądania. Ale o ile życie publiczne Hartmana wydawało się szczęśliwe, o tyle jego życie prywatne było koszmarem, na który składało się niespokojne małżeństwo z równie niespokojną żoną.
Nie szczęśliwa rodzina
W 1987 roku, Phil Hartman poślubił swoją trzecią żonę Brynn Omdahl, modelkę i aspirującą aktorkę, po tym jak spotkali się na randce w ciemno rok wcześniej. Para miała dwoje dzieci razem, Sean i Brigen. Hartmanowie wydawali się być szczęśliwą rodziną, Phil i Brynn zawsze publicznie okazywali sobie miłość. Choć para walczyła, aby utrzymać swoje małżeństwo nienaruszone, nie było to gładkie żeglowanie dużo czasu.
Phil miał charyzmatyczny i kochający zabawę wizerunek publiczny, jednak za zamkniętymi drzwiami był odosobniony i wycofany. Jego poprzednia żona, Lisa Strain, opisała jego charakter jako niezwykle pasywny, tak bardzo, że „doprowadzał cię do szaleństwa”. Z kolei Brynn zmagała się z uzależnieniem od substancji psychoaktywnych i kilkakrotnie przebywała na odwyku.
Brynn miała również niekontrolowany temperament i wyładowywała zazdrość na byłych żonach Phila i współpracowniczkach. Brynn często wysyłała listy z pogróżkami do kobiet w życiu Phila, ostrzegając je, by trzymały się z dala od jej męża. Zdarzało się, że Brynn wpadała w szał pod wpływem alkoholu, co zmuszało Phila do zabrania dzieci do rodziny.
Przez prawie dekadę Brynn pozostawała trzeźwa i dopiero w ostatnich latach ich małżeństwa zaczęła się poślizgiwać. Brynn była odwykową alkoholiczką, kiedy po raz pierwszy wyszła za mąż za Phila, ale podczas nawrotu choroby zaczęła zażywać twardsze narkotyki i mieszać leki antydepresyjne, alkohol, a ostatnio kokainę.
Pod wpływem
W nocy 27 maja 1998 roku, Brynn wróciła do domu z kolacji z przyjaciółmi i ona i Phil mieli ostrą kłótnię. Phil ostatecznie wycofał się z kłótni i poszedł do łóżka. O trzeciej nad ranem Brynn, pod wpływem koktajlu z narkotyków i alkoholu, trzykrotnie postrzeliła śpiącego męża, dwa razy w głowę i raz w prawy bok.
Natychmiast po strzelaninie Brynn uciekła do swojego przyjaciela Rona Douglasa i przyznała się do popełnionej zbrodni. Douglas nie uwierzył jej, dopóki nie poszedł za nią do domu i nie odkrył ciała Phila. Douglas wezwał policję, która zabrała dzieci z domu, ale nie wcześniej niż Brynn zamknęła się w sypialni i strzeliła sobie w głowę.
Stracony, ale nie zapomniany
Historia morderstwa-samobójstwa wywołała wstrząs w świecie rozrywki. Wielu przyjaciół i kolegów Phila opłakiwało stratę przyjaciela i ikony komedii. Postacie Hartmana w Simpsonach zostały wycofane, a jego ostatni odcinek został poświęcony jego pamięci. W czerwcu 1998 roku w programie Saturday Night Live wyemitowano specjalny odcinek upamiętniający czas Hartmana.
Tragedia śmierci Phila Hartmana była głównie spowodowana walką jego żony z uzależnieniem od substancji psychoaktywnych. Absolwent SNL i przyjaciel Phila, Jon Lovitz posunął się do oskarżenia Andy’ego Dicka o wprowadzenie Brynn do kokainy i spowodowanie jej upadku. Niezależnie od przyczyny wybuchu Brynn, rezultatem była śmierć dwóch osób i utrata wpływowej postaci komediowej.