1980-1984: Początki i Diamond LifeEdit
Po ukończeniu trzyletniego kursu projektowania mody, a później krótkiego modelingu, Sade zaczęła śpiewać jako support w brytyjskim zespole Pride. W tym czasie nawiązała współpracę przy pisaniu piosenek z gitarzystą/saksofonistą Pride, Stuartem Matthewmanem; razem, wspierani przez sekcję rytmiczną Pride, zaczęli robić własne sety na koncertach Pride. Jej solowe wykonania piosenki „Smooth Operator” przyciągnęły uwagę wytwórni płytowych i w 1983 roku Sade i Matthewman odłączyli się od Pride, wraz z klawiszowcem Andrew Hale, basistą Paulem Denmanem i perkusistą Paulem Cookiem, tworząc zespół Sade. Do czasu swojego pierwszego występu w londyńskim klubie Heaven, Sade stała się tak popularna, że 1000 osób zostało odrzuconych przy wejściu. W maju 1983 r. Sade zagrała swój pierwszy koncert w USA w klubie nocnym Danceteria w Nowym Jorku. 18 października 1983 roku Sade Adu podpisała kontrakt z Epic Records, podczas gdy reszta zespołu podpisała kontrakt w 1984 roku.
Po podpisaniu kontraktu płytowego, grupa rozpoczęła nagrywanie swojego debiutanckiego albumu, Diamond Life, który trwał sześć tygodni i został nagrany w całości w The Power Plant w Londynie. Diamond Life został wydany 16 lipca 1984 roku, osiągnął numer dwa na UK Album Chart, sprzedał się w ponad 1,2 miliona egzemplarzy w Wielkiej Brytanii i zdobył Brit Award za Najlepszy Brytyjski Album w 1985 roku. Album był również hitem na arenie międzynarodowej, osiągając numer jeden w kilku krajach i pierwszą dziesiątkę w USA, gdzie sprzedał się w ponad czterech milionach egzemplarzy. Diamond Life sprzedał się w ponad sześciu milionach egzemplarzy, stając się jednym z najlepiej sprzedających się debiutanckich nagrań lat 80. i najlepiej sprzedającym się debiutem brytyjskiej wokalistki.
„Your Love Is King” został wydany jako główny singiel albumu 25 lutego 1984 roku i odniósł sukces w krajach europejskich, zajmując siódme miejsce na liście przebojów w Irlandii i szóste na UK Singles Chart. Piosenka odniosła mniejszy sukces w Stanach Zjednoczonych, gdzie osiągnęła szczyt na 54 miejscu US Billboard Hot 100. Trzeci singiel, „Smooth Operator”, został wydany 15 września 1984 roku i stał się najlepiej sprzedającym się utworem z albumu Diamond Life w Stanach Zjednoczonych. Utwór osiągnął szczyt na piątym miejscu US Billboard Hot 100 i US Billboard Hot Black Singles, jak również osiągnął szczyt na pierwszym miejscu US Billboard Adult Contemporary chart. W Europie piosenka radziła sobie dobrze, osiągając szczyt na poziomie 19 w Wielkiej Brytanii i docierając do pierwszej dwudziestki w Austrii, Szwajcarii, Francji i Niemczech.
1985-2000: Dalszy sukces i pierwszy hiatusEdit
Pod koniec 1985 roku zespół wydał swój drugi album, Promise, który osiągnął szczyt na pierwszym miejscu zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Stanach Zjednoczonych i stał się pierwszym albumem zespołu, który osiągnął numer jeden na US Billboard 200. Album znalazł się na szczycie listy przebojów w 1986 roku i spędził na nim dwa tygodnie. Ostatecznie album sprzedał się w regionie w nakładzie czterech milionów egzemplarzy i uzyskał certyfikat czterokrotnej platyny przyznawany przez Recording Industry Association of America (RIAA). Z albumu pochodzą dwa single „Never as Good as the First Time” i „The Sweetest Taboo”, z których ten drugi został wydany jako główny singiel albumu i utrzymywał się na US Hot 100 przez sześć miesięcy. „The Sweetest Taboo” osiągnęła szczyt na numer pięć na US Billboard Hot 100, numer jeden na US adult Contemporary chart, i numer trzy na US Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks. Sade była tak popularna, że niektóre stacje radiowe przywróciły praktykę z lat 70-tych polegającą na odtwarzaniu utworów z albumów, dodając „Is It a Crime” i „Tar Baby” do swoich playlist. W następnym roku, 1986, zespół zdobył nagrodę Grammy dla Najlepszego Nowego Artysty.
W 1986 roku Sade zadebiutowała jako aktorka w Absolute Beginners, filmie zaadaptowanym na podstawie książki Colina MacInnesa o tym samym tytule, opowiadającym o życiu w Londynie końca lat 50-tych. Sade wcieliła się w rolę Athene Duncannon i użyczyła swoich wokali do towarzyszącej filmowi ścieżki dźwiękowej. Film był pokazywany poza konkursem na Festiwalu Filmowym w Cannes w 1986 roku i zarobił 1,8 miliona funtów w Wielkiej Brytanii.Trzeci album Sade, Stronger Than Pride, został wydany 3 maja 1988 roku i podobnie jak poprzedni album Sade stał się komercyjnym sukcesem i uzyskał certyfikat trzykrotnej platyny w USA. Album został spopularyzowany przez cztery single, w szczególności drugi singiel z albumu „Paradise”, który osiągnął szczyt na poziomie 16 na US Billboard Hot 100 i osiągnął szczyt na poziomie 1 na US Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs, stając się pierwszym singlem zespołu, aby to zrobić.
Love Deluxe został wydany jako czwarty album studyjny zespołu 26 października 1992 roku. Album osiągnął szczyt na pozycji numer trzy na US Billboard 200 i sprzedał się w 3,4 mln egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych. Album otrzymał później certyfikat czterokrotnej platyny od RIAA za sprzedaż czterech milionów egzemplarzy. Album odniósł również sukces komercyjny w innych krajach, osiągając numer jeden we Francji, a także docierając do pierwszej dziesiątki w Nowej Zelandii, Szwecji, Szwajcarii i Wielkiej Brytanii. W Wielkiej Brytanii album uzyskał złoty certyfikat. W listopadzie 1994 roku, grupa wydała swój pierwszy album kompilacyjny, The Best of Sade. Album był kolejnym hitem w pierwszej dziesiątce zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Stanach Zjednoczonych, certyfikowany jako platynowy i czterokrotnie platynowy, odpowiednio.Album kompilacyjny zawierał materiał z poprzednich albumów Sade, a także wersję okładki „Please Send Me Someone to Love” (1950), oryginalnie przez Percy’ego Mayfielda.
2000-2010: Lovers Rock i drugi hiatusEdit
Po ośmioletniej przerwie zespół wydał swój piąty album studyjny, Lovers Rock, 13 listopada 2000 roku i otrzymał pozytywne recenzje od krytyków muzycznych.Album osiągnął numer 18 na UK Albums Chart, numer trzy na US Billboard 200 i od tego czasu otrzymał certyfikat potrójnej platyny przez Recording Industry Association of America (RIAA), sprzedając się w Stanach Zjednoczonych w liczbie 3,9 miliona egzemplarzy do lutego 2010 roku. 27 lutego 2002 roku, album przyniósł Sade nagrodę Grammy za najlepszy popowy album wokalny, a główny singiel „By Your Side” został nominowany do nagrody Grammy 2002 za najlepsze żeńskie popowe wykonanie wokalne. Chociaż singiel przegrał z „I’m Like a Bird” Nelly Furtado, został wymieniony jako 48. najlepsza piosenka miłosna wszech czasów przez VH1.
Aby promować album, Sade i zespół wyruszyli w piątą trasę koncertową zatytułowaną Lovers Rock Tour. Trasa została ogłoszona za pośrednictwem strony internetowej zespołu w kwietniu 2001 roku. Według zapowiedzi trasa miała rozpocząć się latem 2001 roku od 30 koncertów. Początkowe daty zostały przesunięte z powodu wydłużonego czasu prób. Występy sprzedawały się dobrze, a wiele przystanków dodawało dodatkowe koncerty. W sierpniu 2001 roku, trasa została przedłużona o osiem tygodni ze względu na popyt na bilety. Uznana przez wielu krytyków za comeback trasa, była pierwszym występem zespołu od 1994 roku i odbyła się w 2001 roku. Choć wielu wierzyło, że trasa rozszerzy się na inne kraje, nie doszło do tego. Z ponad 40 koncertami, stała się 13-tą największą trasą w Ameryce Północnej, zarabiając ponad 26 milionów.
Po trasie, zespół wydał swój pierwszy koncertowy album, Lovers Live 5 lutego 2002 roku przez Epic Records. Lovers Live osiągnął numer 10 na US Billboard 200 i numer 51 na UK Albums Chart, był to pierwszy album zespołu, który nie dotarł do pierwszej dwudziestki w Wielkiej Brytanii. Album został uznany za złoty przez RIAA 7 marca 2002 roku, po osiągnięciu sprzedaży 562 000 egzemplarzy w USA, podczas gdy DVD zostało uznane za platynowe 30 stycznia 2003 roku za sprzedaż 100 000 egzemplarzy.
Po wydaniu Lovers Rock, Sade zrobiła sobie dziesięcioletnią przerwę, podczas której wychowywała syna i przeniosła się na Karaiby. W tym czasie rzadko pojawiała się publicznie na ceremonii wręczenia nagród, która miała miejsce w 2002 roku, aby przyjąć Order Imperium Brytyjskiego (OBE) w Pałacu Buckingham za zasługi dla muzyki. W 2002 roku pojawiła się na albumie Red Hot Organization, Red Hot + Riot, kompilacyjnym CD w hołdzie muzyce nigeryjskiego muzyka, Feli Kuti. Nagrała remiks swojego przebojowego singla „By Your Side” na album i była oznaczona jako współproducent.
2010-obecnie: Soldier of Love, trzecia przerwa i powrótEdit
Szósty studyjny album zespołu, Soldier of Love, został wydany na całym świecie 8 lutego 2010 roku i był najnowszym od dziesięciu lat albumem zawierającym nowy materiał. Po wydaniu, album otrzymał pozytywne recenzje i stał się sukcesem. Album zadebiutował na szczycie Billboard 200 w Stanach Zjednoczonych z wynikiem 502,000 kopii w pierwszym tygodniu sprzedaży. Soldier of Love stał się pierwszym albumem zespołu, który zadebiutował na pozycji numer jeden i drugim, który osiągnął szczyt listy przebojów. Album miał również najlepszy tydzień sprzedaży od czasu, gdy australijski zespół AC/DC wydał album Black Ice i wszedł na listę Billboard 200 jako numer jeden w listopadzie 2008 roku. W konsekwencji, zespół stał się aktem z najdłuższym czasem pomiędzy albumami numer jeden, jako że Promise (1985) i Soldier of Love dzieliły 24 lata, 10 miesięcy i 2 tygodnie.
Pierwszy singiel i utwór tytułowy, „Soldier of Love”, miał premierę w amerykańskim radiu 8 grudnia 2009 roku i został wydany cyfrowo 11 stycznia 2010 roku. Kolejne single, „Babyfather” i „The Moon and the Sky”, były grane przez amerykańskie radio urban adult contemporary odpowiednio 13 kwietnia i 24 sierpnia 2010 roku. Na 53. Annual Grammy Awards w 2011 roku, tytułowy utwór wygrał Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals, podczas gdy piosenka, „Babyfather”, została nominowana do Best Pop Performance by a Duo or Group with Vocals.
W kwietniu 2011 roku, zespół rozpoczął trasę koncertową Sade Live (znaną również jako „Once in a Lifetime Tour” lub „Soldier of Love Tour”). Zespół zwiedził Europę, obie Ameryki, Australię i Azję, aby promować szósty album studyjny zespołu i drugi album kompilacyjny, The Ultimate Collection (2011). Trasa ta była pierwszą trasą zespołu od prawie dekady i zajęła 27 miejsce w rankingu Pollstar „Top 50 Worldwide Tour (Mid-Year)”, zarabiając ponad 20 milionów dolarów. Na koniec 2011 roku trasa zajęła dziesiąte miejsce w corocznym zestawieniu Billboard „Top 25 Tours”, zarabiając ponad 50 milionów dolarów z 59 koncertów. Trasa została opisana w Bring Me Home – Live 2011, wydanym w maju 2012 r.
W marcu 2018 r., Ona (i ponownie zjednoczony zespół, który również nosi jej imię) wydała akustyczną balladę „Flower of the Universe” na ścieżkę dźwiękową do filmu Disneya A Wrinkle In Time. O pytaniu Sade o wkład w album, reżyserka Ava DuVernay napisała „Nigdy nie sądziłam, że powie tak, ale i tak poprosiłam.” Później w tym samym roku Sade wydała „The Big Unknown” na ścieżkę dźwiękową do filmu 20th Century Fox Widows. Reżyser tego filmu, Steve McQueen stwierdził, że Sade zgodziła się napisać piosenkę do filmu, ponieważ „oryginalna seria Wdów głęboko z nią rezonowała.” Następca Soldier of Love jest w przygotowaniu.