Guinguette Marais Poitevin

Die letzte Schlacht, die jemals auf britischem Boden ausgetragen wurde, die Schlacht von Culloden im Jahr 1746 war die letzte Konfrontation des Jakobitenaufstands von 1745 – ein Versuch, einen Stuart-Monarchen wieder auf den britischen Thron zu setzen – und gilt heute als eine der bedeutendsten Auseinandersetzungen der britischen Geschichte. Es sah eine hannoversche Regierungsarmee unter der Führung des Herzogs von Cumberland, Sohn von König Georg II., gegen die Truppen von „Bonnie Prince Charlie“ antreten, in einer Schlacht, die weniger als eine Stunde dauerte.

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Aber, sagt Experte Murray Pittock, in den Jahrhunderten seit der Schlacht haben sich um die Schlacht von Culloden überzeugende, aber oft irreführende Mythen gebildet. Hier räumt der Autor von Great Battles: Culloden busts seven of the most notable…

Culloden wird oft als die endgültige Niederlage der zum Scheitern verurteilten Versuche der Stuart-Dynastie gesehen, die Throne von England, Schottland und Irland wiederzuerlangen, die sie 1688-91 verloren hatten. Tatsächlich waren die schottischen Jakobiten, die in Culloden und bei früheren Aufständen kämpften, stark motiviert durch die Opposition gegen die Union von 1707 (Die Acts of Union, die 1707 vom englischen und schottischen Parlament verabschiedet wurden, führten zur Gründung des Vereinigten Königreichs Großbritannien am 1. Mai desselben Jahres). In den Tagen von Charles I. und James VII. und II. kämpften nicht mehr als 3.000 mit dem Marquis of Montrose (Royalisten) und Viscount Dundee (Jakobiten), um den Stuart-König zu verteidigen oder wiederherzustellen.

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Im Jahr 1715 kämpften etwa 22.000 für die Jakobiten, und 1745 waren noch etwa 11-12.000 Schotten bereit, zu den Waffen zu greifen. Der große Aufschwung der jakobitischen Unterstützung kam durch die breite Opposition gegen die Union von 1707, und die jakobitische Rekrutierung unterstrich dies.

Die Beschreibung der jakobitischen Streitkräfte als „Highland-Armee“ war eher eine Anspielung auf die patriotischen Qualitäten Nordschottlands als eine Beschreibung des Hintergrunds ihrer Soldaten.

Die jakobitische Armee in Culloden war nach Regimentern organisiert, wobei die Regimenter normalerweise nach ihren Kommandeuren benannt waren, wie es in der britischen Armee zu dieser Zeit noch der Fall war. Sie wurden nach einer Mischung aus französischer und britischer Taktik gedrillt und verfügten über eine große Menge an Artillerie (die in Culloden aufgrund von Transportschwierigkeiten stark reduziert wurde). Die Schlacht von Culloden musste geschlagen werden, weil die jakobitische Armee Inverness, ihr letztes großes Nachschubdepot, schützen musste. Die Vorräte waren ohnehin knapp. Charles‘ Armee war zu groß und zu konventionell organisiert, um einen Guerillakrieg zu führen, und wäre auseinandergebrochen, wenn dies versucht worden wäre. Es war auch keine „Clan“-Armee: Viele ihrer Einheiten stammten aus den schottischen Lowlands, ebenso wie irische und schottische Soldaten in französischen Diensten und einige englische Freiwillige (darunter ein Seifensieder aus Herefordshire).

In der Tat waren einige der effektivsten Einheiten in Culloden nicht aus den Highlands: Das Forfarshire Regiment hielt seine Form und zog sich in guter Ordnung zurück; die meisten Männer schafften es sicher nach Hause nach Angus. Und einige der mutigsten Aktionen der Schlacht wurden von Lord Lewis Gordons Brigade aus Aberdeen und Banff, Lord John Drummonds Royal Scots in französischen Diensten und Viscount Strathallans Perthshire Horse durchgeführt. Armeebefehle wurden in Englisch, nicht in Gälisch gegeben.

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Mythos: Die Schlacht von Culloden wurde zwischen Katholiken und Protestanten ausgetragen

Statistisch gesehen stammte der wahrscheinlichste Rekrut für die jakobitische Armee aus dem Nordosten Schottlands und war ein Anhänger der schottischen Episkopalkirche, die ungefähr der Kirche von England entsprach. Die Episkopalen unterstützten die Stuarts, weil sie glaubten, dass bei einer Restauration der Presbyterianismus in Schottland verschwinden würde. Die meisten Highlander, die für die Stuarts kämpften, waren auch Episkopale.

Es gab zwar eine Anzahl von Katholiken, aber diese waren eine Minderheit in der Armee, und eine kleine Minderheit, wenn man die schottischen und irischen Truppen im französischen Dienst einmal ausnimmt.

Dies ist einer der grundlegenden Mythen der Schlacht und erklärt, warum das Aufeinandertreffen eine solche Bedeutung in der britischen Geschichte hat. Seit den 1740er Jahren wurde der Konflikt als der unvermeidliche Sieg des modernen Britanniens über das rückständige Schottland dargestellt. Obwohl wir die Jakobiten (fälschlicherweise) eher als Highlander denn als Lowlander betrachten (dank der Schaffung dieser Kategorien im 19. Jahrhundert), wurden im 18. Jahrhundert Schotten im Allgemeinen in politischen Karikaturen und Satiren typischerweise im Kilt dargestellt. So wurde Culloden anfangs als ein Sieg über alle „rebellischen Schotten“ gesehen (wie es die Nationalhymne in einer heute nicht mehr gesungenen Strophe ausdrückte).

In der Tat war die jakobitische Armee in Culloden schwer bewaffnet mit französischen und spanischen Musketen sowie erbeuteten britischen „Brown Bess“ Land Pattern Musketen. Der Durchmesser der Musketenkugel ist bei den französischen und spanischen Gewehren etwas kleiner, so dass es leicht ist, diese zu unterscheiden (Brown Bess war 19mm mit einer 17,5mm Kugel und die französischen/spanischen Muster waren 17,5mm mit einer 16,5mm Kugel). Es scheint, dass die Jakobiten viele Schüsse aus nächster Nähe auf die britische Frontlinie abfeuerten (ein britischer Offizier hatte allein sechs Musketenkugeln durch seinen Mantel), um die Briten von ihren Flankenpositionen zu verdrängen, und ebenso, um den Vormarsch der britischen Kavallerie in der Endphase der Schlacht zu verlangsamen. Da die britische Kavallerie und die Dragoner (berittene Infanterie) bei ihren Angriffen typischerweise eher Schwerter als Gewehre benutzten, kann man die Schlacht eher als einen Sieg der britischen Schwerter über die jakobitischen Musketen bezeichnen, als andersherum.

Drei Orte wurden in den 48 Stunden vor der Schlacht ausgekundschaftet. Der erste war bei Dalcross Castle, den John Sullivan, der irische Adjutant und Generalquartiermeister, ablehnte, weil die Entfernung über die Schlucht zu gering gewesen wäre, um die jakobitische Armee vor dem britischen Musketenfeuer von der anderen Seite zu schützen.

Der zweite war auf der Südseite des Nairn, ausgewählt von Lord George Murray. Dies war schlechter Boden, schützte nicht die Straße nach Inverness und war anfällig für britisches Mörserfeuer von der anderen Seite des Flusses. Es ist klar, dass dieser Ort ein Vorspiel für den Rückzug und die Auflösung der Armee war, denn es war kein effektiver Schlachtort.

Der dritte Ort lag etwa 1 km östlich des Ortes, an dem die Schlacht schließlich stattfand, und John Sullivan zog die Armee dort am 15. April auf. Es lag auf höherem und weniger sumpfigem Boden als das endgültige Schlachtfeld, und beide Flügel der Armee konnten sich gegenseitig sehen, was sie am nächsten Tag bei Graupel und Regen nicht konnten. Niemand „wählte“ den Ort der Schlacht auf Drummossie Moor als Vorzug: es war die Linie, die dem Hauptquartier in Culloden House am nächsten lag und die Straße nach Inverness verteidigen konnte.

Viele der Soldaten, die nach dem gescheiterten Nachtangriff am 15. schliefen, hatten sich auf das Gelände von Culloden House zurückgezogen, und es blieb wenig Zeit, sie zu formieren, als sich die britische Armee am Morgen der Schlacht näherte.

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Mythos: Die Schlacht von Culloden wurde geschlagen, um einen britischen Bürgerkrieg zu beenden

Die jakobitische Armee wurde nach dem Vorbild der schottischen Vor-Union-Armee aufgebaut und bezahlt. Ihre Offiziere bezeichneten sich selbst als Kämpfer gegen die Engländer, und auch die französischen Offiziere, die bei den Jakobiten dienten, sahen die Dinge in diesem Licht und beschrieben den Konflikt in Begriffen wie Schottland gegen England, wie es viele in England taten. Obwohl viele Schotten gegen die Jakobiten kämpften (wenn auch viel weniger als sich ihnen anschlossen, und es gab mehr Deserteure von der britischen Armee zu den Jakobiten als umgekehrt), war dies auch in den Kriegen von Wallace und Bruce sowie in den amerikanischen und irischen Unabhängigkeitskriegen der Fall.

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Die Führung der Jakobiten war nicht „nationalistisch“ im modernen Sinne. Die Stuarts wollten auf die Throne von England, Schottland und Irland zurückkehren und Könige in London sein, aber das Großbritannien, das sie und ihre Unterstützer sich vorstellten, war ganz anders als das, das sich im 18. Stattdessen hätte es eine eher konföderale Multi-Königreichs-Monarchie gegeben, mit Hauptstädten und Parlamenten in Edinburgh und Dublin (Dublin hatte zu dieser Zeit natürlich noch ein Parlament).

Ein Stuart-Schottland wäre wahrscheinlich „unabhängig“ gewesen und hätte eine eigene Armee gehabt, hätte aber wahrscheinlich nicht viel Spielraum gehabt, eine von London getrennte Außenpolitik zu betreiben. In diesem Sinne wäre es in einer ähnlichen Position gewesen wie die Dominions des Britischen Empires, wie Kanada und Australien, im 19. Jahrhundert.

Murray Pittock ist Bradley-Professor und Pro-Vize-Rektor an der Universität von Glasgow und einer der führenden Wissenschaftler des Jakobitismus und der Romantik weltweit. Sein neuestes Buch ist Great Battles: Culloden (Oxford University Press, 2016). Zu seinen weiteren Werken gehören The Myth of the Jacobite Clans und The Invention of Scotland

Dieser Artikel wurde zuerst auf History Extra im April 2017 veröffentlicht