Porque o lúpus pode produzir uma variedade de sintomas em diferentes indivíduos, pode levar algum tempo até que um médico faça realmente o diagnóstico. Muitas vezes um médico dirá que o lúpus pode estar presente, mas que os sintomas actuais são insuficientes para significar um diagnóstico firme. Neste caso, ele/ela irá provavelmente monitorizar de perto os sintomas, sinais, e testes laboratoriais do paciente ao longo do tempo, e tê-lo-á de volta para visitas regulares.
Nenhuma descoberta única qualifica um indivíduo como tendo LES. Em vez disso, o American College of Rheumatology (ACR) elaborou certos critérios de classificação, e quatro ou mais destes critérios devem estar presentes para uma classificação de lúpus. Embora, estes critérios estejam actualmente a ser actualizados, acredita-se que sejam cerca de 90% eficazes. Os critérios do ACR incluem erupção cutânea malar; erupção discóide; fotossensibilidade (desenvolvimento de uma erupção cutânea após exposição solar); úlceras orais ou nasais; artrite de articulações múltiplas; serosite: (inflamação do revestimento em torno dos pulmões ou do coração); doença renal indicada por proteínas ou gesso na urina; perturbações neurológicas como convulsões e psicose; e perturbações do sangue como anemia hemolítica, leucopenia, e linfopenia. Outros sinais que são comuns mas não incluídos nos critérios de classificação são a queda ou quebra de cabelo, especialmente à volta da testa, e o Fenómeno de Raynaud, uma mudança de duas ou três cores na ponta dos dedos após exposição ao frio.
Embora nenhum sintoma qualifique alguém como tendo lúpus, certas técnicas clínicas podem ser usadas para restringir o diagnóstico. Por exemplo, um teste para anticorpos antinucleares (ANAs) no sangue é provavelmente a primeira ferramenta que um médico irá utilizar. Um teste de ANA positivo não significa necessariamente que alguém tem lúpus; de facto, uma em cada cinco mulheres normais tem um ANA positivo. Contudo, um teste de ANA negativo reduz grandemente a suspeita.
Índices de doença
Outros conjuntos de critérios, conhecidos como índices de actividade da doença, existem para a monitorização do lúpus. Estas formas permitem ao médico que examina um doente verificar a melhoria ou o agravamento da doença. Estes formulários incluem o BILAG (British Isles Lupus Assessment Group Index), SLEDAI (Systemic Lupus Erythematosus Disease Activity Index), SLAM (Systemic Lupus Activity Measure), ECLAM (European Consensus Lupus Activity Measurement), e o Lupus Activity Index (LAI). Por vezes, estes índices não mostram sinais de lúpus, mesmo quando o doente se sente mal. Isto acontece porque alguns dos problemas que ocorrem no lúpus, tais como fadiga crónica e dor, não são acompanhados pelos índices. Em vez disso, estes sintomas representam um problema co-ocorrente chamado fibromialgia.
Outras condições semelhantes
Desde que outras doenças e condições pareçam semelhantes ao lúpus, a aderência à classificação pode contribuir grandemente para um diagnóstico preciso. No entanto, a ausência de quatro destes critérios não exclui necessariamente a possibilidade do lúpus. Quando um médico faz o diagnóstico de LES, ele/ela deve excluir a possibilidade de condições com sintomas comparáveis, incluindo artrite reumatóide, escleroderma sistémica, vasculite, dermatomiosite e artrite causada por uma droga ou vírus.
Sources
- Salmon, Jane E., e Robert P. Kimberly. “Lúpus eritematoso sistémico”. Manual de Cirurgia Especial do Hospital de Reumatologia e Doenças Ortopédicas Ambulatoriais: Diagnóstico e Terapêutica. 5ª ed. Filadélfia: Lippincott Williams & Wilkins, 2006. 221-38.
li>Schur, Peter H. “General Symptomology”. A Gestão Clínica do Lúpus Eritematoso Sistémico. Ed. Peter H. Schur. 2ª ed., Peter H. Schur. Philadelphia: Lippincott-Raven, 1996. 9-16.li>Wallace, Daniel J. The Lupus Book: Um Guia para os Pacientes e suas Famílias. 3ª ed., Nova Iorque: Oxford University Press, 2005. 259.