Há muitos dados que dizem que muitas pessoas consideram que os seus cães de estimação fazem parte da sua família (ver aqui ou aqui para mais informações sobre isso). Dado esse facto, não é surpreendente descobrir que as pessoas passam tempo a pensar não só na saúde física do seu cão, mas também na existência espiritual do seu cão num contexto mais religioso. Tais preocupações não são novas.
Por exemplo, Martinho Lutero, o padre e estudioso alemão cujo questionamento de certas doutrinas da igreja levou à Reforma Protestante, teve uma filha chamada Mary Catherine e um cão chamado Tolpel. Um dia, Maria entrou no seu estudo com Tolpel. Mary amava muito o cão, mas ele estava a ficar velho e frágil.
“Pai”, perguntou ela, “O que acontece quando o meu cão morre? Ele vai para o céu?”
Esta é uma pergunta que tem sido feita muitas vezes – não apenas por crianças, mas por adultos, estudiosos, e clérigos. No início da história, não havia qualquer dúvida de que os cães tinham alma e seriam autorizados a ir para o céu. Ramsés III, que se tornou Faraó do Egipto em 1198 AC, enterrou o seu cão favorito Kami com toda a cerimónia ritual devido a um grande homem, incluindo um caixão, linho, incenso, frascos de pomada, e o pergaminho ritual de que precisaria para a sua entrada no paraíso.
Em religiões posteriores, os cães tornar-se-iam realmente psicopótamos. Isso significava que quando uma pessoa morria, era tarefa de um cão escoltá-lo até ao próximo mundo, para o proteger e mostrar o caminho. Yima, o deus zoroastriano, colocou dois cães de quatro olhos para guardar a Ponte de Chinvat, conhecida como a “Ponte da Decisão”, entre este mundo e o céu. Estes cães são colocados lá porque, como todos os cães, são bons juízes de carácter e não deixarão ninguém passar para o paraíso se tiverem ferido deliberadamente um cão neste mundo.
A ascensão do cristianismo parece ter dado origem à crença de que os cães não chegariam ao céu. Apesar da palavra animal derivar da palavra latina anima que significa “alma”, o Cristianismo tem tradicionalmente ensinado que os cães e outros animais não têm centelha divina e não têm mais consciência, inteligência ou alma do que rochas ou árvores.
Estas opiniões foram fortemente defendidas, e o Papa Pio IX, que dirigia a igreja há mais tempo do que qualquer outro papa (1846-1878), liderou na realidade uma campanha acalorada para tentar impedir a fundação da Sociedade Italiana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais, com o argumento de que os animais não têm alma. Pio citou Tomás de Aquino para provar o seu caso, uma vez que Aquino frequentemente notou que os animais não são seres, mas apenas “coisas”. Contudo, Aquino parece ter tido algumas dúvidas desde que advertiu, “devemos usar os animais de acordo com o Propósito Divino para que no Dia do Julgamento não dêem provas contra nós perante o trono”, o que certamente sugeriria que os animais estariam por perto na vida após a morte.
É interessante notar que o Papa Pio (que criou a doutrina da Infalibilidade Papal) foi contradito em 1990 pelo Papa João Paulo II que disse: “também os animais possuem uma alma e os homens devem amar e sentir-se solidários com os irmãos mais pequenos”. Ele prosseguiu dizendo que os animais estão “tão perto de Deus como os homens estão”
Não se deve culpar a Igreja, no entanto, uma vez que a Bíblia se cala sobre a questão de saber se os nossos cães conseguirão chegar ao céu. Há algumas pistas, contudo, particularmente nos “Apocrypha”, que são uma colecção de livros que não se transformam em todas as bíblias e são reconhecidos por algumas seitas mas não por outras. Uma delas é o “Livro de Tobias”, que descreve como Tobias partiu numa caminhada para cobrar uma dívida para ajudar o seu pai cego. Ele foi acompanhado nesta viagem pelo anjo Rafael e por um pequeno cão. Depois de todas as aventuras terem terminado, Tobias regressou a casa e o cão correu à frente para anunciar a sua chegada. A tradição sustenta que este cão chegou mesmo a preceder Tobias no céu. Na verdade, é esta história que explica a popularidade sustentada do nome Toby para cães.
As acções de santos individuais também sugerem que alguns acreditavam que os cães estariam no céu. Segundo o folclore irlandês, São Patrício retribuiu ao lendário personagem Hossain, que o ajudou a montar a igreja na Irlanda, assegurando-lhe que poderia levar os seus cães de caça para o céu com ele quando morresse. Suponho que ainda lá andam a brincar com o cãozinho de Tobias.
Encontrei a minha análise favorita da questão dos cães no céu quando estava no exército e estive estacionado em Fort Knox Kentucky. Passei uma boa parte do meu tempo livre no campo circundante a falar com as pessoas sobre cães, e num desses dias encontrei um homem que tinha alguns cães de aspecto interessante. Ao descrever a história e a criação dos seus animais únicos, levou-me a umas pesadas cadeiras de baloiço de madeira na varanda e ofereceu-se para me trazer uma cerveja. Acontece que ele era um ministro baptista encarregado da pequena igreja ao lado, e tinha o nome bíblico apropriado de Salomão, embora eu não me lembre do seu apelido. Enquanto nos sentávamos e falávamos, ele comentou: “Sim, estes serão os cães mais bonitos de todo o céu”
comentei: “Então, como homem de Deus, sentes que haverá cães no céu?”
Solomon sorriu lentamente e começou a falar naquela cadência de canções que o clero usa sempre nos seus sermões.
“Deixa-me dizer-te, irmão, é uma verdadeira arrogância que temos que diz que só os humanos têm uma alma – que só os humanos podem ir para o céu. Somos especiais simplesmente porque nos levantamos e andamos com os pés traseiros? Estará a nossa boca mais perto do ouvido do Senhor do que a boca do cão, simplesmente porque as suas patas dianteiras ainda estão plantadas no chão e as nossas estão no ar? Seremos nós dignos de alguma salvação especial, ou de ter uma vida após a morte divina reservada apenas para nós, só porque abanamos as nossas línguas em vez das nossas caudas? Penso que não. Se um cão é bom e mantém a fé como um cão deve fazer o que um cão deve fazer, há alguma razão para não estar no céu? E ainda mais do que isso, tentaria o Bom Deus Todo-Poderoso convencer-nos de que uma existência sem a companhia de cães poderia realmente ser o céu? Não senhor – se não há cães no céu, então eu não quero estar lá. Digo-vos, os cães são uma bênção, e uma vez que o céu é para os abençoados, deve certamente haver muito mais cães do que pessoas no interior desses portões perolados”
os argumentos de Salomão não dependeram muito das escrituras, ou do dogma formal da igreja. Ele falava principalmente como um homem com uma certa fé e uma crença de que um Deus justo concederia a uma boa pessoa a companhia de cães. É uma opinião defendida por muitas pessoas, como Robert Louis Stevenson, autor de romances como “A Ilha do Tesouro”, que declarou: “Pensais que os cães não estarão no céu? Eu digo-vos, eles estarão lá diante de qualquer um de nós”
A minha própria visão é muito semelhante à de Salomão. Para aqueles que amam cães, seria a pior forma de mentira chamar “paraíso” a qualquer lugar onde os cães fossem proibidos. Certamente, nenhum Deus amoroso separaria as pessoas dos seus amigos caninos por toda a eternidade. Se não há cães no céu, então para mim não há céu.
Tudo isto nos traz de volta a Martin Luther e à sua filha Mary Catherine a questão sobre se o seu velho cão, Tolpel, iria para o céu quando ele morresse. Em resposta, Lutero levantou-se da sua secretária, caminhou até ao cão, e inclinou-se para o acariciar. Ao fazê-lo, disse a Tolpel com grande segurança: “Sê confortado, cãozinho”. Venha a ressurreição, até tu usarás uma cauda dourada”