Uma nova sociedade de protesto – centrada num punhado de quarteirões no estranho e esquerdista Capitólio de Seattle – nasceu das manifestações que empurraram o Departamento de Polícia de Seattle para fora do seu edifício da Esquadra Leste.
Na terça-feira, os manifestantes penduraram um cartaz na esquadra da polícia: “ESTE ESPAÇO É AGORA PROPRIEDADE DO POVO DE SEATTLE”. Adolescentes passaram uma garrafa na rampa de saída para veículos da polícia. Um jovem carregou uma longa espingarda pela calçada, apesar da proibição de armas decretada pelo presidente da câmara no Capitólio, que não foi claramente aplicada.
Um homem desmaiou panfletos pedindo uma reunião de quinta-feira para ajudar a responder à pergunta que agora persiste para os manifestantes.
“Eu apoio isto, mas o que se segue?” disse Max Hodges.
Esse sentimento resume uma cascata de perguntas que os manifestantes agora enfrentam. Autónomo de quê, exactamente? Quem está a liderar? Quanto tempo pode durar? Será uma distracção do grande movimento de responsabilização policial e justiça racial?
Sarah Tornai, um manifestante que lidera por microfone na terça-feira, apelou a uma organização pragmática para que os manifestantes permaneçam seguros e no controlo da área.
“Não sabemos quando chegará a polícia para recuperar este espaço”, disse Tornai à multidão.
Musician Raz Simone, emcee do círculo da liberdade de expressão no dia 12 e Pine na terça-feira, apelou à ocupação a longo prazo.
“Isto não é Coachella”, disse Simone, mas uma oportunidade para os manifestantes fazerem o que querem. “Tragam os vossos sacos de dormir e tendas”. Nós aqui”
Tornai disse que os manifestantes pretendem que a Esquadra Oriental se torne um centro e local comunitário para organizar “para além do protesto” e para a acção comunitária.
Tornai previu iniciativas de educação, programas para enfrentar o problema dos sem-abrigo e a construção de um movimento comunitário onde a polícia desarmada é concebida para desescalar. Tornai disse que os manifestantes ofereceram ideias sobre “como podemos organizar mais compassivamente a nossa cidade”
Para Tornai, a frase Zona Autónoma do Capitólio significa que as pessoas querem ser “autónomas em relação à forma como o Departamento de Polícia de Seattle as tem policiado”.”
Para Michael Taylor, representava uma visão de futuro com menos polícias.
“Pelo que reuni, estamos a tentar recuperar a nossa comunidade para podermos viver sem uma força policial maciça a patrulhar as ruas”, disse Taylor, acrescentando que desde que a polícia partiu, “reparei que estou a olhar menos por cima do ombro”. (A polícia de Seattle continua a responder às chamadas do 911 na zona.)
O movimento – solto, igualitário e disperso por agora – parecia ouvir os momentos anteriores de mudança social.
Um orador de terça-feira à tarde mencionou o movimento Ocupar; um punhado de pessoas levantou as mãos para reconhecer que tinham feito parte desse esforço. O orador alertou para a perda de impulso e as lutas internas.
Outros activistas mencionaram anteriores ocupações de desobediência civil em Seattle que acabaram por criar novos espaços para grupos comunitários.
A 8 de Março de 1970, mais de 100 membros dos Índios Unidos de Todas as Tribos e seus aliados tomaram Fort Lawton, que mais tarde se tornaria parte do Discovery Park, proclamando:
“Nós, os nativos americanos, recuperamos a terra conhecida como Fort Lawton em nome de todos os índios americanos pelo direito à descoberta”
Dúzias mais tarde foram presos pela polícia militar. Alguns manifestantes disseram ter sido feridos.
Meses de manifestação acabaram por levar à construção do Centro Cultural Indígena Daybreak Star em 1977. O centro acolhe uma colecção de arte permanente e serve como espaço cultural nativo-americano.
Em Outubro de 1972, activistas latinos, após meses de negociações com líderes de Seattle sobre o espaço comunitário, ocuparam a Escola Primária fechada Beacon Hill. Dezenas ficaram a dormir nas salas de aula após uma visita ao edifício abandonado.
“Estamos a tentar dramatizar as nossas necessidades a agências não receptivas”, disse Roberto Maestas, um líder, ao The Seattle Times há quase 50 anos.
Depois de passar meses lá, demonstrando e até ocupando câmaras da Câmara Municipal, o edifício da escola foi renovado e o grupo comunitário, El Centro de la Raza, tinha uma casa. A organização de justiça social permanece influente hoje.
Em Novembro de 1985, um grupo de pessoas mudou-se para a Escola Colman, vaga no Distrito Central de Seattle, e disse que não sairia até que a escola se tornasse um museu e centro comunitário.
Activistas permaneceram no edifício durante mais de 8 anos. A escola acabou por se tornar o Museu do Noroeste Africano Americano.
Em 2013, uma ocupação do edifício Horace Mann das Escolas Públicas de Seattle por membros de grupos que trabalham com jovens negros terminou com a detenção de quatro pessoas.
Vizinhos que vivem no Capitólio disseram que a relativa calma de terça-feira foi um adiamento bem-vindo.
“Tem sido uma constante de sirenes e ruídos de helicóptero”, disse Sophia Lee, que vive a cerca de um quarteirão da Esquadra Leste, acrescentando que foi um “alívio” que a violência diminuiu e que ela podia caminhar para casa sem medo de represálias da polícia por protestar.
Gás de lágrima tinha vazado para os apartamentos dos vizinhos, disse Lee, e uma noite, “toda a minha cara estava a arder” num passeio.
Mas as perguntas permanecem.
“Não há nenhuma organização ou pessoa central singular que lidere tudo isto”, disse Lee, acrescentando que “autonomia” no Capitólio “dependendo da pessoa, significa tantas coisas diferentes”.
Circulam rumores não confirmados entre os manifestantes de que os supremacistas brancos pretendem atingir os manifestantes agora que a polícia desapareceu, disse Lee, o que era preocupante.
Lee apoia o redireccionamento do financiamento para os serviços sociais e a reorientação do papel da polícia, que ela disse não estar a trabalhar para a comunidade ou para a polícia.
“Pergunto-me se isso vai funcionar a longo prazo ou não”, disse Lee sobre a zona autónoma. “Mas, estou disposta a ver e descobrir”
Joe Hendrickson, que vive a cerca de meio quarteirão do Parque Cal Anderson, disse apoiar os manifestantes, que, na sua estimativa, permaneceram pacíficos, não violentos e sinceros. Hendrickson, 72 anos, disse que se não fosse por preocupação com o coronavírus, ele estaria ao lado dos manifestantes.
Após ver o vídeo de George Floyd a ser morto pela polícia de Minneapolis, Hendrickson disse: “Dou muito mais credibilidade agora às queixas sobre violência policial do que dei antes.”
Hendrickson disse que não concordava com a ideia de desmantelar a polícia mas concordou que os recursos públicos deveriam ser canalizados para outro lado.
“Reduzimos demasiado a nossa rede de segurança social”, disse ele, propondo que os assistentes sociais pudessem ter espaço dentro da Esquadra Leste para trabalhar ao lado da polícia.
Entretanto, Hendrickson exprimiu preocupações sobre a segurança pública.
“Não somos muito fáceis com a zona autónoma. O meu entendimento é que eles estão a patrulhar e a proteger, mas são apenas tipos aleatórios e têm uma arma”, disse Hendrickson, referindo-se a relatos de pessoas armadas no Capitólio. “A rua está barricada para que os veículos de emergência não consigam passar”. (Os manifestantes durante uma transmissão ao vivo de quarta-feira disseram que estavam a responder às preocupações da comunidade sobre a saída.)
Seattle police Wednesday said they wanted to identify and talk with protest leaders about reopening the precinct.
“Irá melhorar os tempos de resposta e permitir que os detectives continuem a trabalhar nos seus casos”, disse a Assistente da Chefe da Polícia de Seattle, Deanna Nollette, num briefing da sede. “É apenas uma questão de estabelecer um diálogo para que possamos derrubar o contraplacado e dar as boas-vindas às pessoas de volta ao átrio”
Durante algumas noites, pelo menos, os manifestantes permaneceram no controlo.
Até ao anoitecer de terça-feira, um casal percorreu a 11ª Avenida da zona autónoma utilizando equipamento de recolha de lixo que disseram ter comprado para o Burning Man. As ruas cheiravam ao 4 de Julho, quando as pessoas queimavam cachorros quentes nas grelhas do passeio. “REGISTO PARA VOTAR AQUI” leu um cartaz na estação de voluntários.
Às 23 horas, o rosto do ex-Presidente Richard Nixon foi exibido num projector no cruzamento de Pine com a 12ª Avenida, enquanto uma multidão de talvez 200 pessoas se reunia calmamente para ver o filme de DuVernay sobre racismo e desigualdade, a poucos passos da esquadra. A multidão permaneceu calma e pacífica. Cerca de uma dúzia de tendas foram montadas ao longo das ruas perto do cruzamento, aninhadas para a noite, e prometendo um Verão interessante.
p>Seattle Times os repórteres Percy Allen, Sara Jean Green e Paige Cornwell contribuíram para este relatório.