A última batalha a ser travada em solo britânico, a batalha de 1746 de Culloden foi o confronto final da Ascensão Jacobita de 1745 – uma tentativa de restabelecer um monarca Stuart no trono da Grã-Bretanha – e é hoje considerada um dos confrontos mais significativos da história britânica. Viu um exército governamental hanoveriano liderado pelo Duque de Cumberland, filho do Rei George II, enfrentar as forças do “Príncipe Charlie Bonnie”, numa batalha que durou menos de uma hora.
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Mas, diz o perito Murray Pittock, nos séculos desde que foi combatido, mitos convincentes mas muitas vezes enganadores têm vindo a rodear a batalha de Culloden. Aqui, o autor de Great Battles: Culloden apanha sete dos mais notáveis…
Mito: A batalha de Culloden foi um conflito dinástico entre os Stuarts e os Hanoverianos
Culloden é muitas vezes vista como a derrota final das tentativas condenadas da dinastia Stuart de recuperar os tronos da Inglaterra, Escócia e Irlanda, que tinham perdido em 1688-91. De facto, os Jacobitas escoceses que lutaram em Culloden e em ascensões anteriores foram fortemente motivados pela oposição à União de 1707 (Os Actos de União, aprovados pelos Parlamentos inglês e escocês em 1707, levaram à criação do Reino Unido da Grã-Bretanha a 1 de Maio desse ano). Nos dias de Carlos I e Tiago VII e II, não mais de 3.000 lutaram com o Marquês de Montrose (realistas) e Visconde Dundee (Jacobitas) para defender ou restaurar o rei Stuart.
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Em 1715, cerca de 22.000 lutaram pelos Jacobitas, e em 1745 cerca de 11-12.000 escoceses ainda estavam preparados para pegar em armas. A grande mudança no apoio aos Jacobitas resultou de uma ampla oposição à União de 1707, e o recrutamento Jacobita enfatizou isto.
Mito: A batalha de Culloden foi travada entre um exército moderno e os clãs das Highlands
A descrição das forças Jacobitas como um “exército das Highlands” foi uma alusão às qualidades patrióticas do norte da Escócia em vez de uma descrição dos antecedentes dos seus soldados.
O exército jacobita de Culloden foi organizado segundo as linhas do regimento, com os regimentos normalmente nomeados segundo os seus comandantes, como ainda era o caso no exército britânico na altura. Foram perfurados usando uma mistura de tácticas francesas e britânicas e tinham uma grande quantidade de artilharia (muito reduzida em Culloden, devido a dificuldades de transporte). A batalha de Culloden teve de ser travada porque o exército Jacobita precisava de proteger Inverness, o seu último grande depósito de abastecimento. Como era, os abastecimentos eram baixos. O exército de Carlos era demasiado grande e demasiado convencionalmente organizado para travar uma guerra de guerrilha, e teria sido desmantelado se esta tivesse sido tentada. Nem era um exército de ‘clã’: muitas das suas unidades eram das terras baixas escocesas, bem como soldados irlandeses e escoceses no serviço francês, e alguns voluntários ingleses (incluindo uma caldeira de sabão do Herefordshire).
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Indeed, em Culloden algumas das unidades mais eficazes não eram as Highland: o Regimento Forfarshire manteve a sua forma e retirou-se em boa ordem; a maioria dos homens regressou em segurança a Angus. E algumas das acções mais corajosas da batalha foram levadas a cabo pela brigada do Lord Lewis Gordon de Aberdeen e Banff, pelo Lord John Drummond’s Royal Scots no serviço francês e pelo Viscount Strathallan’s Perthshire Horse. As ordens do exército foram dadas em inglês, não em gaélico.
Mito: A batalha de Culloden foi travada entre Católicos e Protestantes
estatisticamente, o recruta mais provável para o exército Jacobita era do nordeste da Escócia e um aderente da Igreja Episcopal Escocesa, o que era aproximadamente equivalente à Igreja de Inglaterra. Os episcopais apoiavam os Stuarts porque acreditavam que se fossem restaurados, o presbiteranismo seria desestabelecido na Escócia. A maioria dos Highlanders que lutaram pelos Stuarts também eram episcopais.
Embora houvesse vários católicos, estes eram uma minoria do exército, e uma pequena minoria uma vez excluídas as tropas escocesas e irlandesas no serviço francês.
Mito: A batalha de Culloden foi uma vitória dos mosquetes sobre as espadas
Este é um dos mitos fundacionais da batalha, e explica por que razão o confronto tem tanta importância na história britânica. A partir da década de 1740, o conflito tem sido apresentado como a vitória inevitável da Grã-Bretanha moderna sobre a Escócia atrasada. Embora pensemos (erradamente) nos Jacobitas como Highlanders em vez de Lowlanders (graças à criação destas categorias no século XIX), no século XVIII os escoceses em geral eram tipicamente retratados usando o kilt em desenhos animados políticos e sátiras. Assim, inicialmente Culloden foi visto como uma vitória sobre todos os “escoceses rebeldes” (como disse o Hino Nacional, num verso agora já não cantado).
De facto, o exército Jacobita de Culloden estava fortemente armado com mosquetes franceses e espanhóis, bem como com os mosquetes britânicos “Brown Bess” Land Pattern capturados. O diâmetro da bola de mosquete é ligeiramente menor nas armas francesas e espanholas, por isso é fácil distingui-las (o Bess castanho tinha 19mm com uma bola de 17,5mm e os padrões franceses/espanhóis tinham 17,5mm com uma bola de 16,5mm). Parece que os Jacobitas dispararam muitas balas de perto com a linha da frente britânica (um oficial britânico tinha seis bolas de mosquete apenas através do seu casaco) para desalojar os britânicos das posições de flanco, e também para abrandar o avanço da cavalaria britânica nas fases finais da batalha. Como a cavalaria e os dragões britânicos (infantaria montada) usavam normalmente espadas em vez de armas quando atacavam, a batalha pode ser descrita com mais precisão como uma vitória das espadas britânicas sobre os mosquetes Jacobitas do que o contrário.
Mito: A batalha de Culloden foi travada num local mal escolhido, e isto foi culpa de Charles Edward Stuart e dos seus oficiais irlandeses
Três locais foram explorados nas 48 horas que antecederam a batalha. O primeiro foi no Castelo de Dalcross, que John Sullivan, o ajudante e quartel general irlandês, rejeitou, porque a distância através da ravina teria sido demasiado pequena para proteger o exército Jacobita do fogo de mosquete britânico do outro lado.
O segundo foi no lado sul do Nairn, escolhido por Lord George Murray. Este era um terreno pobre, não protegia o caminho para Inverness e era vulnerável ao fogo de argamassa britânica do outro lado do rio. É evidente que este local foi um prelúdio para a retirada e a dissolução do exército, porque não era um local de batalha eficaz.
O terceiro local era cerca de 1 km a leste de onde a batalha acabou por ser travada, e John Sullivan redigiu ali o exército a 15 de Abril. Estava em terreno mais alto e menos pantanoso do que o campo de batalha final, e ambas as alas do exército se podiam ver, o que não conseguiram no dia seguinte, com chuva e chuva. Ninguém “escolheu” o local da batalha em Drummossie Moor como preferência: era a linha mais próxima do quartel-general na Culloden House que podia defender o caminho para Inverness.
Muitos dos soldados que estavam a dormir após o ataque nocturno falhado no dia 15 tinham recuado para os terrenos da Culloden House, e havia pouco tempo para os formar à medida que o exército britânico se aproximava na manhã da batalha.
Mito: A batalha de Culloden foi travada para acabar com uma guerra civil britânica
O exército Jacobita foi construído e pago nas linhas do exército escocês pré-União. Os seus oficiais descreveram-se a si próprios como combatendo os ingleses, e os oficiais franceses ao serviço dos jacobitas também viram as coisas a esta luz, descrevendo o conflito em termos escoceses versus ingleses, tal como muitos em Inglaterra. Embora muitos escoceses tenham lutado contra os Jacobitas (embora muitos menos do que se juntaram a eles, e houvesse mais desertores do Exército Britânico para os Jacobitas do que vice-versa), isto foi igualmente verdade nas guerras de Wallace e Bruce, e nas guerras de independência americanas e irlandesas.
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Mito: A batalha de Culloden foi uma derrota para o nacionalismo escocês
A liderança Jacobita não era ‘nacionalista’ no sentido moderno. Os Stuarts desejavam ser restaurados aos tronos da Inglaterra, Escócia e Irlanda e ser reis em Londres, mas a Grã-Bretanha que eles e os seus apoiantes conceberam era muito diferente daquela que se desenvolveu no século XVIII. Em vez disso, teria havido uma monarquia mais confederal multi-reino, com capitais e parlamentos em Edimburgo e Dublin (Dublin ainda tinha um parlamento nesta altura, claro).
Um Stuart Escócia teria provavelmente sido “independente” e teria tido o seu próprio exército, mas provavelmente não teria tido muito espaço para prosseguir uma política externa separada de Londres. Neste sentido, teria estado numa posição próxima da que gozavam os domínios do Império Britânico, como o Canadá e a Austrália, no século XIX.
Murray Pittock é Professor Bradley e Pró-Vice-Principal na Universidade de Glasgow, e um dos principais estudiosos do Jacobitismo e do Romantismo a nível mundial. O seu último livro é “Great Battles”: Culloden (Oxford University Press, 2016). As suas outras obras incluem The Myth of the Jacobite Clans and The Invention of Scotland
Este artigo foi publicado pela primeira vez em Abril de 2017
History Extra.