As espécies vegetais não nativas representam uma ameaça significativa para os ecossistemas naturais dos Estados Unidos. Muitas destas plantas invasivas são plantas fugidias dos jardins e paisagens onde foram originalmente plantadas. Compradas em viveiros locais, fornecedores grossistas e noutros locais, estas plantas têm o potencial de ocupar grandes áreas, afectando plantas e animais nativos e alterando negativamente o ecossistema. Nos últimos anos, um aumento das viagens e do comércio internacional introduziu rapidamente muitas novas espécies não nativas nos Estados Unidos.
“Embora nem todas as plantas não nativas sejam más, algumas espécies importadas são valentões que afastam as plantas nativas e danificam os diversos ecossistemas dos quais muitos seres vivos dependem”, disse James Gagliardi, horticultor dos Jardins Smithsonian.
Plantas com o maior potencial invasivo são semeadores prolíficos e cultivadores vigorosos que têm a capacidade de se adaptar bem a uma variedade de condições. As espécies nativas não evoluíram ao lado destas plantas e têm dificuldade em competir. Com poucos predadores e pouca competição por recursos, estas novas plantas podem deslocar a flora nativa, reduzindo a diversidade vegetal até que uma paisagem não seja mais capaz de suportar comunidades de plantas, animais e insectos nativos de longa data.
Aqui está a lista dos seis melhores de James Gagliardi dos invasores de plantas mais prolíficos dos EUA com sugestões de plantas nativas para plantar no seu jardim:
Purple Loosestrife (Lythrum salicaria)
Origin: Europa e Ásia temperada
Arrival: Purple loosestrife foi introduzido nos Estados Unidos no início do século XIX para usos ornamentais e medicinais.
Impacto: Agora crescendo invasivamente na maioria dos estados, o purple loosestrife pode tornar-se a espécie vegetal dominante nas zonas húmidas. Uma planta pode produzir até 2 milhões de sementes dispersas pelo vento por ano e os caules subterrâneos crescem a uma taxa de 1 pé por ano.
Alternativas nativas: Estrela em chamas (Liatris spicata), verbena azul americana (Verbena hastate) e ironweed de Nova Iorque (Vernonia noveboracensis)
Madressilva japonesa (Lonicera japonica)
Origina: Eastern Asia
Arrival: Uma das muitas variedades invasivas de madressilva nos Estados Unidos, a madressilva japonesa foi trazida para Long Island, NY, em 1806 para uso ornamental e controlo da erosão.
Impacto: A planta tornou-se prolífica em grande parte da Costa Leste, uma vez que se adapta a uma vasta gama de condições. A madressilva japonesa é uma videira agressiva que sufoca, sombras e cintos de outra vegetação concorrente. Muitas das aves comem o fruto desta planta, espalhando assim as sementes da madressilva.
Alternativas nativas: Trompetista (Campsis radicans) e madressilva de coral (Lonicera sempervirens)
Bérberoila japonesa (Berberis thunbergii)
Origina: Japão
Arrival: A amora japonesa foi introduzida nos Estados Unidos no século XIX como ornamental. Em 1875, foram enviadas da Rússia para o Arnold Arboretum sementes de bérberis vulgaris (Berberis vulgaris), que tinham caído em desuso por ser um hospedeiro do Black Rust Stem – um fungo grave que afectava as culturas cerealíferas.
Impacto: O arbusto tem a capacidade de crescer na sombra profunda e é particularmente prejudicial para as terras florestais do Nordeste. A planta fortemente frutífera forma um denso matagal, apoderando-se de plantas nativas, e as suas sementes são facilmente espalhadas por pássaros.
Alternativas nativas: Shrubby St. Johnswort (Hypericum prolificum) e winterberry (Ilex verticillata)
Norway Maple (Acer platanoides)
Origin: Europa
Arrival: O explorador de plantas John Bartram introduziu pela primeira vez o bordo norueguês nos Estados Unidos a partir de Inglaterra em 1756. A árvore amplamente adaptável tornou-se rapidamente popular e foi plantada em cidades como árvore de sombra e em comunidades rurais.
Impacto: O bordo da Noruega desloca árvores nativas e tem o potencial de dominar uma paisagem tanto no Nordeste como no Noroeste. Desloca árvores nativas como o ácer do açúcar e as suas densas sombras de copa das flores silvestres.
Alternativas nativas: Ácer de açúcar (Acer saccharum) e ácer vermelho (Acer rubrum)
Hera inglesa (Hedera helix)
Origina: Europa
Arrival: A introdução da hera inglesa data do início do século XVII, quando os colonos europeus importaram a planta como uma cobertura terrestre sempre verde.
Impacto: A plantação e venda de hera inglesa continua nos Estados Unidos, embora seja uma das plantas mais invasivas do país devido à sua capacidade de lidar com condições generalizadas, particularmente nas costas leste e oeste. A hera inglesa é uma trepadeira agressiva que pode matar lentamente as árvores, restringindo a luz. Espalha-se por reprodução vegetativa e por semente, que são consumidas e espalhadas pelas aves.
Alternativas nativas: Meehania cordata (Meehania cordata), Allegheny spurge (Pachysandra procumbens) e phlox (Phlox stolonifera)
Kudzu (Pueraria montana var. lobata)
Origin: China, Japão e ilhas do Pacífico
Arrival: O Japão apresentou Kudzu aos EUA na Exposição do Centenário da Filadélfia em 1876. Foi primeiramente promovido como planta ornamental e mais tarde como cultura forrageira no Sudeste. Um milhão de hectares de Kudzu foram plantados nas décadas de 1930 e 1940 pelo Serviço de Conservação do Solo para reduzir a erosão do solo em terras desmatadas. Só nos anos 50 é que foi reconhecido como invasivo.
Impacto: Uma vez estabelecido, o Kudzu cresce a uma taxa de até um pé por dia e 60 pés por ano. Esta vinha vigorosa ocupa áreas no Sudeste, sufocando plantas e matando árvores, adicionando imenso peso e encolhendo-as ou derrubando-as.
Alternativas nativas: Carolina jessamine (Gelsemium sempervirens) e Virginia creeper (Parthenocissus quinquefolia)